Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), är en typ av lungsjukdom som gör det svårt att andas. Tillståndet orsakas vanligtvis av långvarig exponering för lungirriterande ämnen, som cigarettrök eller luftföroreningar.
Personer med KOL upplever vanligtvis andnöd, väsande andning och hosta.
Om du har KOL och tycker om att resa vet du kanske redan att hög höjd kan göra KOL-symptomen värre. På högre höjder behöver din kropp arbeta hårdare för att ta in samma mängd syre som den gör på höjder närmare havsnivån.
Detta belastar dina lungor och gör det svårare att andas. Andning på högre höjder kan vara särskilt svårt om du har KOL såväl som ett annat tillstånd, som högt blodtryck, hjärtsjukdom eller diabetes.
Att utsättas för höghöjdsförhållanden i mer än flera dagar kan också påverka hjärtat och njurarna.
Beroende på hur allvarliga dina KOL-symtom är, kan du behöva komplettera din andning med syre på höga höjder, särskilt över 5 000 fot. Detta kan hjälpa till att förhindra syrebrist.
Standardlufttrycket på kommersiella flygningar motsvarar 5 000 till 8 000 fot över havet. Om du behöver ta med extra syre ombord måste du göra överenskommelser med flygbolaget innan ditt flyg.
Vad är hög höjd?
Luften på högre höjder är kallare, mindre tät och innehåller färre syremolekyler. Det betyder att du behöver ta fler andetag för att få i dig samma mängd syre som du skulle göra på lägre höjder. Ju högre höjd, desto svårare blir andningen.
Enligt Cleveland Clinic kategoriseras höjder över havet enligt följande:
- hög höjd: 8 000 till 12 000 fot (2 438 till 3 658 meter)
- mycket hög höjd: 12 000 till 18 000 fot (3 658 meter till 5 486 meter)
- extrem höjd: större än 18 000 fot eller 5 486 meter
Vad är höjdsjuka?
Akut bergssjuka, även känd som höjdsjuka, kan utvecklas under anpassningen till förändringar i luftkvaliteten på högre höjder. Det förekommer oftast på cirka 8 000 fot, eller 2 438 meter, över havet.
Höjdsjuka kan drabba personer utan KOL, men det kan vara allvarligare hos personer som har KOL eller någon annan typ av lungsjukdom. Människor som fysiskt anstränger sig är också mer benägna att uppleva höjdsjuka.
Höjdsjuka kan vara mild till svår. Dess tidiga symtom kan inkludera:
- andnöd
- yrsel
- Trötthet
- yrsel
- huvudvärk
- illamående
- kräkningar
- snabb puls eller hjärtslag
När personer med höjdsjuka vistas på högre höjder kan symtomen bli allvarligare och ytterligare påverka lungorna, hjärtat och nervsystemet. När detta händer kan symtomen inkludera:
- förvirring
- trängsel
- hosta
- tryck över bröstet
- minskat medvetande
- blekhet eller missfärgning av huden på grund av syrebrist
Utan extra syre kan höjdsjuka leda till farliga tillstånd, som hjärnödem på hög höjd (HACE) eller lungödem på hög höjd (HAPE).
HAPE orsakas när för mycket vätska ansamlas i lungorna, medan HACE kan utvecklas på grund av vätskeansamling eller svullnad i hjärnan.
Personer med KOL bör alltid ha med sig extra syre under långa flygresor och resor till bergen. Detta kan hjälpa till att förhindra att höjdsjuka utvecklas och hålla KOL-symtomen från att bli allvarligare.
När ska du prata med din läkare
Innan du reser är det viktigt att träffa din läkare för att diskutera hur din resa kan påverka dina KOL-symtom. Din läkare kan ytterligare förklara höjdsjuka, hur det kan påverka din andning och hur du kan vara bättre förberedd.
De kan säga åt dig att ta ytterligare mediciner eller att ta med extra syre under dina resor.
Om du är orolig över hur dina KOL-symtom kan förvärras av förhållanden på hög höjd, be din läkare att göra en hypoximätning på hög höjd. Detta test kommer att utvärdera din andning vid syrenivåer som simuleras att likna dem på högre höjder.
Kan personer med KOL flytta till höghöjdsområden?
I allmänhet är det bäst för personer med KOL att bo i städer som ligger närmare havsnivån. Luften blir tunnare på höga höjder, vilket gör det svårare att andas. Detta gäller särskilt för personer med KOL.
De måste anstränga sig hårdare för att få in tillräckligt med luft i sina lungor, vilket kan belasta lungorna och leda till andra hälsotillstånd med tiden.
Läkare avråder ofta från att flytta till höghöjdsområden. Det innebär ofta minskad livskvalitet för personer med KOL. Men effekterna av hög höjd på KOL-symtom kan variera från person till person.
Tala med din läkare om du överväger att permanent flytta till en stad eller stad på en högre höjd. Du kan diskutera riskerna med en sådan flytt och vilken inverkan det kan ha på dina KOL-symtom.
