Kan stress göra dig sjuk?

Sjukdomar orsakade av stress

Stress kan orsaka en rad fysiska symtom och sjukdomar. Symtomen kan komma så fort din stressnivå ökar och förvärras när stressen fortsätter. Dessa symtom försvinner vanligtvis när din stressnivå sjunker.

Några av de symptom som vanligtvis orsakas av stress inkluderar:

• ökad hjärtrytm
• ökat blodtryck
• snabb andning
• andnöd
• muskelspänning
• huvudvärk
• illamående
• yrsel

Om dina stressnivåer förblir höga eller du ofta upplever stress ökar din risk att bli sjuk.

Feber

Kronisk stress och exponering för känslomässiga händelser kan orsaka en psykogen feber. Detta innebär att febern orsakas av psykologiska faktorer istället för ett virus eller annan typ av inflammatorisk orsak. Hos vissa människor orsakar kronisk stress en ihållande låggradig feber mellan 99 och 100˚F (37 till 38°C). Andra människor upplever en topp i kroppstemperaturen som kan nå så högt som 106˚F (41°C) när de utsätts för en känslomässig händelse.

Psykogen feber kan drabba alla som är stressade, men den drabbar oftast unga kvinnor.

Den vanliga kylan

En studie från 2012 fann att kronisk psykologisk stress hindrar kroppen från att korrekt reglera det inflammatoriska svaret. Inflammation har kopplats till utveckling och progression av många sjukdomar. Människor som utsätts för långa perioder av stress är mer benägna att utveckla förkylningar vid exponering för de köldorsakande bakterierna.

Magproblem

Bevis visar att stress hindrar ditt mag-tarmsystem från att fungera korrekt, vilket påverkar din mage och tjocktarm. Stress kan orsaka ett brett spektrum av gastrointestinala symtom, inklusive:

• buksmärtor
• illamående
• dålig matsmältning
• diarre
• förstoppning

Stress har också visat sig förvärra symtomen på irritabel tarm (IBS), och det kan vara en av de viktigaste orsaker till IBS. Om du lider av magsur med halsbränna kan stress förvärra dina symtom genom att öka din känslighet för magsyra. Om den inte är välkontrollerad, ökar inflammation från magsyraerosion din risk för magsår. Kronisk diarré eller förstoppning kan leda till tillstånd som hemorrojder.

Depression

Forskning har kopplat både kronisk stress och kortare perioder av akut stress till depression. Stress får flera av dina hjärnkemikalier ur balans, inklusive serotonin, dopamin och noradrenalin. Det höjer också din kortisolnivå. Alla dessa är kopplade till depression. När denna typ av kemisk obalans uppstår, påverkar det negativt din:

• humör
• sovmönster
• aptit
• sexlust

Huvudvärk och migrän

Stress är en vanlig utlösare av huvudvärk, inklusive spänningar och migrän. En studie visade att avkoppling efter att ha upplevt en period av stress kan leda till en akut migränhuvudvärk inom de närmaste 24 timmarna. Detta tros vara orsakat av vad som är känt som ”let-down”-effekten. Studien drog slutsatsen att medicinering eller beteendeförändringar kan hjälpa till att förebygga huvudvärk för dem som har migrän relaterad till stressreduktion.

Allergier och astma

Livsstress har varit länkad till uppkomst och försämring av mastcellsrelaterade sjukdomar, inklusive astma och allergier. Histamin orsakar allergisymptom och frigörs av kroppens mastceller som ett svar på stress. Långvariga eller förhöjda nivåer av stress kan förvärra eller möjligen till och med leda till en allergisk reaktion.

Detta kan orsaka hudsymtom, såsom utslag eller nässelfeber, eller andra allergisymptom, såsom rinnande näsa och rinnande ögon. Stress kan också utlösa ett astmaanfall hos personer med astma.

Fetma

Stress tros spela en stor roll vid fetma. Studier har visat att högre kortisolnivåer orsakade av kronisk stress kan påverka flera faktorer som bidrar till viktökning, inklusive dålig sömn, vilket höjer dina kortisolnivåer ytterligare och leder till ökningar av magfett. Det bidrar också till dålig näring genom att öka ditt sug efter sötsaker och raffinerade kolhydrater.

Höga stressnivåer har också visat sig öka dina chanser att misslyckas med viktminskningsprogram. Fetma är en riskfaktor för flera sjukdomar, inklusive hjärtsjukdomar, diabetes och cancer.

Hjärtsjukdom

Forskning har funnit att alla typer av stress, inklusive känslomässig stress, arbetsstress, ekonomisk stress och stora livshändelser, ökar risken för hjärtsjukdomar. Stress höjer ditt blodtryck och kolesterol, som är direkt kopplade till hjärtsjukdomar. Stress ökar också avsevärt risken att dö i en hjärtinfarkt.

Smärta

Stress kan göra att du får ont överallt. Stress gör att dina muskler spänns, vilket kan orsaka eller förvärra nack-, axel- och ryggsmärtor. Forskning visar att stress också kan öka din smärtkänslighet. Människor med fibromyalgi, artrit och andra tillstånd rapporterar ofta en ökad smärta under tider av stress.

Hur man hanterar stress

Att lära sig att hantera stress kan hjälpa till att lindra dina symtom och minska risken att bli sjuk.

Några saker som har visat sig hjälpa till att sänka stressnivåerna inkluderar:

• träna regelbundet
• lyssnar på musik
• yoga och meditation
• djupandningsövningar
• skära ned på skyldigheterna
• gosa ett husdjur
• få tillräckligt med sömn

Om du har problem med att hantera stress, tala med din läkare om att få professionell hjälp. En kurator eller terapeut kan hjälpa dig att identifiera källorna till din stress och lära dig hantera strategier som kan hjälpa dig att bättre hantera stress.