Förstå bältros
Nästan alla får vattkoppor (eller vaccineras mot det) i barndomen. Bara för att du fick de där kliande, blåsiga utslagen som liten betyder det inte att du är ledig! Bältros, även känd som herpes zoster, orsakas av samma stam av viruset som vattkoppor. Det kan förbli vilande i dina nervceller tills du blir äldre. Viruset kan leda till skador som kan orsaka betydande smärta och utslag av bältros.
Nästan
Läs mer: Symtom på bältros, riskfaktorer och mer »
Läkarens perspektiv
”Även om det finns några rapporter om att vissa eteriska oljor kan ha en antiviral effekt, finns det inga data som stöder användningen av aktuella oljor som ett förstahandsalternativ för behandling av bältros”, säger Dr. Nicole Van Groningen, en klinisk stipendiat vid UCSF School of Medicine i San Francisco.
Även om oljorna inte bör användas som primär behandling, avslår Dr. Van Groningen dem inte helt: ”Det finns rapporter i den medicinska litteraturen som stödjer användningen av pepparmyntsolja och geraniumolja för att behandla smärta i samband med bältros. En patient, som inte hade fått någon lindring med traditionella mediciner, provade pepparmyntsolja och fick enligt uppgift en omedelbar effekt. Capsaicin, en naturligt förekommande komponent i chilipeppar, är bra för att lindra smärta i samband med en mängd olika tillstånd, inklusive bältros. Med detta sagt bör patienterna veta att det finns många andra evidensbaserade mediciner som kan hjälpa till att minska allvarlig nervrelaterad smärta.”
Använda eteriska oljor för att behandla bältros
Dr. Van Groningen rekommenderar capsaicin, pepparmyntsolja eller geraniumolja som komplement till de mediciner som din läkare ordinerat. Det finns många märken av receptfria capsaicin lotioner, plåster och salvor. Du kan också köpa eteriska oljor i dina lokala hälsokostbutiker.
Birgitta Lauren, en holistisk hälsoexpert baserad i Kalifornien, rekommenderar att man blandar cirka 10 droppar vardera av eteriska oljor från timjan, pelargon och citron till cirka en matsked kokosnötsolja av hög kvalitet. Applicera sedan blandningen på dina blåsor.
Stress kan utlösa bältros, säger hon, så även att bara ta tid för egenvård kan ge fördelar. Gnidning av blandningen på områden som gör ont kan tillfälligt lindra smärta. Dessutom kan de fuktgivande effekterna av kokosnötoljan hjälpa till att förhindra klåda och sprickor. Arbeta in denna blandning av eteriska oljor i din hud dagligen, och du kanske kan hålla smärtan borta.
Risker med att använda eteriska oljor för att behandla bältros
Men inte alla eteriska oljor är säkra för varje person. Vissa människor rapporterar en brännande känsla när de applicerar capsaicin, och allergiska reaktioner på olika växter är vanliga. Kontrollera med din läkare först för att se till att du är en bra kandidat för denna kompletterande behandling.
Symtom på bältros
Bältros dyker vanligtvis upp som hudutslag på ena sidan av kroppen. Många personer med bältros rapporterar att de ser utslagen på bålen. Den mest bestående komplikationen av viruset är smärta som kan utvecklas till följd av skador på nervcellerna där herpes zoster ligger i dvala. I vissa fall kommer smärtan före utslagen. I andra fall överlever det utslagen med år. Denna smärta, även kallad postherpetisk neuralgi, kan ha en negativ effekt på din livskvalitet.
Orsaker till bältros
Bältros är ett virus, så det har en mycket enkel orsak: du bär viruset i ditt system. Även om du inte bär den är du fortfarande i riskzonen. Det beror på att exponering för någon med bältros kan lämna dig med ett vuxenfall av vattkoppor.
Riskfaktorer för bältros
Om du redan har herpes zoster-virus i dina nervceller är den största riskfaktorn för bältros åldrande. När vi åldras avtar vår immunitet och viruset har ökade möjligheter att sprida sig. Ett utbrott kan utlösas av stress, cancerbehandlingar och vissa mediciner. Personer med hiv eller aids löper också en ökad risk att utveckla bältros.
Diagnos och behandling
Som alla virus kommer bältros att springa ut. Ditt immunförsvar har inbyggt försvar mot virus som bältros. Så om du är frisk kommer din kropp sannolikt att lösa problemet på egen hand.
Det finns flera antivirala läkemedel som påskyndar läkningsprocessen. De kan hjälpa dig att hantera och minska risken för smärta. Dr. Van Groningen rekommenderar att du bokar ett möte med din läkare så snart du har smärta eller det första tecknet på utslag. ”Dessa mediciner måste ordineras av en läkare eller annan vårdgivare inom 72 timmar efter symtomdebut för att få maximal effekt”, säger hon.
Förebyggande
Dr. Van Groningen säger att det bästa brottet mot bältros är ett bra försvar: ”Patienter bör veta att det finns ett FDA-godkänt vaccin som kan förebygga bältros, nu tillgängligt för alla personer över 50 år. Det bästa sättet att undvika något av dessa problem är att aldrig få dem i första hand. Som primärvårdsläkare kan jag inte göra en plugg för vaccination!”
Om du passar profilen för någon som kan få bältros, ta försiktighet och få vaccinet så snart du kan. Vissa människor kanske inte passar bra, så prata med din läkare.
Läs mer: Är bältrosvaccinet ett bra alternativ för dig? »
Poängen
Det bästa du kan göra för att förhindra bältros är att vaccinera dig. Men om du redan har bältros kan din läkare ordinera antivirala läkemedel. Dessa kan hjälpa till att lindra några av symptomen och förhindra att de förvärras. Om du redan har ett utbrott, kan en utspädd eterisk olja som pepparmynta eller pelargon också ge viss lindring.
