En middagsbjudning som hölls när jag var gravid var tänkt att övertyga mina vänner om att jag ”fortfarande var jag” – men jag lärde mig något mer.
Innan jag hade gift mig hade jag bott i New York City, där jag och mina matvänner älskade att äta ute tillsammans och ha djupa samtal sent in på kvällen. När jag bosatte mig i förorten umgicks jag naturligtvis mindre med mina stadsvänner, men de klagade inte förrän jag meddelade att jag skulle skaffa barn.
Istället för att överösa mig med gratulationer, varnade min kärngrupp mig för att inte bli en fullskalig förortsstereotyp. En sa faktiskt: ”Snälla, bli inte en av de mammor som pratar om sina barn och inget annat.” Aj.
Så när moderskapet verkade närma sig snabbt, bestämde jag mig för att bevisa för mina skeptiska vänner (och okej, mig själv) att jag var samma gamla jag. Hur? Genom att ordna en utstuderad middagsbjudning för mina tre närmaste vänner och deras betydande andra. Ingen bebis på vägen kunde hindra mig från att laga sex rätter från grunden, vara värd för middag för åtta och visa alla hur kul jag fortfarande var!
Middagsfesten — och vad jag missade
Jag var gravid i sjunde månaden, helt på magen, satt på huk för att kolla efter laxen i broilern och sträckte mig på tå för att servera fat ovanför kylskåpet. Mina vänner bad hela tiden om att få hjälp, men jag fortsatte att skjuta iväg dem. Slutresultatet blev en utsökt måltid som jag inte har replikerat sedan flera år och två barn senare – men jag var för upptagen för att njuta av mig själv.
Jag tänker ofta på den där natten när jag tillbringar kvalitetstid med mina barn men mitt sinne är någon annanstans. De vill att jag ska klä ut mig eller läsa en favoritbok för dem igen. Jag funderar på att börja med middagen eller skriva en artikel som kommer imorgon. Men istället för att rusa iväg och förstöra det roliga, påminner jag mig själv om att sakta ner och njuta av ögonblicket.
Kvällen på mitt middagsparty var sista gången som alla åtta vänner träffades på ett helt år. Jag var sömnlös och vände mig till livet med en nyfödd. Andra var upptagna av nyheten att vara förlovade och planera bröllop.
Jag har ofta ångrat att jag inte tog mig tid att njuta av deras sällskap kvällen då middagen hölls, istället fokuserade jag min energi på måltiden. Lyckligtvis förändrade den erfarenheten mitt synsätt på att spendera kvalitetstid med viktiga människor. Och ingen är viktigare än mina barn.
Under min middagsbjudning hörde jag skratt komma från vardagsrummet medan jag jonglerade med disk i köket, men jag valde att hoppa över det roliga. Jag har gjort ett medvetet försök att inte göra det med mina barn. Jag går på golvet med dem. Jag fnissar och kittlar. Jag gör fåniga röster när jag läser dem. Jag dansar, spelar tag och inbillar mig att jag är en älva med bravur. Middagen får vänta. Mina barn kommer bara att vara små en kort stund.
Just nu gör jag mitt bästa för att fokusera min uppmärksamhet på min son och dotter. Men moderskapet har inte förvandlat mig till en målmedveten drönare som bara vill prata om babymilstolpar, potträningsproblem och föräldratekniker, som min inte alltför taktfulla vän förutspådde för flera år sedan. Att vara mamma har inte förändrat min önskan att träffa mina äldsta, käraste vänner för middag och meningsfulla samtal. Det har snarare inspirerat mig att koppla mina barn till mitt förflutna.
De kontakter jag vill behålla
Även om det ibland är knepigt att släpa in två ungdomar till staden – speciellt när det fanns skötväskor och ammande täcker att kämpa med – har jag gjort en poäng att träffa mina gamla vänner tillräckligt ofta för att mina barn ska älska dem lika mycket som några av deras släktingar. Alla vinner: Jag missar inte etablerade vänskapsband, mina barn solar sig i uppmärksamheten från speciella vuxna, och mina vänner lär känna dem som individer istället för bara en abstrakt idé om ”barn”.
Om några år kommer mina barn att vilja veta hur jag var innan jag blev mamma, och mina gamla vänner är precis de som jag vill ska svara på de nyfikna frågorna. Om jag hade gett efter för förortslivet och tappat kontakten med mina kompisar, skulle inget av detta vara möjligt.
Men jag ger upp, utan ursäkt, för vissa aspekter av min väns skeptiska syn på moderskap. Jag har märkt att jag naturligt dras till mina barns föränderliga intressen, vilket betyder att jag har strömmat över fingermålning, Disneyprinsessor, Taylor Swift-låtar och mer.
Men mitt förhållande till min son och dotter borde inte bara handla om deras intressen, så vi läste klassiska bilderböcker som var mina favoriter på 1970-talet. Vi spelar spel som har fallit i onåd, nu när Candy Crush har överträffat Red Rover. Och vi har lagat mat tillsammans sedan mina barn var bebisar, för att det är en av mina passioner… och för att jag vill att de ska kunna förbereda utarbetade middagsbjudningar för sina egna vänner en dag, om stämningen skulle komma.
När jag har haft en särskilt ansträngande dag – med tårar och time-outs och leksaker strödda överallt – och jag äntligen får alla att lägga sig, känner jag mig trött men ändå nöjd, med vetskapen om att jag ger mina barn allt jag har utan äventyrar min egen identitet, och de trivs. Det påminner lite om hur jag kände mig i slutet av min sedan länge sedan middagsbjudning.
Efter att mina vänner hade gått och jag blev mätt av måltiden och hade köket fullt med smutsad disk satt jag länge och lät det sjunka in att jag var höggravid och väldigt trött. Men jag kunde inte sluta le, för jag hade insett att jag under kvällens gång lyckats övertyga den viktigaste skeptikern av allt om att moderskapet inte skulle kunna förändra vem jag var på insidan: Jag .
Lisa Fields är en frilansskribent på heltid som specialiserar sig på hälsa, kost, fitness, psykologi och föräldraskapsämnen. Hennes arbete har publicerats i Reader’s Digest, WebMD, Good Housekeeping, Today’s Parent, Pregnancy och många andra publikationer. Du kan läsa mer om hennes arbete här.
