Att avskeda din terapeut kan vara den livsförändring du behöver.
Hälsa och välbefinnande berör allas liv på olika sätt. Det här är en persons historia.
I september 2017 hade jag hamnat i ett slags återvändsgränd. Efter två psykiatriska sjukhusvistelser, tre polikliniska program, otaliga mediciner och mycket terapi var jag vilsen. Med allt detta hårda arbete, borde jag inte bli bättre?
Det hjälpte inte att min dåvarande terapeut hade feldiagnostiserat mig först. Till en början var han säker på att jag hade bipolär sjukdom. Då var det borderline personlighetsstörning. Det var inte förrän jag sökte en second opinion på en krisklinik som jag fick min rätta diagnos: OCD.
När jag ser tillbaka borde min tvångssyndrom (OCD) ha varit uppenbar. En av mina mest märkbara tvång – där jag knackade på trä i multipler av tre när jag tänkte på något jobbigt – hände flera gånger om dagen.
Faktum är att jag den där september knackade på trä 27 gånger varje gång jag triggades. Och med så många triggers måste mina grannar ha tyckt att jag hade många besökare som kom till min lägenhet.
I verkligheten höll jag dock inte på någon sorts fest med vänner som kom in och ut från min plats. Jag mådde dåligt.
Och det var inte bara i min lägenhet heller. Det var överallt jag gick. Generad över mina tvångshandlingar började jag knacka på trä bakom ryggen i hopp om att ingen skulle märka det. Varje konversation blev ett minfält, jag försökte ta mig igenom en interaktion utan att snubbla i tråden i min hjärna som satte igång min tvångssyndrom.
När det först började kändes det inte som en så stor grej. Jag hade börjat med nummer tre, som var diskret nog. Men när min ångest förvärrades och mitt tvång blev mindre lugnande, förökades det allt eftersom jag försökte kompensera. Tre, till sex, till nio — innan jag visste ordet av närmade jag mig 30 slag.
Det var då jag insåg att något måste ge. Tanken på att knacka på trä 30 gånger, om och om igen under hela dagen, var outhärdlig för mig. Problemet var att jag inte visste vad jag skulle göra. Efter att nyligen ha fått diagnosen OCD, var det fortfarande väldigt nytt för mig.
Så jag ringde min terapeut då och frågade honom vad jag skulle göra. Med en lugn och samlad röst frågade han helt enkelt: ’Har du testat meditation?’
Råden kändes minst sagt avvisande.
Ännu värre, han missade att nämna att ju mer du engagerar dig i dina tvångshandlingar, desto värre blir dina tvångstankar – och så går cykeln. Jag kunde höra förvåningen i hans röst när jag förklarade hur förvirrad jag var. ”Du måste sluta med dina tvång,” instruerade han mig.
I det ögonblicket kunde jag ha kastat min mobiltelefon i väggen. jag visste Jag behövde sluta. Problemet var att jag inte visste hur.
Med lite stöd förvärrades inte bara mina tvångshandlingar – när cykeln av OCD fortsatte, blev mina tvångstankar alltmer plågsamma, vilket ledde till att jag blev mer och mer deprimerad.
Tänk om jag lämnade ett fönster öppet och min katt klor genom skärmen och rasar ihjäl? Tänk om jag tappade förståndet en natt och kvävde ihjäl min partner, knivhögg min katt eller hoppade av taket på vår byggnad? Tänk om anledningen till att jag gillade true crime var att jag i hemlighet är en seriemördare i vardande? Tänk om min könsidentitet inte var vad jag trodde att den var?
Tänk om jag faktiskt var kär i min psykiater och vår olämpliga relation innebar att jag inte längre skulle kunna träffa honom? Tänk om jag tappade kontrollen och knuffade en främling framför ett tåg och hamnade i fängelse för resten av mitt liv?
Tusen gånger om dagen ställde jag frågor till min partner som verkade konstiga, i hopp om att det skulle dämpa min rädsla. (Jag lärde mig senare att detta också var ett tvång känt som ”sökande efter trygghet.”)
”Tror du att jag någonsin skulle döda dig?” frågade jag en natt. Efter att ha varit tillsammans i sju år var Ray van vid den här raden av absurda ifrågasättanden. ”Varför, ska du?” svarade de med ett leende.
För alla andra verkade mina farhågor direkt absurda. Men för mig kändes de väldigt, väldigt verkliga.
När du har OCD känns tvångstankar som står i motsats till allt du är plötsligt väldigt verkliga. Jag var 99 procent säker på deras absurditet, men den 1 procenten av tvivel höll mig på ett hamsterhjul av panik som verkade oändlig. Det gjorde det inte verka som jag… men tänk om det innerst inne var sant?
”Tänk om” är kärnan i tvångssyndrom. Det är mantrat för OCD. Och när den lämnas åt sina egna enheter kan den snabbt och snabbt förstöra dig.
Jag visste att detta tillstånd av konstant rädsla inte var hållbart. Så jag bestämde mig för att göra något modigt: jag sparkade min terapeut
Det var åtminstone modigt för mig, eftersom ångesten över att (potentiellt) kränka min terapeut höll mig fången ett bra tag. Men när jag sa till honom att jag behövde hitta en annan terapeut förstod han och uppmuntrade mig att göra det jag kände var bäst för min mentala hälsa.
Jag visste inte om det då, men det här beslutet skulle förändra allt för mig.
Min nya terapeut, Noah, var på många sätt motsatsen till min tidigare terapeut. Noah var varm, tillgänglig, vänlig och känslomässigt engagerad.
Han berättade för mig om sin hund, Tulip, och höll jämna steg med alla mina tv-programreferenser, oavsett hur dunkla — jag har alltid känt ett släktskap med Chidi från Det bra stället, som jag är övertygad om också har OCD.
Noah hade också en uppfriskande frispråkighet – att släppa ”F-bomben” vid mer än ett tillfälle – som gjorde att han inte kände sig som en avlägsen och fristående rådgivare, utan som en pålitlig vän.
Jag fick också veta att han, liksom jag, var transperson, vilket erbjöd en gemensam förståelse som bara stärkte vår relation. Jag behövde inte förklara vem jag var, för han rörde sig genom världen på ungefär samma sätt.
Det är inte helt lätt att säga ”jag är rädd att jag ska bli en seriemördare” till någon som i grunden är en främling. Men på något sätt, med Noah verkade inte dessa samtal så skrämmande. Han hanterade all min absurditet med nåd och humor, och med genuin ödmjukhet också.
Noa blev väktaren av alla mina hemligheter, men mer än det, han var min hårdaste förespråkare i kampen för att återta mitt liv
OCD var inte på något sätt hans specialitet, men när han var osäker på hur han skulle stötta mig sökte han konsultation och blev en noggrann forskare. Vi delade studier och artiklar med varandra, diskuterade våra resultat, provade olika copingstrategier och lärde oss om min sjukdom tillsammans.
Jag hade aldrig sett en terapeut gå så långt för att bli en expert, inte bara på min sjukdom, utan för att förstå – inifrån och ut – hur det specifikt dök upp i mitt liv. Istället för att positionera sig själv som en auktoritet gick han till vårt arbete tillsammans med nyfikenhet och öppenhet.
Hans vilja att erkänna det han inte visste och att passionerat undersöka alla möjliga alternativ för mig återställde min tilltro till terapi.
Och när vi löste dessa utmaningar tillsammans, med Noah som knuffade mig utanför min komfortzon där det behövdes, var min OCD inte det enda som förbättrades. Trauman och de gamla såren som jag hade lärt mig att bortse från kom fritt upp till ytan, och vi navigerade också i det hackiga, osäkra vattnet.
Av Noah lärde jag mig att oavsett vad – även på min värsta plats, i all min förtvivlan och stökighet och sårbarhet – så var jag fortfarande värd medkänsla och omsorg. Och när Noah modellerade hur den typen av vänlighet ser ut, började jag se mig själv i samma ljus.
Vid varje tur, oavsett om det var hjärtesorg eller återfall eller sorg, var Noah livlinan som påminde mig om att jag var så mycket starkare än jag trodde att jag var.
Och när jag var vid slutet av mitt rep, förtvivlad och vinglade efter förlusten av en transvän till självmord, var Noah också där
Jag sa till honom att jag inte var så säker på vad jag höll på med längre. När du drunknar i din egen sorg är det lätt att glömma att du har ett liv som är värt att leva.
Noah hade dock inte glömt.
”Jag är bokstavligen dubbelt så gammal som du, och ändå? Jag är såtydligt att det finns en fantastisk outfit som du ska ha på dig, med San Francisco-dimma som rullar in, strax efter solnedgången, och dansmusik som kommer från någon klubb som du ska hålla kvar för, Sam. Eller vad som är den underbara motsvarigheten för dig”, skrev han till mig.
”Du har frågat, på en massa olika sätt, varför jag gör det här arbetet och varför jag gör det här jobbet med dig, ja?” han frågade.
”Det här är varför. Du är viktig. Jag är viktig. Vi är viktiga. De små glittrande barnen som kommer upp är viktiga, och de små glittrande barnen som vi inte kunde få stanna [were] Viktig.”
De glittrande barnen — de queera och transpersoner som jag och som Noah, som bländade i all sin unikhet, men kämpade i en värld som inte kunde hålla dem.
– Det får vi höra om och om igen [LGBTQ+ people] inte finns, och att vi inte borde finnas. Så när vi hittar vår väg genom världens hemska som vill krossa oss… är det så oerhört viktigt att vi gör allt vi kan för att påminna oss själva och varandra om att vi bara behöver stanna här”, fortsatte han.
Hans budskap fortsätter, och för varje ord – trots att jag inte kunde se Noahs ansikte – kunde jag känna de djupa brunnarna av empati, värme och omsorg han erbjöd mig.
Det var efter midnatt nu, och trots att jag precis upplevt förlusten av min bästa vän på värsta möjliga sätt, kände jag mig inte så ensam.
”Djupa andetag. [And] fler kattdjur”, skrev han i slutet av sitt meddelande. Vi har båda en djup kärlek till djur, och han vet mycket om mina två katter, Pancake och Cannoli.
Jag har dessa meddelanden sparade som en skärmdump på min telefon, så jag kan alltid minnas natten då Noah – på så många sätt – räddade mitt liv. (Nämnde jag? Han är en online-terapeut. Så du kommer aldrig att övertyga mig om att det inte är en effektiv form av terapi!)
Idag ser mitt liv inte ut som det gjorde för bara ett år sedan. Den största skillnaden? Jag är glad och exalterad över att vara vid liv
Min OCD är otroligt välskött, till den grad att jag ofta glömmer hur det var när det styrde över mitt liv.
Noah hjälpte mig att inte bara utöva självacceptans, utan också att tillämpa olika terapeutiska tekniker – som exponeringsterapi och kognitiv beteendeterapi. Noah hjälpte mig att få tillgång till effektivare mediciner och odla bättre rutiner och stödsystem som har låtit mig trivas.
Jag är fortfarande chockad över hur mycket som har förändrats.
Jag minns när min förra psykiater brukade be mig betygsätta min ångest, och det var aldrig mindre än en åtta (tio är högst). Nuförtiden, när jag självrapporterar, kämpar jag för att komma ihåg när jag senast var orolig överhuvudtaget – och som ett resultat av det har jag kunnat halvera mängden psykiatrisk medicinering jag äter.
Jag har nu ett heltidsjobb som jag fullkomligt älskar, jag är helt nykter och jag har fått rätt diagnos och behandlad för OCD och ADHD, vilket har förbättrat min livskvalitet utöver vad jag någonsin trodde var möjligt för mig .
Och nej, om du undrar så har jag inte av misstag dödat någon eller blivit en seriemördare. Det skulle aldrig hända, men OCD är en konstig och knepig störning.
Noah är fortfarande min terapeut och kommer förmodligen att läsa den här artikeln, för förutom att vara klient och terapeut är vi båda otroligt passionerade förespråkare för mental hälsa! Med varje ny utmaning jag stöter på är han en konsekvent källa till uppmuntran, skratt och no-nonsens vägledning som håller mig stadig.
Alltför ofta kan det vara frestande att bara säga upp sig och acceptera en otillräcklig nivå av stöd. Vi har lärt oss att aldrig ifrågasätta våra läkare utan att inse att de inte alltid är rätt passform (eller rätt – punkt).
Med envishet kan du hitta den typ av terapeut du behöver och är värdig. Om du väntar på tillstånd, låt mig vara den första att ge dig det. Det är tillåtet att ”avskeda” din terapeut. Och om det skulle kunna förbättra din hälsa, finns det ingen bra anledning att låta bli.
Ta det från någon som vet: Du behöver inte nöja dig med något mindre än vad du förtjänar.
Sam Dylan Finch är en ledande förespråkare inom HBTQ+ mental hälsa, efter att ha fått internationellt erkännande för sin blogg, Låt oss queer upp saker!, som först blev viralt 2014. Som journalist och mediestrateg har Sam publicerat mycket om ämnen som psykisk hälsa, transpersoners identitet, funktionshinder, politik och juridik och mycket mer. Med sin samlade expertis inom folkhälsa och digitala medier arbetar Sam för närvarande som socialredaktör på Healthline.
