Jag har alltid varit livrädd för att klippa mitt långa hår. Vad skulle hända om jag gjorde den stora huggen?
Så länge jag kan minnas har jag alltid haft långt vågigt hår. När jag blev äldre började så många saker förändras: jag flyttade ut vid 16, gick på college och brottades med vad jag skulle göra som min karriär. Men under allt detta var mitt hår det enda jag alltid kunde kontrollera (mer om det senare).
Jag färgade den i den mörkaste bruna nyansen jag kunde hitta och bestämde mig för att ge den en ombre look efter att ha insett att mörkt hår får mig att se kroniskt trött ut. Men oavsett vad jag gjorde med färgen så höll jag den alltid lång och i lager.
Långt hår blev en så avgörande egenskap att jag en gång satt i en frisörstol och skämtade om att jag en dag skulle klippa det, och hon svarade: ”Det tvivlar jag på.”
Hon hade dock inte fel.
Sanningen är att jag alltid har varit livrädd för att klippa mitt långa hår. Jag visste hur den såg ut lockig eller rak, när jag oroligt flätade den och när jag kastade upp den i en hästsvans. Jag kände att det speglade min personlighet, någon som är feminin och rolig, och tillät människor att bättre förstå vem jag var vid första anblicken. Sanningen att säga var jag orolig att allt skulle förändras om mitt hår gjorde det.
Det var också något som förblev en konstant i mitt liv. Det spelade ingen roll hur bekymrad jag var eller om allt var i luften: jag kunde fortfarande titta i spegeln och se en tjej med samma långa hår som alltid tittade bakåt. Detta tröstade mig.
Mitt långa hår var förutsägbart och säkert. Och i mina tankar var det inte meningsfullt att ändra något som fick mig att känna mig så bekväm.
Denna anknytning till ”bekvämt” försvann efter några stora förändringar i mitt liv
Sedan tillbringade jag ett år långt utanför min komfortzon och reste ensam runt Australien och dess omgivningar. När jag kom hem kände jag ett självförtroende och självförtroende som jag inte hade tidigare.
Samtidigt var jag på väg att flytta in i en lägenhet i New York City och försökte fortfarande återta kontrollen över mitt liv efter ett uppbrott som berodde på att bo för långt ifrån varandra. Allt jag kunde tänka på var hur mycket jag inte ville komma tillbaka till mitt gamla liv. Jag behövde ett sätt att markera detta nya kapitel samtidigt som jag firade den person jag hade blivit.
Det är ingen överraskning att jag kände denna dragning mot att göra en så drastisk förändring av mitt utseende. Faktum är att stora mängder stress och förändring har kopplats till en önskan att förändra ditt utseende.
I en studie av 128 personer – 73 kvinnor och 55 män – ombads deltagarna att dela stora stressande livshändelser som hade inträffat under de senaste två åren. De ombads sedan att dela med sig av eventuella förändringar i utseende de hade gjort under dessa två år. Resultaten visade på ett starkt samband mellan att uppleva stressande livshändelser och att göra förändringar i sitt utseende.
Så, en dag, när jag satt i trafiken på väg till mitt hårmöte, bestämde jag mig för att jag officiellt skulle göra den stora huggen.
Jag hade gått fram och tillbaka på idén i flera veckor eftersom det, oavsett min självsäkerhet, fortfarande kändes så drastiskt att skära bort något som kändes så integrerat mig.
Men i det här ögonblicket tänkte jag: ”För det. Varför inte?”
Det som hände efter att ha klippt av nästan 8 tum överraskade mig
Väl framme på salongen letade jag hastigt upp inspirationsbilder på min telefon i väntrummet för att visa frisören vad jag ville ha. Mitt långa hår fick mig att känna mig vacker, och jag ville inte tappa den känslan i min nya stil.
Till slut sa jag åt henne att klippa håret precis ovanför mina axlar med långa lager inblandade. Jag svär att jag slutade andas när jag hörde saxen klippa av den första delen av håret. Men jag visste vid det här laget att det inte fanns någon återvändo.
Till slut högg hon bort en iögonfallande 8 eller 9 tum.
Efter vad som kändes som en evighet var det över. Jag tittade tveksamt upp på mig själv, draperad i en svart plastkappa som var täckt av mina lås. Det var då jag såg personen jag kände inombords. Jag kände mig inte ful eller ”mindre feminin” eller rädd. Istället kände jag mig stärkt och upprymd och – ärligt talat – het!
Ursäkta mig medan jag blir galen symbolisk, men jag kände verkligen att tyngden av mitt förflutna hade tagits bort, även om det bara var för det ögonblicket.
Att göra den stora huggen har inneburit att ta större risker i livet
Det har gått några månader sedan den stora huggen, och jag är fortfarande ibland förvånad över mitt utseende. Det är sant att jag direkt känner mig mer sammansatt varje morgon när jag gör mig i ordning. Det skadar inte heller att det har blivit så mycket lättare att hantera mitt hår. Jag behöver mindre schampo och balsam, mindre torktid, och det är så lätt att floppa runt och styla.
Men jag oroar mig inte längre för att falla in i samma mönster som den jag var. Istället omfamnar jag att upptäcka den person jag har blivit. Jag har märkt att jag tar fler risker, är mer säker på mig själv och direkt ber om vad jag förtjänar. Jag skrev till och med på ett års hyreskontrakt på en lägenhet, något jag länge varit livrädd för att binda mig till.
Det är roligt, men nu när jag tittar mig i spegeln kanske jag inte längre ser den där bekanta tjejen med långt hår, men jag ser den starka kvinnan som tog en risk och omfamnade personen hon hade blivit.
Att veta att jag sprang huvudet först – bokstavligen – in i det gör att jag känner mig befogad att ta mig an alla andra förändringar som livet kastar på mig.
Sarah Fielding är en New York City-baserad författare. Hennes författarskap har dykt upp i Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon och OZY, där hon tar upp social rättvisa, mental hälsa, hälsa, resor, relationer, underhållning, mode och mat.
