Hur man hjälper någon som skadar sig själv

Självskada, kliniskt känd som icke-suicidal självskada, är inte en psykisk störning.

Det är ett missanpassat eller ohjälpsamt sätt att hantera känslomässigt lidande. Självskada innebär att man medvetet skadar sig själv fysiskt eller känslomässigt, men inte med självmordsuppsåt.

Att slå, bita, bränna och skära är vanliga exempel på självskada. Dessa beteenden kan variera från mild till svår och kan vara repetitiva eller episodiska. Även om vem som helst kan ägna sig åt självskada, är det vanligast bland ungdomar och unga vuxna, vilket påverkar så många som 22 % globalt.

Enligt a 2022 forskningsöversiktatt slå/slå är den vanligaste typen av självskada som utförs av ungdomar, följt av nypning och hårdragning.

Varför skadar människor sig själv?

Att medvetet skada sig själv blir ett sätt att neutralisera negativa tankar och känslor.

“Tänk på det som en tryckavlastningsventil för intensiv känslomässig smärta”, förklarar Amanda Turecek, en licensierad äktenskaps- och familjeterapeut från Parker, Colorado. “När någon skadar sig själv är det ofta ett försök att återfå en känsla av kontroll eller att bedöva den känslomässiga turbulensen de upplever.”

Hon tillägger att den fysiska smärtan kan ge en tillfällig distraktion från känslomässig ångest. På så sätt blir självskador någons metod att lugna och reglera känslor.

Varför vissa människor skadar sig själv för att klara sig och andra inte gör det är inte klart. Självskada är en missanpassad hanteringsmekanism, vilket innebär att den finns där istället för fördelaktiga strategier som att engagera sig i kreativa utlopp eller avslappningstekniker.

Det finns många olika anledningar till att du kan utveckla en missanpassningsmetod. Självskada är specifikt kopplat till högre frekvenser av:

• fysiska och sexuella övergrepp i barndomen
• känslomässig försummelse
• osäkra band med vårdgivare

De fysiska tecknen på självskada är inte alltid uppenbara för andra. Många människor som skadar sig är skickliga på att dölja märken eller skador eller bara självskada områden på kroppen som sällan exponeras.

Tecken på självskada kan vara:

• bära kläder som är olämpliga för temperaturen, som långa ärmar en sommardag
• alltid bära vassa föremål eller ha dem lätt åtkomliga
• hög frekvens av olycksfallsskador
• ärr
• går igenom betydande mängder bandage eller första hjälpen-produkter
• negativt självprat

Självskada kan vara alarmerande, men att förbli lugn och stödjande är viktigt. Din älskades handlingar kommer från en plats av känslomässig nöd – självskada är bara det synliga resultatet.

“Det är viktigt att komma ihåg att när man pratar med någon om självskadebeteenden att detta är en strategi de har använt under en tid för att hantera starka känslor, och tanken på att någon ska döma dem för det, eller tvinga dem att sluta göra det kan kännas väldigt hotfullt”, säger Dr Aaron Weiner, en styrelsecertifierad rådgivande psykolog från Lake Forest, Illinois.

Weiner indikerar att det viktigaste du kan göra är att hjälpa din älskade att få kontakt med professionella resurser, som en terapeut, som kan hjälpa dem att utveckla mer effektiva sätt att hantera sina negativa känslor.

Förutom att söka professionell vägledning rekommenderar Turecek:

• fokusera på att vara empatisk
• uppmuntra öppen kommunikation
• utbilda dig själv om självskada
• se till att regelbundet checka in med din älskade
• respektera din älskades gränser
• erbjuder att hjälpa till med alternativa copingstrategier, som mindfulness eller jordning

Slutligen kan du hjälpa någon som skadar sig själv genom att fokusera på deras säkerhet. Att säkerställa säkerhet innebär att tillhandahålla massor av första hjälpen-material eller transport till sjukvård för allvarligare skador.

Du kommer inte att stoppa självskada genom att gömma vassa föremål. Du kan dock uppmuntra förtroende och stöd genom att se till att medicinska behov tillgodoses.

Hur man närmar sig det första samtalet

Icke-dömande stöd är fokus i det inledande självskadesamtalet. Weiner föreslår att man närmar sig från en medkännande synvinkel, att hitta en gemensam grund genom att se hur någon mår överlag.

“Du kan till exempel börja med att fråga dem om hur de mår bara ur en känslomässig synvinkel: kämpar de med stress, ångest och så vidare,” föreslår Weiner.

“När du har visat dem att du bryr dig om dem och deras känslor, då kan du nämna att du har märkt av självskadebeteendet och kan be dem berätta om vad som driver det beteendet och hur de känner inför att eventuellt ändra det.”

Hur man stöttar någon långsiktigt

Turecek säger att när det gäller att ge långsiktigt stöd till en närstående som skadar sig själv, finns det tre områden att fokusera på:

• säkerhetsplanering
• beröm och erkännande
• pågående uppmuntran

Din säkerhetsplan är de steg du och din älskade bör ta i en krissituation. Det inkluderar akuta kontakter, alternativa copingstrategier och hur man söker professionell hjälp. Det ger sätten att på bästa sätt stödja din älskade under deras mest utmanande tider.

Förutom att veta hur man hjälper till, är att berömma framsteg och ge uppmuntran också nyckelfaktorer för långsiktigt stöd.

“Fira även de minsta prestationerna, eftersom de betyder steg i rätt riktning”, säger Turecek. “Påminn dem om att du tror på deras förmåga att övervinna utmaningar och försäkra dem om att du finns där för att stödja dem genom upp- och nedgångar.”

Någon du känner eller din älskade kan övervinna självskadebeteenden. Flera typer av psykoterapi är användbara för att behandla självskada, beroende på de faktorer som ligger bakom dessa beteenden.

Vanliga tillvägagångssätt inkluderar:

• kognitiv beteendeterapi
• psykodynamisk terapi
• dialektisk beteendeterapi

Dessa terapiramar kan hjälpa till att identifiera grundorsaken till självskada och kan hjälpa till att skapa nya, fördelaktiga tankemönster och hanteringsmekanismer.

Du kan också dra nytta av användningen av mediciner, som antidepressiva medel, för att lindra plågsamma känslomässiga symtom under behandlingen.

Att veta hur man hjälper någon som skadar sig själv är inte alltid lätt, men att närma sig dem från en plats av medkänsla, utan att döma, är viktigt.

Öppen kommunikation och stöd kan hjälpa din älskade att prata om sina erfarenheter och vara mer villig att söka professionella tjänster eller be om hjälp.

Du kan stoppa en älskad från att skada sig själv. Psykoterapi kan utforska de bakomliggande orsakerna till känslomässig ångest och samtidigt lära ut nya, hjälpsamma sätt att hantera negativa tankar och känslor.