Hur kommer mitt liv att förändras under behandling för prostatacancer?

Översikt

Om du nyligen har fått diagnosen prostatacancer har du förmodligen många frågor. Utsikten att prata med din läkare om behandlingsalternativ kan verka överväldigande eller stressande.

Men ju mer information du har om ditt tillstånd, desto bättre förberedd är du på att börja fatta beslut med din läkare. I sin tur bör din läkare hjälpa dig att känna dig bekväm med att ställa alla frågor om vad du kan förvänta dig under och efter behandlingen.

”Läkaren måste ge patienten realistiska förväntningar på alla de olika alternativen”, säger Dr Herbert Lepor, ordförande för urologi vid NYU Langone Healths Perlmutter Cancer Center, till Healthline. Dessutom noterade han, ”Det är mycket viktigt för patienter att bli självutbildade.”

Alla har inte samma prioriteringar när det kommer till behandling. Det är därför det hjälper att ha öppna, uppriktiga diskussioner innan du fattar ett beslut om vilka terapier som är rätt för dig. Dessa fem frågor kan hjälpa dig att starta konversationen.

Hur kommer mitt liv att förändras under behandlingen?

När du överväger behandlingsalternativ för prostatacancer, kanske du vill veta mer om hur ditt liv kommer att förändras under behandlingen. Det finns inget enkelt svar på denna fråga. Det varierar enormt från person till person.

”I slutändan, beroende på vilken behandling som väljs i en delad beslutsprocess med patienten och läkaren, kommer utmaningarna att vara ganska olika,” förklarade Lepor.

Hur mycket ditt dagliga liv kan förändras beror på ett antal faktorer, inklusive:

• Stadium av cancer: Detta hänvisar till tumörens storlek och om den har spridit sig utanför prostatakörteln. När cancerceller växer och sprids blir cancern mer utmanande att behandla.
• Grad av cancer: Tester hjälper din läkare att förstå vissa egenskaper hos cancerceller, till exempel hur snabbt de växer. En cancer av högre grad tenderar att spridas snabbare, medan en cancer av lägre grad tenderar att växa långsammare.
• Behandlingsplan: Din läkares behandlingsråd beror på många överväganden, såsom din nuvarande hälsa, din ålder och cancerns stadium och grad. Vissa behandlingar kan kräva att du tar ledigt för att återhämta dig, medan andra alternativ – som aktiv övervakning – kan ha liten inverkan på ditt liv.
• Bieffekter: De vanligaste biverkningarna av behandling för prostatacancer är urininkontinens och sexuella funktionsproblem, som båda ofta förbättras med tiden. Din läkare kan hjälpa dig att hantera eventuella biverkningar med strategier som medicinering, medicinsk utrustning och sjukgymnastik, bland annat.

Låt din läkare veta om eventuella problem eller prioriteringar du har. Lepor rekommenderar att du ställer några nyckelfrågor för att få en bättre förståelse för hur olika terapier kan påverka ditt dagliga liv och din långsiktiga syn. Överväg att fråga:

• Vilka är de potentiella komplikationerna av denna behandling?
• Hur väl förväntas denna behandling kontrollera sjukdomen?
• Vilka är livskvalitetskonsekvenserna för denna behandling?
• Vilka är de potentiella riskerna och konsekvenserna av ett mer konservativt förhållningssätt?

Att veta vad olika behandlingsalternativ innebär kan också hjälpa dig att vara förberedd. Du kan till exempel få en känsla av hur mycket tid du ska avsätta för möten, personliga terapier och vila. Du kanske också vill be familjemedlemmar och vänner att hjälpa till med uppgifter som sysslor och ärenden.

Det är viktigt att hålla kontakten med dina nära och kära och grannar under behandlingen. Även om du kanske inte känner för att vara social, kan familj och vänner hjälpa dig att upprätthålla en känsla av normalitet i ditt liv.

Vilka typer av behandlingar finns tillgängliga?

Det finns en mängd olika terapier för prostatacancer, beroende på sjukdomens omfattning, din ålder, din medicinska historia och andra faktorer.

Lepor, som har behandlat mer än 5 000 personer med prostatacancer, betonade att det inte finns något som passar alla. ”Baserat på spektrumet av sjukdomen, det finns också ett spektrum av behandlingsalternativ,” förklarade han. ”För vissa patienter är deras prioritet relaterad till botandet av sjukdomen medan det för andra är relaterat till deras livskvalitet.”

De viktigaste typerna av behandling för prostatacancer inkluderar:

Aktiv övervakning

Om någon har en lågriskcancer, noterade Lepor att aktiv övervakning kan vara det bästa alternativet. Det kan rekommenderas för personer som har en långsamt växande cancer eller som har andra allvarliga hälsoproblem.

Detta tillvägagångssätt innebär att övervaka cancern med regelbundna tester och biopsier. Med andra ord, sa Lepor, betyder aktiv övervakning: ”Vi tror inte att sjukdomen är ett omedelbart hot. Låt oss bara följa det över tid.”

Partiell körtelablation

Även känd som ”fokalterapi”, partiell körtelablation fokuserar på att endast behandla den del av prostatakörteln som påverkas av cancer. Denna behandling syftar till att skona de områden i prostatakörteln som fortfarande är friska.

Fokalterapi är ännu inte en standard för vård för att hantera prostatacancer i USA. Lepor sa att utredare vid NYU Langone kritiskt undersöker säkerheten och effektiviteten hos fokalterapitekniker för att definiera de rätta kandidaterna för detta innovativa tillvägagångssätt.

”Nackdelen med denna behandling är att vi inte har långsiktiga cancerkontrolldata,” tillade han. ”Vi håller på att samla in det.”

Uppsidan är att biverkningar och komplikationer är mycket mindre vanliga jämfört med vissa andra typer av behandling. ”Detta är ett polikliniskt förfarande, utan några problem relaterade till urin- eller tarmkomplikationer, och en mycket minimal inverkan på sexuell dysfunktion,” sa Lepor.

De flesta institutioner erbjuder inte partiell körtelablation. Enligt Lepor är NYU Langone ledande inom området och cirka 20 procent av patienterna är kandidater.

Radikal prostatektomi

Den vanligaste operationen för prostatacancer är radikal prostatektomi. Denna operation tar bort hela prostatakörteln. I vissa fall erbjuds också strålbehandling.

Lepor beskrev både radikal prostatektomi och strålbehandling som ”kurativa ingrepp.” Det betyder att om cancern är lokaliserad i prostatan är en fullständig återhämtning möjlig. De vanligaste problemen efter dessa behandlingar är urininkontinens och sexuella funktionsproblem.

Om du överväger operation, var medveten om att din kirurgs erfarenhetsnivå kan göra skillnad. Enligt Lepor är tekniska komplikationer mycket ovanliga för erfarna kirurger. ”Den typiska patienten kommer in, prostatan avlägsnas kirurgiskt och de går hem nästa dag,” sa han. ”Hälften av våra patienter är tillbaka på jobbet om ett par veckor.”

Strålbehandling

Strålbehandling är ett alternativ för de flesta typer av prostatacancer. Det fungerar genom att använda joniserande strålning eller fotoner för att döda cancerceller. När cancern inte har spridit sig utanför prostatakörteln har strålbehandling ungefär samma framgång som operation.

Liksom radikal prostatektomi beskrev Lepor strålbehandling som en ”helkörtelbehandling”. Det betyder att hela prostatakörteln är riktad.

Hormonbehandling

Hormonterapi hjälper till att krympa och bromsa tillväxten av cancerceller genom att minska nivån av manliga hormoner i kroppen. Lepor noterade att det ofta används i kombination med strålbehandling.

Hormonbehandling kan också användas när en persons cancer har spridit sig för långt för att operation eller strålning ska vara effektiv.

För mer avancerade fall kan olika typer av behandling hjälpa. Till exempel är kemoterapi och biologisk terapi bland alternativen för behandling av avancerad prostatacancer.

Vilka biverkningar kan jag förvänta mig under behandlingen och hur kan jag hantera dem?

Omfattningen av biverkningar som du kan märka beror på din behandling. Det är viktigt att fråga din läkare vilka biverkningar du ska se upp för och övervaka.

Vid NYU Langone sa Lepor att patienter får mycket information om möjliga biverkningar. ”Vi ger dem en mycket detaljerad förväntning dag för dag, vecka för vecka, månad för månad och belyser när saker och ting kan vara mer brådskande.”

Om cancern är lokaliserad eller lokalt avancerad, inkluderar några potentiella biverkningar av de vanligaste behandlingarna:

Sexuella funktionsproblem

Många människor med prostatacancer upplever en förändring i sexuell funktion. Detta problem kan uppstå efter operation, strålbehandling eller andra behandlingar.

Biverkningar relaterade till sexuell funktion är behandlingsbara. Det är viktigt att prata med din läkare om du har symtom som:

• svårigheter med att få eller bibehålla en fast erektion
• svårigheter att få orgasm eller obehag under orgasm
• minskad sexlust eller libido

Behandling för dessa symtom kan inkludera medicinering, fysisk utrustning som kan hjälpa till med erektion, ett kirurgiskt implantat eller en kombination av metoder. Sexuella funktionsproblem kan också förbättras med tiden när din kropp återhämtar sig.

Urinkontinensproblem

Människor som har en radikal prostatektomi kan uppleva urinläckage efter operationen. I de flesta fall går detta över på mindre än ett år. Bäckenbottensstärkande övningar kan göra stor skillnad för att återfå urinkontroll.

Strålbehandling orsakar vanligtvis inte läckage, men det kan orsaka irritation i området. Det kan leda till en känsla av att du måste kissa oftare. Denna biverkning försvinner vanligtvis av sig själv efter avslutad behandling. Låt din läkare veta om det kvarstår.

Tarmproblem

I ett litet antal fall kan behandling för prostatacancer orsaka tarmproblem som diarré, mjuk avföring och rektal blödning.

Emellertid har frekvensen av prostatacancerrelaterade tarmproblem minskat avsevärt sedan FDA godkände en enhet som kallas rektal spacer. Enheten eliminerar de flesta rektala biverkningar som orsakas av strålbehandling.

Fertilitetsförlust

Alla som behandlar sin prostatacancer med kirurgi, strålbehandling eller hormonbehandling kommer sannolikt att uppleva en förlust av fertilitet. Under en radikal prostatektomi avlägsnas sädesblåsorna och en del av sädesledaren. Detta stör anslutningen till testiklarna.

Strålning förstör också sädesblåsorna. Både hormonbehandling och kemoterapi påverkar också spermieproduktionen.

I de flesta fall är förlust av fertilitet inte reversibel. Före behandlingen kan din läkare berätta om alternativ som kryogen spermalagring. Frysning av spermier kan ge dig en chans att få biologiska barn i framtiden.

Ska jag göra några livsstilsförändringar under behandlingen?

Det är svårt att veta om livsstilsförändringar gör en långsiktig skillnad för människor som lever med prostatacancer, enligt Lepor. Sammantaget tror han att att vara fysiskt aktiv och följa en välbalanserad kost sannolikt har en positiv effekt.

Åtminstone, noterade han, ”Det kommer verkligen att hjälpa till med det övergripande välbefinnandet och allmän hälsa.”

För personer som tidigare inte har varit särskilt aktiva, föreslår Lepor att starta ett träningsprogram. När det gäller att äta rätt mat stämmer hans råd överens med American Cancer Societys rekommendationer för en hälsosam kost. Han föreslår:

• eliminera bearbetade livsmedel
• skära ner på rött kött
• äta mer frukt och grönsaker

Det är inte nödvändigt att göra en drastisk förändring. Även att ta små steg för att träna mer och äta hälsosammare måltider kan hjälpa dig att känna dig mer engagerad i din hälsa.

Var kan jag hitta support?

Ingen som går igenom prostatacancerbehandling ska känna att de måste hantera det ensam. Resurser finns tillgängliga, både lokalt och internationellt, som är utformade för att hjälpa människor med cancer under behandling och tillfrisknande.

Din läkare kan föreslå ett brett utbud av stödnätverk som kan hjälpa. Dessa kan inkludera personliga stödgrupper, onlineforum och en-mot-en-rådgivning med en mentalvårdspersonal.

Det kan vara läkande att prata om dina upplevelser med människor som förstår vad du går igenom. Som utgångspunkt, överväg att titta på de stödresurser som erbjuds av Prostatacancerfonden.

Takeawayen

Kom ihåg: det finns inga dumma frågor när det gäller din hälsa. ”Du måste vara mycket försiktig så att du fattar ett välgrundat beslut,” sa Lepor.

Det är normalt att känna sig nervös när du pratar om dina behandlingsalternativ och långsiktiga synsätt. Att ställa frågor till din läkare och uttrycka dina bekymmer hjälper till att säkerställa att du har den information du behöver för att känna dig säker på dina val. Det kan också hjälpa dig att bli mentalt och fysiskt förberedd för att påbörja behandlingen.