Hur känns det att leva med astma?

Inte en engångsgrej

När jag väl återtog kontrollen var jag snabb att komma ut på planen igen. Jag ryckte på axlarna och tänkte inte så mycket på det. Vinden och kylan släppte dock inte när vårsäsongen fortskred. När jag ser tillbaka kan jag se hur detta påverkade min andning. Hostanfall blev den nya normen.

En dag under fotbollsträningen kunde jag bara inte sluta hosta. Även om temperaturen sjönk, var det mer än en plötslig kyla. Jag var trött och hade ont, så tränaren ringde min mamma. Jag lämnade praktiken tidigt så att hon kunde ta mig till akuten. Läkaren ställde många frågor till mig om min andning, från vilka symtom jag hade och när de var värre.

Efter att ha tagit in informationen sa han till mig att jag kan ha astma. Även om min mamma hade hört talas om det tidigare, visste vi inte mycket om det. Läkaren var snabb med att berätta för min mamma att astma är ett vanligt tillstånd och att vi inte borde vara oroliga. Han berättade för oss att astma kunde utvecklas hos barn så unga som 3 år och att det ofta uppträdde hos barn vid 6 års ålder.

Ett officiellt svar

Jag fick inte en formell diagnos förrän jag besökte en astmaspecialist ungefär en månad senare. Specialisten kollade upp min andning med en toppflödesmätare. Den här enheten gav oss en fingervisning om vad mina lungor gjorde eller inte gjorde. Den mätte hur luften strömmade från mina lungor efter att jag andades ut. Den bedömde också hur snabbt jag kunde trycka ut luft ur lungorna. Efter några andra tester bekräftade specialisten att jag har astma.

Min primärvårdsläkare sa till mig att astma är ett kroniskt tillstånd som kvarstår över tid. Han fortsatte med att säga att, trots detta, kan astma vara ett lätt hanterbart tillstånd. Det är också väldigt vanligt. Handla om 7 procent av amerikanska vuxna har en astmadiagnos och 6,3 miljoner, eller ungefär 8,6 procent av barn, ha det.

Att lära sig leva med astma

När min läkare första gången diagnostiserade mig med astma, började jag ta medicinerna han skrev ut. Han gav mig en tablett som heter Singulair att ta en gång om dagen. Jag var också tvungen att använda en Flovent-inhalator två gånger om dagen. Han ordinerade en starkare inhalator som innehöll albuterol för mig att använda när jag hade en attack eller hanterade plötsliga utbrott av kallt väder.

Till en början gick det bra. Jag var dock inte alltid noggrann med att ta medicinen. Detta ledde till några besök på akuten när jag var liten. När jag blev äldre kunde jag sätta mig in i rutinen. Jag började få attacker mer sällan. När jag hade dem var de inte lika allvarliga.

Jag flyttade från ansträngande sport och slutade spela fotboll. Jag började också spendera mindre tid utomhus. Istället började jag göra yoga, springa på ett löpband och lyfta vikter inomhus. Denna nya träningsregim ledde till färre astmaanfall under mina tonåringar.

Jag gick på college i New York City, och jag var tvungen att lära mig att ta mig runt i det ständigt växlande vädret. Jag gick igenom en särskilt stressig tid under mitt tredje år i skolan. Jag slutade ta mina mediciner regelbundet och klädde mig ofta fel efter vädret. En gång hade jag till och med shorts i 40° väder. Till slut kom allt ikapp mig.

I november 2011 började jag väsande andning och hosta ut slem. Jag började ta min albuterol, men det räckte inte. När jag rådfrågade min läkare gav han mig en nebulisator. Jag var tvungen att använda den för att driva ut överflödigt slem från mina lungor när jag hade en svår astmaanfall. Jag insåg att saker och ting började bli allvarliga och jag kom tillbaka på rätt spår med mina mediciner. Sedan dess har jag bara behövt använda nebulisatorn i extrema fall.

Att leva med astma har gett mig möjlighet att ta hand om min hälsa bättre. Jag har hittat sätt att träna inomhus så att jag fortfarande kan vara vältränad och frisk. Sammantaget har det gjort mig mer medveten om min hälsa och jag har skapat starka relationer med mina primärvårdsläkare.

Mina stödsystem

Efter att min läkare formellt diagnostiserade mig med astma, fick jag en hel del stöd från min familj. Min mamma såg till att jag tog mina Singulair-tabletter och använde min Flovent-inhalator regelbundet. Hon såg också till att jag hade en albuterolinhalator till hands för varje fotbollsträning eller match. Min far var flitig med min klädsel och han såg alltid till att jag var rätt klädd för det ständigt fluktuerande New England-vädret. Jag kan inte minnas en resa till akuten där de inte båda var vid min sida.

Ändå kände jag mig isolerad från mina kamrater när jag växte upp. Även om astma är vanligt, diskuterade jag sällan problemen jag upplevde med andra barn som hade astma.

Nu är astmagemenskapen inte begränsad till interaktioner ansikte mot ansikte. Flera appar, som AsthmaMD och AsthmaSenseCloud, ger regelbundet stöd för att hantera symtom på astma. Andra webbplatser, som AsthmaCommunityNetwork.org, tillhandahåller ett diskussionsforum, blogg och webbseminarier som hjälper dig att vägleda dig genom ditt tillstånd och koppla dig till andra.

Lever med astma nu

Jag har levt med astma i över 17 år nu, och jag har inte låtit det störa mitt dagliga liv. Jag tränar fortfarande tre eller fyra gånger i veckan. Jag vandrar fortfarande och spenderar tid utomhus. Så länge jag tar min medicin kan jag navigera bekvämt i mitt personliga och professionella liv.

Om du har astma är det viktigt att vara konsekvent. Att hålla sig på rätt spår med din medicin kan förhindra att du får komplikationer i det långa loppet. Att övervaka dina symtom kan också hjälpa dig att fånga eventuella oegentligheter så snart de uppstår.

Att leva med astma kan ibland vara frustrerande, men det är möjligt att leva ett liv med begränsade avbrott.