Hur alkohol reser genom din kropp (och gör dig full)

Möt etanol, huvudspelaren

Etanol – även kallad alkohol, etylalkohol eller spannmålsalkohol – är den primära ingrediensen i alkoholhaltiga drycker. Det är också den som orsakar fylleri.

Etanol är en klar, färglös vätska som är en biprodukt av växtjäsning. Det betyder att den inte produceras på egen hand, utan som ett resultat av en annan process.

Vill man bli lite mer teknisk så bildas etanol när jäst jäser sockret i växter. Till exempel tillverkas öl av sockret i mältat korn, vin från sockret i druvor och vodka av sockret i potatis.

Alkohol är främst ett dämpande medel, men det har faktiskt stimulerande effekter när du först börjar dricka. Det börjar göra sitt i stort sett i samma ögonblick som det kommer in i din mun, och dess effekter blir mer märkbara när alkoholen tar sig igenom din kropp.

Här är en närmare titt på den resan.

I din mun

Så snart alkohol passerar dina läppar, kommer en del av det in i blodomloppet genom de små blodkärlen i munnen och på tungan.

I din tunntarm och mage

Upp till 20 procent av alkoholen du dricker går in i blodomloppet genom magen. Resten av det kommer in i blodomloppet via tunntarmen.

Om du har mat i magen kommer alkoholen att stanna kvar längre. Utan mat flyttar den sig till din blodbana mycket snabbare. Ju mer alkohol du har i blodet på en gång, desto fullare kommer du att känna dig.

I ditt blodomlopp

Det är här det blir lite intensivt.

Ditt blodomlopp kan snabbt flytta alkohol genom din kropp. Detta påverkar olika kroppssystem tills din lever kan bryta ner alkoholen.

När det finns i ditt blodomlopp gör alkohol också att dina blodkärl vidgar sig. Detta kan resultera i:

• hudrodnad
• en tillfällig känsla av värme
• en snabb minskning av kroppstemperaturen
• ett blodtrycksfall

I din hjärna och nervsystem

Alkohol kan slå dig ganska snabbt. Det når vanligtvis din hjärna inom 5 minuter, och du kan börja känna effekterna inom dig 10 minuter.

När koncentrationen av alkohol börjar öka i ditt blodomlopp kommer du att börja må bra. Du kanske känner dig glad, mer social och självsäker och mindre hämmad. Detta beror på att alkohol stimulerar frisättningen av dopamin och serotonin, som med rätta kallas dina ”må bra”-hormoner.

När du blir fullare kommer du att börja uppleva fler fysiska symtom. Detta beror på att alkohol trycker ner ditt centrala nervsystem och stör din hjärnas kommunikationsvägar, vilket påverkar hur din hjärna bearbetar information.

Detta orsakar symtom som:

• sluddrigt tal
• förlust av koordination
• suddig syn
• yrsel

Din hjärna producerar antidiuretiskt hormon (ADH), som talar om för dina njurar hur mycket vatten du ska spara. Alkohol begränsar produktionen av ADH, vilket för oss till vår nästa kroppsdel.

I dina njurar

När alkohol dämpar ADH gör det att dina njurar frigör mer vatten, varför du kissar mer när du dricker.

Det är härifrån idén om att ”bryta förseglingen” – vilket förresten inte är sant – kommer ifrån.

Att kissa mycket och inte få i sig tillräckligt med alkoholfria vätskor kan leda till uttorkning och göra dig ännu mer full.

I dina lungor

Ja, en del av alkoholen du dricker hamnar i dina lungor. Du andas ut cirka 8 procent av alkoholen du dricker.

Denna alkohol avdunstar från ditt blod genom dina lungor och flyttar in i ditt andetag. Det är därför du luktar som ett bryggeri efter en natts supande. Det är också alkoholhalten som alkomätningstester fångar upp.

I din lever

När det kommer till sprit arbetar din lever hårt med att oxidera det mesta av alkoholen och omvandla den till vatten och kolmonoxid.

Din lever kan bara oxidera en enhet alkohol per timme. Så ju mer du dricker under en kortare tidsperiod, desto mer alkohol hänger runt i ditt blodomlopp. Resultatet är en högre alkoholhalt i blodet (BAC) och en högre risk för alkoholförgiftning.

Faktorer att ta hänsyn till

Din BAC spelar definitivt en roll i fylleri, men det hänger inte helt ihop med hur full du känner dig. Mycket annat kan påverka det.

Faktorer som påverkar hur full du känner dig inkluderar:

• Din vikt. Ju mindre kroppsvävnad du har för att absorbera alkohol, desto mer – och snabbare – kommer du att känna dess effekter. En större kropp ger alkoholen mer utrymme att sprida sig.
• Ditt biologiska kön. Skillnader i kroppssammansättning är anledningen till att män och kvinnor metaboliserar alkohol i olika hastigheter. Kvinnor har vanligtvis mer kroppsfett, vilket håller kvar på alkohol längre. De har också mindre kroppsvatten för att späda ut alkohol och färre av de enzymer som metaboliserar det.
• Din ålder. När du åldras saktar din ämnesomsättning ner, din kroppsfettprocent ökar och ditt kroppsvatten minskar. Allt detta kan påverka hur din kropp behandlar alkohol och hur det påverkar dig.
• Typen av alkohol. Alkoholhalten varierar mellan olika drycker. Högkoncentrerade drycker, som vodka och gin, absorberas snabbare av din kropp. Den absorberar också kolsyrade och bubbliga drycker, som champagne eller läskblandningar, snabbare än andra drycker.
• Hur snabbt du dricker. Att chugga istället för att smutta kommer att öka din BAC snabbare och få dig att känna dig fullare.
• Hur mycket mat har du i magen. Mat i magen bromsar upptaget av alkohol. Om du dricker på fastande mage absorberas alkoholen snabbare, vilket gör att du känner det snabbare och hårdare.
• Alla mediciner du tar. Vissa mediciner kan påverka absorptionen av alkohol eller interagera med den och intensifiera dess effekter.
• Din allmänna hälsa. Vissa hälsotillstånd, som de som påverkar lever- och njurfunktionen, kan påverka hur din kropp bearbetar och eliminerar alkohol.

Poängen

Från den andra du tar en klunk börjar alkoholen arbeta sig igenom din kropp och påverkar allt från ditt humör till dina muskler.

Hur hårt det slår dig beror på många variabler, vilket kan göra effekterna svåra att förutse.

Adrienne Santos-Longhurst är en Kanada-baserad frilansskribent och författare som har skrivit mycket om allt som rör hälsa och livsstil i mer än ett decennium. När hon inte är instängd i sitt skrivskjul och söker efter en artikel eller intervjuar vårdpersonal, kan hon hittas när hon leker runt sin strandstad med man och hundar i släptåg, eller plaskar runt sjön och försöker bemästra paddelbrädan.