Du har provat allt: förhandlingen, vädjanden, de dinosaurieformade kycklingnuggets. Och fortfarande äter inte ditt barn. Låter bekant? Du är inte ensam. Småbarn är ökända för sina, ahem, selektivitet när det kommer till mat.
Ändå, efter en lång hungerstrejk från din lilla, kanske du undrar: Har du att göra med en kräsen ”trenare” – eller är detta ett tecken på ett allvarligare problem? Och hur kan du bäst närma dig frågan om ett barn som inte vill äta?
Även om kräsen ätande (eller till och med ett tillfälligt uppehåll från att äta helt och hållet) vanligtvis inte är en anledning till oro, finns det tillfällen då det är bäst att få professionell hjälp. Vi har information om när du ska ringa läkaren, när du ska stå fast och hur du kan öka chanserna för ditt barn att gå med i Clean Plate Club.
Vad är normalt?
Precis som upp- och nedgångarna med potträning och en och annan tupplurssmälta, kommer kräsen att äta med småbarnsföräldraskapets territorium.
Om ditt barn drar upp näsan åt absolut allt du lägger framför dem, är det förmodligen inte en återspegling av dina föräldrafärdigheter eller ett medicinskt problem. Det är mycket mer sannolikt att ditt barn går igenom en normal utvecklingsfas.
”Selektiv (eller ”kräsen”) ätande dyker ofta upp mellan 12 och 18 månader, säger Yaffi Lvova, RDN, som fokuserar på prenatal, spädbarns- och småbarnsnäring. ”Den officiella termen för detta är ’matneofobi’: rädslan för nya livsmedel. Denna fas sammanfaller med förmågan att gå. Den rådande teorin är att neofobi är en skyddsåtgärd för att gynna ett barn som ”vandrade ut ur grottan”, så att säga.”
Plus, efter extremt snabb tillväxt under det första levnadsåret, börjar barn gå upp i vikt långsammare. Detta kan naturligt minska deras hunger, vilket gör dem mer benägna att äta mindre portioner.
Ditt barns växande intresse för världen omkring dem kan också bidra till att deras aptit minskar. Med så mycket att se och göra nu när de kan gå, kanske de helt enkelt inte har tålamodet att sitta ner till en traditionell måltid.
Den goda nyheten är att barn i denna ålder ofta är ganska bra på att lägga märke till när de är hungriga verkligen får deras uppmärksamhet. Barnläkare har länge rekommenderat småbarnsföräldrar att ”titta på veckan, inte dagen” när det kommer till mat. Du kanske märker, till exempel, att ditt barn livnär sig på guldfisksmäll hela veckan, och sedan plötsligt vargar ner en kycklingmiddag på lördag kväll.
Att överväga bredare mönster kan hjälpa dig att se adekvat intag över tid, snarare än just nu. (Även om det ögonblicket säkert kan vara försvårande när det involverar bortkastad mjölk och couscousmald i din matta.)
När ska man ringa doktorn
Även om kräsen mat är en normal fas för de flesta småbarn, finns det definitivt en tid och plats att ringa läkaren. Din barnläkare kan utesluta eller diagnostisera möjliga bakomliggande orsaker till att ditt barn inte äter, såsom gastrointestinala störningar, sväljproblem, förstoppning, matkänslighet eller autism.
Enligt Lvova är det en bra idé att söka hjälp från din läkare eller en pediatrisk dietist när ditt barn:
- accepterar färre än 20 livsmedel
- går ner i vikt
- ogillar eller vägrar hela livsmedelsgrupper (spannmål, mejeriprodukter, proteiner, etc.)
- går i flera dagar utan att äta alls
- är engagerad i vissa livsmedelsmärken eller typer av förpackningar
- kräver en annan måltid än resten av familjen
- är orolig i sociala situationer på grund av mat
- har en dramatisk känslomässig reaktion på mat som ogillas, som att skrika, springa iväg eller kasta föremål
Gör måltiden framgångsrik
Förutsatt att det inte finns ett hälsoproblem som orsakar ditt barns kräsna mat, är det dags att bli kreativ! Här är några taktiker som kan hjälpa till att göra måltiden med din lilla mer framgångsrik.
Uppmuntra oberoende
Ständiga rop av ”Jag gör det!” kan vara frustrerande, men ditt barns önskan om självständighet är faktiskt ett användbart verktyg när det kommer till mat. Att ge dem lämpliga nivåer av självbestämmande skapar känslan av inflytande som småbarn längtar efter, vilket kan leda till bättre mat.
Ta med ditt barn in i köket när du förbereder måltider och mellanmål, uppmuntra dem att lukta, röra och observera olika livsmedel. Du kan till och med låta dem hjälpa dig att laga mat! Åtgärder som använder motoriska färdigheter, som att röra om, hälla eller skaka, är alla rättvisa spel för småbarn (när de övervakas).
Vid måltiderna kan du elda självständigheten genom att erbjuda val:
- ”Vill du ha jordgubbar eller banan?”
- ”Vill du använda en gaffel eller en sked?”
- ”Ska vi använda den blå plattan eller den gröna plattan?”
Det är klokt att välja bara ett par alternativ per måltid för att inte överväldiga ditt barn, och detta fungerar bäst om dessa val redan är en del av den planerade måltiden. Även dessa små personliga urval kan bana väg för bättre humör och mer intresse för att äta.
Tänk utanför lådan
En del av det som gör småbarnslivet roligt är dess oförutsägbarhet. Underkläder på huvudet? Säker. En slumpmässig strumpa som favoritleksak? Varför inte? Följ ditt barns oortodoxa ledtråd vid måltiderna genom att experimentera med olika tillagningar av mat. Om ditt barn inte är ett fan av ångade grönsaker, prova dem rostade. Om pocherad kyckling går orörd, prova den grillad.
Samma princip gäller för att byta upp mat i samband med vissa måltider. När äggen inte blir bra på morgonen, servera dem till middag istället. Och det finns ingen anledning till varför fisk eller fågel inte kan pryda frukostbordet.
Gör det till en familjeaffär
I alla åldrar finns det mycket att säga om den sociala delen av att äta. Hjälp ditt barn att känna sig avslappnad och inkluderad vid måltiderna genom att skapa en trevlig, opåverkad miljö när det är möjligt. Och gör inte separata måltider för din lilla ätare, eftersom det kan ge intrycket av att det är skillnad mellan ”barnmat” och ”vuxenmat”.
Fortsätt bjuda
Du kan inte tvinga ditt barn att äta – och när du har en extremt kräsen ätare kan du behöva omvärdera din definition av framgång vid måltiderna.
Men ge inte upp! Fortsätt att lägga en bit mat på tallriken och dra inte för mycket uppmärksamhet på om ditt barn äter det eller inte. Med tid och upprepad exponering kommer du att börja se framsteg.
Idéer för måltider och mellanmål
Erfarna föräldrar och barnomsorgsproffs vet att att göra småbarnsvänliga måltider och snacks handlar om kul. Att experimentera med färg, struktur och form på nya sätt kan övertyga även en envis 2-åring om att de verkligen vill äta.
Även om du kanske inte har tid att baka hemgjorda grönkålschips eller förvandla äppelskivor till hajkäkar varje dag, finns det några mindre justeringar du kan prova vid måltid och mellanmål:
- Använd kakformar för att skära frukt och grönsaker i former.
- Köp ett paket ätbara googly ögon att lägga till mat.
- Ordna maten på ditt barns tallrik så att den ser ut som ett ansikte eller annan igenkännbar bild.
- Ge maten ett dumt eller fantasifullt namn, som ”apelsinhjul” (skivade apelsiner) eller ”små träd” (broccoli eller blomkål).
- Låt ditt barn leka med sin mat – åtminstone en kort stund – för att skapa en positiv attityd till den.
Notera dock att det finns en populär strategi som vissa experter inte rekommenderar: att gömma hälsosam mat i ett barnvänligt paket, á la dolda spenatsmoothies eller stealth-veggielasagne.
”Problemet med den här metoden är dubbelt”, säger Lvova. ”För det första är barnet omedvetet om att det äter och njuter av mat. För det andra finns det en fråga om förtroende. Genom att gömma oönskad mat inuti älskad mat, introduceras ett element av misstro.”
Introducerar nya livsmedel
Även vuxna kan vara försiktiga med att prova nya saker. Så om ditt barn ger tofu eller tonfisk sidoögat, försök komma ihåg att förändring är svår. Att introducera nya livsmedel är ändå en viktig del av att hjälpa ditt barn att äta en hälsosam kost och utveckla en bred smak.
För att öka chanserna att ditt barn ska prova (och gilla) något nytt, gör inte för mycket på en gång. Håll dig till en ny mat per dag och lägg den inte på ditt barns tallrik.
American Academy of Family Physicians rekommenderar att du erbjuder ditt barn 1 matsked mat för varje åldersår. Denna portion (till exempel 2 msk av en given mat för en 2-åring) är ofta mindre än vad en förälder tycker att den borde vara.
När man introducerar livsmedel hjälper det ofta att sätta dem i sammanhanget med något bekant. Det här kan se ut som att erbjuda en dippsås som ketchup med blomkål, servera röd paprika tillsammans med en välbekant favorit som majs, eller toppa pizza med ruccola. Återigen, att blanda – inte gömma sig – är det bättre alternativet för att få ditt barn att se att ny mat inte är något att vara rädd för.
Gillar ditt barn att äta på restaurang? Detta kan också vara en idealisk tidpunkt att låta dem prova något mindre bekant. För mindre risk för slöseri med mat (och pengar), beställ den mer exotiska rätten till dig själv och bjud in ditt barn att prova den.
Oavsett vilken metod du använder, se till att ge ditt barn mycket beröm på vägen. A
Poängen
Om ditt litet barn verkar ha tagit ett pass på måltiden, är det fullt möjligt att detta är en normal (men irriterande) fas av deras utveckling. Med tiden kommer deras smaker och vanor sannolikt att utökas när du fortsätter att erbjuda en mängd olika livsmedel.
Men när en vägran att äta pågår i flera dagar eller ditt barn visar någon av varningstecknen som anges ovan, var inte rädd för att utnyttja expertis hos en sjukvårdspersonal.
En studie från 2015 visade att många kräsna ätare i förskoleåldern som behöver läkarvård inte får den hjälp de behöver. Så stressa inte över att ”besvära” din barnläkare. Att ringa eller boka tid kan ge dig välbehövlig sinnesro. Småbarnsföräldraskap är en tuff spelning, och ibland behöver du en expert som hjälper dig att reda ut saker.
