Fråga experten: 8 saker att tänka på om behandling för MBC

1. Vilka behandlingar finns tillgängliga för postmenopausala kvinnor med MBC?

Behandlingsplanen för metastaserande bröstcancer (MBC) som din läkare kommer att rekommendera beror på om tumörerna har receptorer för östrogen eller progesteron eller förhöjda nivåer av human epidermal tillväxtfaktorreceptor 2 (HER2). Dessa är kända som en tumörs biologiska subtyp.

Det finns olika riktade terapier för varje subtyp av MBC.

Personer som är hormonreceptorpositiva och HER2-negativa får vanligtvis antiöstrogenmediciner. Exempel inkluderar en aromatashämmare, tamoxifen (Soltamox) eller ett läkemedel som kallas fulvestrant (Faslodex).

En spännande ny klass av mediciner för HER2-negativ MBC är känd som cyklinberoende kinas 4/6 (CDK4/6)-hämmare. Exempel inkluderar abemaciclib (Verzenio), palbociclib (Ibrance) och ribociclib (Kisqali).

När dessa mediciner läggs till standard antiöstrogenterapi, hur lång tid en person svarar på terapi dubbel jämfört med enbart antiöstrogenterapi.

För MBC som är HER2-positiv finns det ett antal nya riktade läkemedel som är effektiva och har få biverkningar. Exempel inkluderar fam-trastuzumab deruxtecan-nxki (Enhertu) och tucatinib (Tukysa).

2. Hur kan jag hantera biverkningarna av MBC-behandlingar relaterade till klimakteriet och sexuell hälsa?

Behandling för hormonreceptorpositiv bröstcancer kan försätta kvinnor i tidig klimakteriet. Detta kan påverka livskvaliteten.

Det finns en mängd olika icke-östrogena smörjmedel som kan hjälpa mot vaginal torrhet. Din läkare kan också ordinera lågdos vaginalt östrogen för att behandla vaginal torrhet och smärtsamt samlag.

Akupunktur har visats för att vara till hjälp vid värmevallningar. Dessutom finns det flera typer av mediciner som kan hjälpa.

3. Hur länge brukar behandlingar fungera och vad händer om man slutar arbeta?

MBC är en kronisk sjukdom och kräver i allmänhet obestämd behandling. Hur länge en behandling fungerar beror på cancerns biologiska subtyp och själva behandlingen.

Många personer med hormonreceptorpositiv bröstcancer ordineras hormonbehandling – såsom en aromatashämmare eller fulvestrant – i kombination med en CDK4/6-hämmare. Denna behandling hindrar bröstcancer från att växa i cirka 2 år i genomsnitt. Vissa människor klarar sig bra på denna terapi mycket längre.

Din läkare kan byta till en annan behandlingsregim om din cancer fortskrider med din nuvarande behandling. Som tur är finns det många att välja på.

4. Finns det några risker eller komplikationer med att vara på MBC-behandling så länge?

Alla MBC-behandlingar kan orsaka biverkningar. Läkare gör sitt bästa för att maximera kvantiteten och livskvaliteten för personer med MBC genom att övervaka biverkningar mycket noggrant.

Din läkare kommer i allmänhet att fortsätta behandlingen så länge du svarar på den och tolererar den. Annars kan din läkare ändra terapi eller justera din dos.

Alternativa terapier kan hjälpa. Nyligen forskning indikerar att akupunktur kan lindra vanliga biverkningar inklusive värmevallningar, ledvärk och neuropati (domningar och stickningar i fingrar och tår).

5. Vilka åtgärder kan jag vidta för att förbättra min livskvalitet när jag genomgår behandling för MBC?

Tveka inte att kommunicera med din läkare om hur du mår. Detta kommer att hjälpa ditt vårdteam att bättre förstå och ta itu med eventuella symtom du upplever.

Träning har visats för att minimera vissa biverkningar från cancer och cancerterapier, inklusive trötthet, illamående, depression och ångest.

En cancerdiagnos kan vara påfrestande. Det är viktigt att be om psykosocialt stöd. De flesta cancercentrum har engagerade socialarbetare, psykologer och psykiatriker. Du kan också hitta cancerstödgrupper fördelaktiga.

6. Vilka behandlingar eller botemedel kan hjälpa mot smärta och trötthet relaterad till MBC?

Brist på energi och utmattning är vanligt för personer med MBC. Träning är den bästa behandlingen för trötthet relaterad till cancer och cancerbehandlingar. Att äta bra, hålla sig hydrerad och få mycket sömn kan också hjälpa.

7. Hur kan jag hantera den ekonomiska bördan av pågående behandling för MBC?

Cancerbehandlingar kan bli mycket dyra, även om du har en sjukförsäkring. Vissa nyare mediciner som finns tillgängliga idag har mycket höga copays.

Lyckligtvis har många läkemedelsföretag program för ekonomiskt patientstöd för att hjälpa till med detta. Socialarbetare kan hjälpa patienter att komma åt dessa program. Fråga din läkare och sjukhusets socialtjänst om hjälp.

8. Jag är orolig för min framtid med MBC. Vad har du för råd till mig?

Människor lever längre och längre med MBC. Framtiden för MBC-behandling är mycket ljus.

Nya och effektiva biologiska och riktade terapier godkänns varje år för att förbättra kvantiteten och livskvaliteten, och ett stort antal pågående försök fortsätter att avslöja nya mediciner som hjälper till att behandla MBC.

Amy Tiersten, MD, är professor i medicin och klinisk chef för bröstmedicinsk onkologi vid Mount Sinai Hospital i New York City.