Vad är det, exakt?
Kroniska hälsotillstånd – från diabetes och astma till ångest och depression – kan påverka nästan alla områden i ditt liv.
Förutom att de orsakar fysiska och psykiska symtom kan de ibland göra det svårt att lämna huset, umgås med nära och kära eller till och med arbeta.
Dessa utökade effekter understryker bara vikten av att ta itu med psykiska och fysiska hälsoproblem på ett holistiskt sätt. Med andra ord är det viktigt att fokusera på att ta hand om hela person, inte bara en uppsättning symtom.
Social förskrivning syftar till att göra just detta genom att koppla människor med kroniska tillstånd till olika typer av samhällsstöd, inklusive sociala evenemang, träningspass och sociala tjänster.
Utbildade yrkesverksamma, ofta kallade länkarbetare eller samhällskontakter, samarbetar med vårdgivare för att erbjuda remisser till dessa typer av stöd.
Det är ett koncept som har funnits ett tag i Storbritannien och andra delar av Europa, men det börjar få fäste i USA också.
Hur det används
Social förskrivning finns till stor del för att fylla vårdluckor.
Grundläggande medicinsk behandling löser inte alla problem. För det första har vårdgivare inte alltid tillräckligt med tid för att verkligen lära känna dig och förstå hela bilden av ditt liv. Du kan också ha hälsobehov som inte är strikt medicinska – åtminstone inte i början.
Till exempel kan ensamhet orsaka stress, vilket så småningom kan påverka sömn, kost och fysisk hälsa.
Men om du säger till din primärvårdsgivare, ”Jag är ensam”, kanske de inte kan erbjuda mycket i vägen för omedelbar vård.
Det är där länkarbetare går in. Dessa proffs kan ge mer specialiserat stöd om du kämpar för att möta grundläggande välbefinnande eller sociala behov på egen hand.
En länkarbetare tillbringar tid med dig utanför vanliga läkarbesök eller terapibesök. De lär känna dina unika behov, oavsett om de involverar vänskap och mänsklig interaktion, vägledning om din ekonomiska situation eller tillgång till träning.
Sedan hjälper de dig att vidta åtgärder för att möta dessa behov genom att hänvisa dig till användbara resurser i ditt samhälle.
Potentiella fördelar
Här är en titt på några av de potentiella kärnfördelarna med social förskrivning:
Det underlättar social anknytning
Social förskrivning sätter dig i kontakt med andra människor, vilket kan hjälpa till att lindra ensamhet och förbättra livskvaliteten. Isolering kan spela en stor roll i dålig mental eller fysisk hälsa.
Ibland kan bara veta att du har andra människor att nå ut till när du känner dig mest ensam, öka din optimism och hjälpa livets utmaningar att verka mer hanterbara.
Det ger vägar till förändring
I vissa situationer kan du behöva lite hjälp med att ta itu med saker som påverkar din hälsa negativt.
Det är inte alltid lätt att se lösningar för sig själv, särskilt när man lever med psykiska tillstånd som depression eller ångest.
Även när du vet några förändring kan hjälpa, du kanske inte vet hur du ska börja – och det är helt normalt.
När överväldigande känslor gör det svårt att försöka göra hälsosamma förändringar, som att ta tag i en hobby eller starta ett träningsprogram, kan länkarbetare erbjuda medkännande vägledning och stöd för att komma igång.
Det hjälper dig att hitta nödvändiga resurser
När livsförhållanden, såsom förlust av jobb, död av en älskad eller ekonomiska problem påverkar din hälsa, kan medicinsk behandling ibland behandla relaterade symtom.
Säg att din ständiga oro för att hitta ett jobb innan du behöver betala hyran påverkar din aptit och matsmältningshälsa, så du äter mild mat och testar dig för gastrointestinala tillstånd.
Om du inte hanterar de underliggande faktorerna som bidrar till dessa symtom, kommer de dock att komma tillbaka och kan bli värre.
En del av social förskrivning innebär ofta att hjälpa människor att hitta externa tjänster för att hantera dessa stresskällor.
Potentiella hänvisningar i det här fallet kan omfatta:
- skuldrådgivningstjänster
- arbetsförmedlingar
- kurser i att skriva CV
Även om de inte är strikt relaterade till fysiskt eller psykiskt välbefinnande, är dessa tjänster fortfarande ganska viktiga. De hjälper dig att ta kontroll över din situation på ett produktivt sätt, vilket kan minska stress och förbättra andra symtom.
Hur det kan se ut
Social förskrivning kan se väldigt olika ut från person till person, beroende på deras hälsa och individuella behov.
För att illustrera här är några exempel på hur social förskrivning kan användas i samband med olika kroniska tillstånd.
Multipel skleros
Du försöker få bukt med viss muskelsvaghet och koordinationsproblem, så din läkare rekommenderar yoga eller annan mild träning för att hjälpa till att utveckla styrka och förbättra koordinationen.
Med två små barn hemma har du dock svårt att hitta tid att träna eller få plats i ditt schema för att lära dig och utöva yoga.
Du ser inte poängen med att beskriva din situation för din läkare, som du träffar en gång varannan månad i cirka 30 minuter. När allt kommer omkring, hur kan de verkligen hjälpa? Det är inte precis deras jobb.
Men din länkarbetare sätter dig i kontakt med en gemenskapsgrupp för barnomsorg där medlemmar turas om att tillhandahålla barnomsorg. Du får även en remiss till en yogastudio som ger en rejäl rabatt när en läkare har rekommenderat yoga.
Social ångest
Social ångest gör det svårt för dig att få vänner och öppna upp för människor.
I terapin har du arbetat med strategier för att hjälpa till att hantera rädsla och nervositet kring interaktion med andra. Men du har fortfarande inte lyckats träffa nya människor eftersom du inte kan bestämma dig för en idealisk situation.
Du känner dig livrädd för att hoppa in i direkt socialisering, men du kan inte komma på något annat alternativ.
Social förskrivning hjälper dig att identifiera några intressen kopplade till en viktig sak: De involverar bara lite direkt socialisering.
Till slut bestämmer du dig för att prova en lokal trädgårdskurs, en gruppvandring och en konstklass. Dessa evenemang låter dig spendera tid i sällskap med andra och starta en diskussion när du känner dig bekväm.
Diabetes
Kanske är du och din läkare överens om att du måste göra några kostförändringar för att bättre hantera ditt tillstånd. Du vill lära dig mer om grunderna för näring och hälsosam kost, men du kan inte hitta mycket på nätet – bara länkar till dietplaner eller dyra måltider, som du inte är intresserad av.
Det ändlösa sökandet avskräcker dig och får dig att känna för att ge upp. Men din länkarbetare hjälper dig genom att hänvisa dig till en lokal matlagningskurs som lär deltagarna hur man lagar näringsrika, balanserade måltider på en budget.
Fungerar det verkligen?
Vetenskaplig forskning som utforskar fördelarna med social förskrivning är fortfarande i ett tidigt skede. Dessutom varierar sociala ”recept” mycket, vilket kan göra dem svåra att studera effektivt.
Det är också svårt att mäta framgång. Betyder framgång att följa med en remiss? Ser du fortsatta hälsoförbättringar efter ett visst antal veckor eller månader?
Trots dessa begränsningar verkar social förskrivning lovande som ett förhållningssätt till holistisk sjukvård:
-
Forskning från 2018 föreslår sociala förskrivningsprogram kan hjälpa till att minska ångest och leda till förbättrad hälsa och ökad social anknytning. Många deltagare rapporterade också om en mer positiv syn på livet. - Enligt
2019 års forskning , verkar social förskrivning leda till bättre hälsoresultat för dem som deltar. Det kan i sin tur leda till färre besök i primärvården, vilket leder till en lättare arbetsbelastning för vårdgivarna. - Ytterligare
forskning från 2019 betonar behovet av mer vetenskapligt stöd samtidigt som man erkänner att sociala förskrivningsprogram har potential att förbättra livet för människor med oåtgärdade vårdbehov.
Större studier kan bidra till att generera mer bevis till stöd för social förskrivning.
För närvarande frodas dessa program i många områden, inklusive England, där National Health Service (NHS) nu inkluderar social förskrivning som en del av sin långsiktiga plan för vård.
Poängen
Det finns mer till god hälsa än att gå till en årlig kontroll och ta mediciner.
Social förskrivning är ett tillvägagångssätt som försöker fylla luckorna genom att koppla samman människor med resurser i samhället.
Även om det inte är supervanligt i USA än, kan du fortfarande fråga din vårdgivare om tjänster de kan hänvisa dig till.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som skribent och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring psykiska problem.
