Endocannabinoidsystemet (ECS) är ett komplext cellsignaleringssystem som identifierades i början av 1990-talet av forskare som utforskade THC, en välkänd cannabinoid. Cannabinoider är föreningar som finns i cannabis.
Experter försöker fortfarande att helt förstå ECS. Men än så länge vet vi att det spelar roll för att reglera en rad funktioner och processer, inklusive:
- sova
- humör
- aptit
- minne
- reproduktion och fertilitet
ECS finns och är aktivt i din kropp även om du inte använder cannabis.
Läs vidare för att lära dig mer om ECS inklusive hur det fungerar och interagerar med cannabis.
Hur fungerar det?
ECS involverar tre kärnkomponenter: endocannabinoider, receptorer och enzymer.
Endocannabinoider
Endocannabinoider, även kallade endogena cannabinoider, är molekyler som din kropp gör. De liknar cannabinoider, men de produceras av din kropp.
Experter har hittills identifierat två viktiga endocannabinoider:
- anandamid (AEA)
- 2-arakidonoylglyerol (2-AG)
Dessa hjälper till att hålla interna funktioner igång smidigt. Din kropp producerar dem efter behov, vilket gör det svårt att veta vilka typiska nivåer som är för var och en.
Endocannabinoidreceptorer
Dessa receptorer finns i hela kroppen. Endocannabinoider binder till dem för att signalera att ECS måste vidta åtgärder.
Det finns två huvudsakliga endocannabinoidreceptorer:
- CB1-receptorer, som mestadels finns i det centrala nervsystemet
- CB2-receptorer, som mestadels finns i ditt perifera nervsystem, särskilt immunceller
Endocannabinoider kan binda till båda receptorerna. Effekterna som uppstår beror på var receptorn finns och vilken endocannabinoid den binder till.
Till exempel kan endocannabinoider rikta in sig på CB1-receptorer i en ryggradsnerv för att lindra smärta. Andra kan binda till en CB2-receptor i dina immunceller för att signalera att din kropp upplever inflammation, ett vanligt tecken på autoimmuna sjukdomar.
Enzymer
Enzymer är ansvariga för att bryta ner endocannabinoider när de har utfört sin funktion.
Det finns två huvudenzymer som ansvarar för detta:
- fettsyraamidhydrolas, som bryter ner AEA
- monoacylglycerolsyralipas, som vanligtvis bryter ner 2-AG
Vilka är dess funktioner?
ECS är komplicerat och experter har ännu inte bestämt exakt hur det fungerar eller alla dess potentiella funktioner.
- aptit och matsmältning
- ämnesomsättning
- kronisk smärta
-
inflammation och andra immunsystemsvar
- humör
- inlärning och minne
- Motor kontroll
- sova
- kardiovaskulära systemets funktion
- muskelbildning
- benombyggnad och tillväxt
- leverfunktion
- reproduktionssystemets funktion
- påfrestning
- hud- och nervfunktion
Dessa funktioner bidrar alla till homeostas, vilket hänvisar till stabiliteten i din inre miljö. Till exempel, om en yttre kraft, såsom smärta från en skada eller feber, kastar av din kropps homeostas, startar din ECS för att hjälpa din kropp att återgå till sin ideala funktion.
Idag tror experter att upprätthålla homeostas om den primära rollen för ECS.
Hur interagerar THC med ECS?
Tetrahydrocannabinol (THC) är en av de viktigaste cannabinoiderna som finns i cannabis. Det är föreningen som får dig ”hög”.
Väl i din kropp interagerar THC med din ECS genom att binda till receptorer, precis som endocannabinoider. Det är kraftfullt delvis för att det kan binda till både CB1- och CB2-receptorer.
Detta gör att det kan ha en rad effekter på din kropp och själ, vissa mer önskvärda än andra. THC kan till exempel hjälpa till att minska smärta och stimulera din aptit. Men det kan också orsaka paranoia och ångest i vissa fall.
Experter undersöker för närvarande sätt att producera syntetiska THC-cannabinoider som interagerar med ECS på endast fördelaktiga sätt.
Hur interagerar CBD med ECS?
Den andra stora cannabinoiden som finns i cannabis är cannabidiol (CBD). Till skillnad från THC gör CBD dig inte ”hög” och orsakar vanligtvis inga negativa effekter.
Experter är inte helt säkra på hur CBD interagerar med ECS. Men de vet att det inte binder till CB1- eller CB2-receptorer som THC gör.
Istället tror många att det fungerar genom att förhindra att endocannabinoider bryts ner. Detta gör att de kan ha mer effekt på din kropp. Andra tror att CBD binder till en receptor som inte har upptäckts ännu.
Även om detaljerna om hur det fungerar fortfarande är under debatt, tyder forskning på att CBD kan hjälpa mot smärta, illamående och andra symtom som är förknippade med flera tillstånd.
Hur är det med endocannabinoidbrist?
Vissa experter tror på en teori som kallas klinisk endocannabinoidbrist (CECD). Denna teori tyder på att låga endocannabinoidnivåer i din kropp eller ECS-dysfunktion kan bidra till utvecklingen av vissa tillstånd.
A
Inget av dessa tillstånd har en tydlig bakomliggande orsak. De är också ofta resistenta mot behandling och förekommer ibland vid sidan av varandra.
Om CECD spelar någon form av roll i dessa tillstånd, kan inriktning på ECS eller endocannabinoidproduktion vara den saknade nyckeln till behandling, men mer forskning behövs.
Poängen
ECS spelar en stor roll för att hålla dina interna processer stabila. Men det är fortfarande mycket vi inte vet om det. Eftersom experter utvecklar en bättre förståelse av ECS, kan det så småningom vara nyckeln till att behandla flera tillstånd.
