
Du har säkert hört talas om dopamin som en ”nöjeskemikalie” som har förknippats med beroende.
Tänk på termen ”dopaminrush”. Människor använder det för att beskriva den flod av nöje som kommer av att göra ett nytt köp eller hitta en sedel på 20 dollar på marken.
Men en del av det du har hört kan vara mer myt än fakta.
Experter studerar fortfarande exakt hur dopamin, en signalsubstans, fungerar i samband med beroende. Många tror att det tränar din hjärna att undvika obehagliga upplevelser och leta efter njutbara.
Det är denna roll i att förstärka din hjärnas strävan efter njutning som har fått många att associera dopamin med beroende. Men det är inte så enkelt. Även om dopamin spelar en roll vid missbruk, är denna roll komplex och inte helt förstådd.
Läs vidare för att lära dig mer om myterna och fakta kring dopamins roll i missbruk.
Myt: Du kan vara beroende av dopamin
Det finns en populär missuppfattning att människor som upplever beroende faktiskt är beroende av dopamin, snarare än droger eller vissa aktiviteter.
Upplevelser som får dig att må bra, inklusive att använda droger, aktiverar din hjärnas belöningscenter, som reagerar med att frigöra dopamin. Den här versionen får din hjärna att fokusera mer av sin uppmärksamhet på upplevelsen. Som ett resultat har du kvar ett starkt minne av det nöje du kände.
Detta starka minne kan få dig att göra ett försök att uppleva det igen genom att använda droger eller söka upp vissa upplevelser. Men drogen eller aktiviteten är fortfarande den underliggande källan till detta beteende.
Fakta: Dopamin är en motivator
Även om dopamin inte är den enda orsaken till beroende, tros dess motiverande egenskaper spela en roll i missbruk.
Kom ihåg att belöningscentret i din hjärna frigör dopamin som svar på njutbara upplevelser. Denna del av din hjärna är också nära kopplad till minne och motivation.
Beroendets frön
Generellt sett, när du upplever en positiv känsla och dopamin frigörs i belöningscentrets vägar, noterar din hjärna:
- Vad utlöste känslan: Var det ett ämne? Ett beteende? En typ av mat?
- Alla ledtrådar från din omgivning som kan hjälpa dig att hitta den igen. Upplevde du det på natten? Vad gjorde du mer? Var du med en viss person?
När du utsätts för dessa miljösignaler kommer du att börja känna samma drivkraft att söka efter samma nöje. Denna enhet kan vara otroligt kraftfull och skapa en drift som är svår att kontrollera.
Tänk på att denna process inte alltid involverar skadliga ämnen eller aktiviteter.
Att äta god mat, ha sex, skapa konst och en rad andra saker kan utlösa liknande svar från din hjärnas belöningscenter.
Myt: Dopamin är ”nöjeskemikalien”
Folk refererar ibland till dopamin som ”nöjeskemikalien”. Denna term härrör från missuppfattningen att dopamin är direkt ansvarig för känslor av eufori eller njutning.
Dopamin bidrar till din upplevelse av njutning. Men det har inte så mycket att göra skapande behagliga känslor, tror experter.
Istället hjälper det till att förstärka njutbara förnimmelser och beteenden genom att koppla saker som får dig att må bra med en önskan att göra dem igen. Denna länk är en viktig faktor i utvecklingen av missbruk.
Neurotransmittorer det do orsaka känslor av njutning eller eufori inkluderar:
- serotonin
- endorfiner
- oxytocin
Fakta: Dopamin spelar en roll för att utveckla tolerans
I samband med droger hänvisar tolerans till den punkt då du slutar känna effekterna av ett läkemedel i samma grad som du brukade, trots att du konsumerar samma mängd av drogen.
Om du utvecklar en tolerans mot ett ämne, måste du använda mer av det för att känna de effekter du är van vid. Dopamin spelar en roll i denna process.
Konsekvent drogmissbruk leder så småningom till överstimulering i belöningscentret. Dess vägar blir överväldigade, vilket gör det svårare för den att hantera de höga nivåerna av dopamin som frisätts.
Hjärnan försöker lösa detta problem på två sätt:
- minskad dopaminproduktion
- minska dopaminreceptorer
Endera förändringen resulterar i allmänhet i att substansen har mindre effekt på grund av en svagare respons från hjärnans belöningscentrum.
Ändå finns suget efter att använda kvar. Det krävs bara mer av drogen för att tillfredsställa den.
Det finns ingen enskild orsak till missbruk
Beroende är en komplex hjärnsjukdom som inte har en enda uppenbar orsak. Dopamin spelar en roll, men det är en liten bit i ett större pussel.
Experter tror att en rad biologiska och miljömässiga faktorer avsevärt kan öka någons risk för beroende.
Några av dessa biologiska faktorer inkluderar:
-
Gener. Enligt National Institute on Drug Abuse, ca
40 till 60 procent risken för missbruk beror på genetiska faktorer. - Hälsohistoria. Att ha en historia av vissa medicinska tillstånd, särskilt psykiska tillstånd, kan öka din risk.
- Utvecklingsstadiet. Enligt Centers for Disease Control and Prevention ökar användningen av droger som tonåring din risk för beroende på vägen.
Miljöfaktorer, särskilt för barn och tonåringar, inkluderar:
- Hemmaliv. Att leva med eller nära människor som missbrukar droger kan öka risken.
- Sociala influenser. Att ha vänner som tar droger kan göra det mer sannolikt att du kommer att prova dem och potentiellt utveckla ett beroende.
- Utmaningar i skolan. Att ha problem socialt eller akademiskt kan öka risken för att prova droger och så småningom utveckla ett beroende.
Detta är bara några av de många faktorer som kan bidra till missbruk. Kom ihåg att de inte betyder att ett beroende definitivt kommer att utvecklas.
Hur man får hjälp
Om du eller någon i din närhet upplever missbruk finns hjälp att få.
Det första steget för att få hjälp är att nå ut. Du kan prata med din vårdgivare om missbruksbehandling eller be om remiss till en annan läkare.
Om du inte är bekväm med att ta upp det, finns det många organisationer som kan hjälpa till utan att du behöver träffa din primära vårdgivare. Tänk på följande:
- De
National Institute on Drug Abuse erbjuder resurser som kan hjälpa dig att avgöra om du är redo att söka hjälp. - Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) har en lokalisering av behandlingstjänster och telefonnummer till nationella hjälplinjer.
Beroendebehandling involverar ofta medicinsk vård, särskilt om drogmissbruk påverkar din hälsa eller ditt behov av att på ett säkert sätt detoxa.
Men samtalsterapi är också en viktig del av beroendebehandlingen, oavsett om missbruket involverar droger, alkohol eller ett visst beteende.
Typiskt är terapi den primära behandlingen för beteendeberoende, såsom spelberoende eller shopping.
Poängen
Dopamin är en av många faktorer som kan bidra till missbruk. Tvärtemot vad många tror kan du inte vara beroende av dopamin. Men det spelar en viktig roll för att motivera dig att söka efter njutbara upplevelser.
Dopamin bidrar också till tolerans, vilket kräver att du behöver mer av ett ämne eller aktivitet för att känna samma effekter som du gjorde från början.