Autism och epilepsi: Vad du ska veta om du är på spektrumet och har anfall

Kan man ha epilepsi om man har autism?

En autist kan också ha epilepsi. Faktum är att de är en så vanlig samtidig förekomst att läkare anser att de är samsjukligheter eller kroniska tillstånd som är närvarande samtidigt.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 1 på 44 Amerikanska barn har en autismspektrumstörning (ASD). Det är drygt 2 procent av alla barn. I vuxen ålder, 2,21 procent av US-folk vilja har en autismdiagnos.

Epilepsi är mindre vanligt. CDC säger det 1,2 procent av amerikanska vuxna och barn har denna anfallsstörning.

Men frekvensen av de två störningarna hos personer med den ena eller den andra är många gånger högre. Handla om 20 till 30 procent av autistiska barn kommer att utveckla epilepsi i vuxen ålder, enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke Research. Dessutom kan autister som inte har epilepsi fortfarande ha ovanliga elektriska urladdningar i hjärnan.

I en 2018 års recension, fann forskare att cirka 20 procent av personer med epilepsi är på autismspektrumet, och cirka 20 procent av autister har epilepsi. Av 6 000 autistiska barn i en 2013 studie12,5 procent hade en epilepsidiagnos. Men bland barn över 13 år ökade den siffran till 26 procent.

Forskare förstår att autister ofta har anfall. De exakta skälen till varför är dock inte klara. Det är också oklart varför vissa autister kommer att utveckla epilepsi och andra inte.

Vilka typer av anfall kan du få om du är inom autismspektrumet?

Anfall definieras av var de börjar i hjärnan och hur de påverkar kroppen.

Autister kan uppleva flera typer av anfall. Det finns ingen universell typ av anfall för personer på spektrumet, och det finns ingen vanlig plats i hjärnan.

Anfall hos autister kan vara:

• Partiella eller fokala anfall. Fokalt debut eller partiella anfall börjar i ett område av hjärnan. De kan orsaka förlust av medvetenhet, men inte alltid. Om du har förlust av medvetenhet kommer du inte ihåg vad som hände under anfallet. Symtom inkluderar muskelsammandragningar, repetitiva beteenden som att blinka eller smälla läpparna och ovanliga huvud- eller ögonrörelser.
• Toniska anfall. Under denna typ av anfall stelnar musklerna och blir stela. Detta inträffar vanligtvis i rygg, armar och ben.
• Kloniska anfall. Denna typ av anfall orsakar upprepade ryckrörelser. Det påverkar ofta båda sidor av kroppen.
• Generaliserade tonisk-kloniska anfall. Ofta påverkar båda sidor av kroppen, generaliserade tonisk-kloniska anfall kan orsaka en kombination av symtom.
• Atoniska anfall. Motsatsen till toniska anfall, atoniska anfall orsakar förlust av muskeltonus. En person kan falla eller tappa huvudet eftersom deras muskler inte kan upprätthålla dem.
• Frånvarokramper. Under frånvaroanfall kan en person stirra bort utan att fokusera. De kan också ha lätta muskelryckningar.
• Feberkramper. Feberkramper förekommer oftast hos barn från 3 månader till 6 år. De är oftast ett resultat av hög feber. Men vissa barn som senare får diagnosen ASD har en historia av feberkramper.

Finns det symtom på autism som ser ut som symtom på epilepsi?

Vissa symtom på autism kan se ut som symtom på epilepsi. Till exempel påverkar både ASD och epilepsi språk, kommunikation och till och med koordination.

Dessutom tyder forskning från 2015 på att personer med långvarig epilepsi kan uppvisa beteenden som liknar dem som ses hos autistiska personer. Dessa inkluderar svårigheter med sociala interaktioner och bristande uppmärksamhet.

Av den anledningen kan det vara svårt att känna igen anfallsaktivitet hos ett autistiskt barn. Barn inom autismspektrumet kan också ha svårt att förklara sin anfallsaktivitet eller symtom på grund av språkbarriärer. Det betyder att föräldrar och vårdgivare bör vara medvetna om potentiella tecken på epilepsi hos barn med ASD.

Dessa tecken kan inkludera:

• ouppmärksamhet
• förlust av fokus
• tomma blickar eller zonering ut

• repetitiv sensorisk stimulering, som att blinka eller smälla med läpparna

• ovanliga sensoriska upplevelser, såsom auror
• förlust av balans och koordination

Kan epilepsi påverka autism?

Att ha epilepsi kan innebära att en autistisk person behöver mer stöd. Faktum är att en studie från 2013 fann att autistiska barn med epilepsi tenderar att ha svårare symtom på ASD och är mer hyperaktiva. Autistiska vuxna med epilepsi har också högre stödbehov.

Forskare tror inte att epilepsi leder till eller orsakar autism. De tror inte heller att autism orsakar epilepsi. Men andra faktorer kan göra ett av tillstånden mer sannolikt.

Till exempel, om ett barn har en intellektuell funktionsnedsättning är det mer benäget att utveckla epilepsi. En recension från 2015 rapporterar att 8 procent av barnen på spektrumet utvecklar epilepsi om det inte finns någon intellektuell funktionsnedsättning närvarande. Men 20 procent av autistiska barn med en intellektuell funktionsnedsättning kommer att utveckla epilepsi.

Autister med epilepsi tenderar också att vara äldre – det vill säga epilepsi är vanligare hos äldre barn och vuxna inom autismspektrumet. Enligt a 2013 studiede har också vanligare nedsatt kognitiv förmåga, mindre språkfunktioner eller kommunikationsförmåga, och en historia av utvecklingsregression.

Det är oklart hur epilepsi påverkar symptomen på autism. Men några nya studier kastar ljus. En studie från 2020 visade att autistiska individer som senare började få anfall hade lägre adaptiv funktion. Adaptiv funktion är termen som används för att beskriva aktiviteter i det dagliga livet, som att trimma, klä på sig, undvika fara, laga mat, få vänner, arbeta och andra saker som människor gör de flesta dagar.

Ytterligare forskning behövs för att se hur adaptiv funktion hos personer på spektrumet kan vara relaterad till risken att utveckla en anfallsstörning.

Hur diagnostiseras autism?

Det finns inget enskilt test för att diagnostisera autism.

Istället kommer en läkare att granska en persons sjukdomshistoria, beteenden och symtom. De kan jämföra dessa tecken med standardiserade diagnostiska kriterier.

Eftersom autism betraktas som ett spektrum, är det inte troligt att två personer har samma symtom. Effekten av ASD på beteenden och förmågor kommer att variera från en person till en annan.

Läkare och barnläkare screenar vanligtvis för symtom på autism under årliga besök hos väl barn. Om ditt barn har en historia av anfall eller en epilepsidiagnos kan screening för ASD ske oftare.

Hur diagnostiseras epilepsi om du är inom autismspektrumet?

Epilepsi diagnostiseras vanligtvis efter att en person har två eller flera oprovocerade anfall. Oprovocerat betyder att anfallen inte var resultatet av ett uppenbart problem, såsom hög feber eller huvudskada.

Läkare kan också använda ett elektroencefalogram för att se elektrisk aktivitet i hjärnan. De kan leta efter bevis på epileptisk hjärnaktivitet. Den här enheten kan också registrera vad som händer i hjärnan under ett anfall.

En läkare kan också beställa blodprov och vissa hjärnskanningar för att ställa en diagnos.

Det finns ingen speciell diagnos för epilepsi om du är inom autismspektrumet. Det kommer att diagnostiseras på samma sätt som det skulle vara hos en person som inte finns på spektrumet.

Vad är behandlingen för epilepsi om du är inom autismspektrumet?

Behandlingen av epilepsi hos autistiska personer skiljer sig inte från behandling hos personer som inte finns på spektrumet.

Antiepileptika skrivs ut till personer med epilepsi. Dessa mediciner verkar för att minska svårighetsgraden av anfallen. De kan också minska frekvensen.

Vanliga epilepsimediciner inkluderar:

• karbamazepin (Carbatrol, Tegretol)

• gabapentin (Neurontin, Gralise)

• topiramat (Topamax)

• fenytoin (Dilantin, Phenytek)

Men antiepileptika har betydande biverkningar, så din läkare kan övervaka dig noga för tecken på problem. Det kan vara nödvändigt att byta medicin mot epilepsi.

Tidig intervention är viktig för autistiska barn med epilepsi. När de påbörjas tidigt kan interventioner hjälpa till att förbättra och utveckla ett barns långsiktiga funktion, inklusive språkkunskaper, sociala färdigheter och beteende.

Poängen

Inte alla autister kommer att utveckla anfall eller epilepsi. Likaså kommer inte alla personer med epilepsi att ha en autismspektrumstörning. Men forskningen är tydlig: Epilepsi och autism förekommer ofta tillsammans. Orsaken är dock oklar.

Om du misstänker att du har haft ett anfall är det viktigt att uppsöka läkare eller se en neurolog.

Screening för epilepsi hos autistiska barn är avgörande för att få tidig behandling. Likaså bör barn med epilepsi screenas för tecken på autism. För autistiska barn kan tidiga insatser förbättra deras livskvalitet avsevärt.