Hur vi ser världen formar vem vi väljer att vara – och att dela övertygande erfarenheter kan rama in hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är ett kraftfullt perspektiv.
I över 5 år har jag kämpat mot humant papillomvirus (HPV) och komplicerade procedurer relaterade till HPV.
Efter att ha hittat onormala celler på min livmoderhals gjorde jag en kolposkopi, samt en LEEP. Jag minns att jag stirrade uppåt mot lamporna i taket. Benen uppe i stigbyglar, mitt sinne drivs av ilska.
Att vara i en sårbar position som en kolposkopi eller till och med ett Pap-test gjorde mig upprörd. Människorna jag hade dejtat, eller dejtade, blev inte undersökta och proddade.
Trots att jag inte visste att jag ursprungligen hade HPV, var bördan att hantera detta nu mitt ansvar.
Den här upplevelsen är inte isolerad. För många människor är det ofta ett eget ansvar att upptäcka att du har HPV och att behöva hantera det, samtidigt som att informera sina partners.
Varje gång jag har lämnat läkarmottagningen har mina samtal om HPV och sexuell hälsa med mina partner inte alltid varit positiva eller hjälpsamma. Jag erkänner skamligt att jag istället för att lugnt ta itu med situationen, tog till förbittrade meningar som bara förvirrade eller skrämde vem jag än pratade med.
De flesta människor kommer att ha HPV någon gång i livet – och det är en risk
Handla om
Ofta kan det påverka områden i munnen under oralsex.
Den goda nyheten är att de flesta immunsystem bekämpar denna infektion på egen hand. Om det lämnas oövervakat kan HPV visa sig som könsvårtor eller cancer i halsen, livmoderhalsen, anus och penis.
För personer med livmoderhals orsakar HPV-typerna 16 och 18
Men innan du oroar dig, att insjukna i HPV i sig är inte detsamma som att få cancer.
Cancer utvecklas långsamt över tiden och HPV är ett virus som kan orsaka dessa utvecklingar, förändringar eller förändringar i kroppen. Det är därför HPV-förebyggande och utbildning är så viktigt. Att veta att du har HPV betyder att din läkare kan se till att det inte utvecklas till cancer.
Det verkar som att det kan behövas en förändring för att ta detta virus på större allvar. Många män vi pratade med krävde att deras partner skulle utbilda dem i ämnet.
Det är inte ett virus som bara påverkar livmoderhalsen
Även om båda parter kan smittas av viruset är det ofta kvinnor som måste informera sina partner. Aaron* säger att han lärde sig om HPV från en tidigare partner men att han inte fick mer information på egen hand om skydd och infektionsfrekvens.
På frågan om varför han inte undersökte viruset mer seriöst, förklarar han: ”Jag tror inte att jag som man är i riskzonen för HPV. Jag tror att de flesta kvinnor har det mer än män. En tidigare flickvän till mig sa till mig att hon kan ha haft HPV tidigare, men hon var inte heller så kunnig om var hon drabbades av det.
Cameron* trodde att HPV främst drabbade kvinnor. Ingen partner hade någonsin pratat med honom om viruset och att hans kunskap var, med hans ord, ”pinsamt aningslös.”
I en värld där sexuellt överförbara sjukdomar fortfarande bär tyngden av stereotyper och stigmas, kan det vara en skrämmande process att diskutera HPV. För personer med livmoderhals kan denna stressfaktor leda till tyst skam kring viruset.
Andrea* förklarar att även om hon testas efter varje ny partner, fick hon fortfarande HPV för några år sedan.
”Jag hade en vårta och blev rädd. Jag gick direkt till doktorn och jag har inte haft några problem sedan dess. Men det var ett väldigt skrämmande och isolerande ögonblick. Jag berättade aldrig för någon av mina partner om det eftersom jag antog att de inte skulle förstå.”
Yana tror att bristen på utbildning också gör det svårt att kommunicera med en partner. – Det är också riktigt utmanande […] när du själv är ganska förvirrad över vad HPV är. Jag blev rädd och sa till min sambo att det gick över och vi mådde bra. Istället skulle jag ha älskat mer dialog och mer förståelse från min partner som verkade vara lättad när jag berättade för honom att vi båda var ”botade” från infektionen.”
Okunskap är lycka, och för personer med en penis spelar detta ibland en avgörande roll i samtalet kring HPV.
35 miljoner människor med en penis i USA har HPV
Jake* sa till mig att HPV är en stor sak för honom. ”Män borde veta om de har det och vara öppna.”
Det är dock inte lätt att diagnostisera HPV. De flesta symtom på HPV är inte synliga, vilket kan vara anledningen till att många inte anser att HPV är så allvarligt som det kan vara.
Och det är lätt att ansvaret faller på de som har livmoderhalsen. Personer med livmoderhals är planerade att få ett Pap-test 1 till 3 år för att screena för livmoderhalscancer eller onormala celler, och det är ofta under denna screening som HPV upptäcks.
Det finns begränsningar för HPV-testning för personer med en penis. Författaren till boken, ”Damaged Goods?: Women Living with Incurable Sexually Transmitted Diseases”, säger att en biopsi på en ”manlig patients munhåla, könsorgan eller analområde,” kan provtas och analyseras för HPV. Men detta test är bara tillgängligt om det finns en skada till biopsi.
När jag följde upp Aaron* för att se om han skulle vara för dessa tester, sa han: ”Pap-tester för kvinnor är mycket lättare, det är vettigt för dem att göra det, snarare än att gå igenom en analundersökning.”
Lyckligtvis finns det ett vaccin mot HPV, men försäkringsbolagen kanske inte täcker kostnaden när du är över den rekommenderade åldern. Vaccinationen kan vara dyr, ibland kosta mer än $150, givet i tre skott.
Så när ett vaccin inte är tillgängligt kan nästa åtgärd vara att prioritera utbildning och främja bekväma samtal kring sexuellt överförbara sjukdomar, särskilt de vanligaste och förebyggbara. HPV kan diskuteras öppet och ärligt av våra utbildningssystem, vårdgivare, i relationer och i medicinska resurser.
Jake* fick veta om HPV från sin partner, men önskar att hans läkare hörde av sig under hans kontroller. ”Min partner borde inte lära mig allt som finns att veta när det påverkar oss båda lika.”
Många som intervjuades instämde och medgav att mer forskning skulle hjälpa dem att bli mer utbildade i ämnet HPV
Amy* säger, ”en tidigare partner till mig hade HPV. Innan vi ens kysstes ville han att jag skulle veta att han hade HPV. Jag var inte vaccinerad så jag föreslog att jag skulle göra det innan något slags vätskebyte.”
Hon fortsätter, ”Vårt förhållande tog slut för många månader sedan och jag är HPV-fri främst på grund av hans mognad i att hantera situationen.”
Andrew* som har upplevt HPV från tidigare partners vet hur man hanterar konversationer men tror fortfarande att inte tillräckligt många är medvetna om att de kan bära på det.
På frågan om han trodde att personer med en penis var kunniga om HPV, säger han: ”Jag skulle säga att det är en blandning, vissa är mycket medvetna och andra tycker bara att HPV är lika med vårtor och vet inte ens att de kunde, och förmodligen har, eller bär den.”
Han erkänner också att kvinnor vanligtvis måste inleda samtalet. ”Av det jag har stött på i mitt eget liv, skulle jag säga att det krävs för de flesta män att ha en kvinnlig partner som tidigare haft HPV för att de ska vara fullt medvetna om hur det är, ser ut, beter sig och hur det är annorlunda för könen.”
Irene* förklarar att hon önskar att människor var mer engagerade i säkrare sexmetoder, ”[It is] fortfarande en betydande fysisk och ekonomisk kostnad som kvinnor måste stå för.”
Efter att ha fått HPV behövde Irene en kolposkopi. En kolposkopi kan kosta upp till $500, och det är utan en biopsi som kan vara upp till $300 mer.
Om du har några ovanliga vårtor, utväxter, klumpar eller sår runt könsorganen, anus, mun eller svalg, kontakta en sjukvårdspersonal omedelbart.
Från och med nu finns det
Det är absolut nödvändigt för Allt personer som är sexuellt aktiva för att finna tröst och lätthet i att diskutera sexuellt överförbara sjukdomar och sexuell hälsa med en partner
Ju mer vi diskuterar det, desto mer kommer vi att förstå det.
För alla är att utbilda dig själv och inte bara lita på din partner för information det bästa resultatet för framtiden för din hälsa och hälsan för alla sexuella partners.
Om du är någon med HPV eller om du har haft en annan STI, är det alltid fördelaktigt att normalisera statusen genom att prata med en partner eller en potentiell ny partner. Det kan också öppna en dialog om Gardasil-vaccinet och hur du skyddar dig mot ytterligare infektioner.
Sammantaget är det mest effektiva sättet att hålla din kropp frisk att använda kondomer, uppmuntra regelbunden fysisk aktivitet och hålla en hälsosam livsstil (kost, motion och undvika rökning) för att minska risken för cancer.
Med 1 av 9 personer med en penis som lever med oral HPV, är det viktigt att lära barn om virusets framtid och den möjliga verkligheten av dess resultat – för både deras partner och dem själva.
S. Nicole Lane är en sex- och kvinnohälsojournalist baserad i Chicago. Hennes författarskap har dykt upp i Playboy, Rewire News, HelloFlo, Broadly, Metro UK och andra hörn av internet. Hon är också en praktiserande bildkonstnär som arbetar med nya medier, assemblage och latex. Följ henne vidare Twitter.
