Att förstå hjärtklaffssjukdom hos äldre

Hjärtklaffsjukdom, eller hjärtklaffsjukdom, uppstår när skada eller sjukdom inträffar på någon ventil i hjärtat. Och medan alla klaffar kan påverkas, är aortaklaffen den vanligast drabbade hjärtklaffen.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC)cirka 2,5% av USA:s befolkning har hjärtklaffsjukdom, och det är vanligare hos äldre människor – cirka 13% av personer födda före 1943 har det.

Det finns flera typer av hjärtklaffsjukdomar, inklusive dessa vanliga typer:

Aortastenos

Aortastenos (AS), en av de mest vanliga typer av hjärtklaffsjukdomar, kan begränsa mängden blod som skickas till din kropp från ditt hjärta. Detta beror på att aortan levererar blod från hjärtat till din kropp.

Aortaklaffen är klaffen mellan hjärtat och aortan. När det smalnar av begränsar det mängden blod som ditt hjärta kan pumpa in och ut ur din aorta.

Mitralklaffssjukdom

Mitralklaffsjukdomar uppstår när mitralisklaffen inte fungerar korrekt. Det finns tre typer: stenos, regurgitation och framfall.

Mitralklaffsuppstötningar kan inträffa när du åldras eftersom din mitralisklaff kan degenerera långsamt med tiden. Om mitralisklaffen inte stänger ordentligt, kan det tillåta blod att läcka bakåt genom klaffen – eller uppstöta.

Enligt American Heart Associationmitralisklaffframfall drabbar 2–3 % av befolkningen, vilket så småningom kan leda till mitralisklaffuppstötningar.

Tricuspid regurgitation (TR)

Trikuspidalklaffen är den klaff som separerar höger förmak och höger kammare och kontrollerar blodflödet från höger förmak till höger kammare.

Mild TR kanske inte orsakar symtom eller behöver ingripande. Men TR kan tillåta blod att flöda bakåt in i förmaket, vilket kan orsaka att din högra ventrikel försvagas över tiden, vilket potentiellt kan orsaka hjärtsvikt.

TR påverkar upp till 1,5 % av populationen. Sannolikheten att du får det ökar när du åldras.

Symtomen kan komma långsamt. Du kanske märker att din energi sjunker eller att du orkar mindre än du en gång gjorde.

Beroende på typen av hjärtklaffsjukdom kan andra symtom inkludera:

• bröstsmärta
• andnöd, särskilt efter träning
• Trötthet
• hjärtat fladdrar, bultar eller rasar

Vissa personer med hjärtklaffsjukdom har inte eller märker några symtom alls.

För att göra (eller utesluta) en diagnos av hjärtklaffsjukdom, kommer din läkare sannolikt att börja med en medicinsk historia och fysisk undersökning.

Din läkare kan lyssna på ditt hjärta med ett stetoskop och lägga märke till ett blåsljud, vilket är ljudet av blod som strömmar från en kammare i hjärtat till en annan. Det kan också göra ett klickljud när en ventil låter blod strömma tillbaka in.

Då kanske din läkare vill utföra ett ekokardiogram, ett test som skapar bilder av ditt hjärta genom att använda högfrekventa ljudvågor. Ytterligare tester kan också vara till hjälp för att ställa en diagnos, till exempel:

• träningsstresstest
• lungröntgen
• CT-skanningar av bröstet

De flesta fall av hjärtklaffsjukdom är behandlingsbara, enligt National Heart, Lung and Blood Institute.

Vissa milda former av hjärtklaffssjukdomar, såsom en mild form av mitralisklaffframfall, kanske inte kräver någon behandling.

Kirurgi har länge ansetts vara förstahandsvalet vid behandling av allvarligare hjärtklaffsjukdom, enligt CDC. Men det finns vissa risker förknippade med operation, såsom blödning, blodproppar och infektioner.

Hjärtklaffssjukdom kan försvaga olika kammare i ditt hjärta, vilket kan försvaga ditt hjärta och så småningom leda till hjärtsvikt.

Om du inte diagnostiseras och behandlas kan du också utveckla:

• arytmi
• högt blodtryck i lungorna (pulmonell hypertoni)
• infektion
• hjärtstopp

Ålder är en av de viktigaste riskfaktorerna för hjärtklaffsjukdom. Enligt American Heart Associationbildas kalciumavlagringar längs hjärtklaffarnas slemhinna med tiden, vilket gör att klaffflikarna blir tjockare och styvare.

Andra riskfaktorer för äldre vuxna inkluderar:

• en historia av reumatisk feber
• en historia av infektiös endokardit
• hjärtsvikt
• hjärtattack
• arytmi
• medfödda hjärtklaffdefekter
• strålbehandling för cancer i barndomen

Tidig diagnos och behandling är viktigt för bättre resultatför att bromsa sjukdomsutvecklingen och hjälpa dig att få en högre livskvalitet – och längre liv.

Äldre personer med hjärtklaffssjukdom som kräver operation har i allmänhet ansetts vara högrisk. Men forskning föreslår att framsteg inom behandling som ventilreparation och ersättning har förbättrat utsikterna för äldre vuxna med hjärtklaffsjukdom.

Kommer jag att behöva opereras?

Beroende på din diagnos, du kan behöva opereras att kirurgiskt reparera eller ersätta en skadad eller sjuk klaff i hjärtat. Helst kommer detta att korrigera sjukdomen, minska dina symtom och förbättra din livskvalitet.

Vilken typ av läkare behöver jag se om jag utvecklar hjärtklaffsjukdom?

Du kommer sannolikt att behöva konsultera en kardiolog för diagnos och behandling, och en hjärtkirurg om din hjärtklaff behöver repareras eller bytas ut.

Hur lång tid tar det att återhämta sig från hjärtklaffoperation?

Återhämtningsperioder kan variera från person till person, men du kan behöva 4–8 veckor att återhämta sig. Din återhämtningstid kan bli kortare om du har ett minimalt invasivt ingrepp.

När du åldras är det viktigt att notera alla nya symtom du har som kan betyda att du har hjärtklaffsjukdom eller en relaterad hjärtsjukdom.

Prata med en sjukvårdspersonal om du utvecklar symtom eller har riskfaktorer för hjärtklaffsjukdom.

Tidig diagnos är avgörande när det gäller att bromsa utvecklingen av hjärtklaffsjukdomar och förbättra dina chanser till återhämtning.