Aspergers i vuxen ålder: bygga sunda relationer

Är Aspergers autism?

Aspergers syndrom klassificerades en gång som ett unikt tillstånd skilt från autism men inom samma familj av neuroutvecklingstillstånd.

2013 eliminerade American Psychiatric Association Aspergers som en diagnos i ”Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5:e upplagan (DSM-5).” Den klassificerade det under paraplytermen ”autismspektrumstörning (ASD)” istället.

Aspergers anslöt sig till flera andra tillstånd, inklusive Retts syndrom, som en del av ASD.

ASD är inte vanligt. Experter tror runt 1 % av den allmänna befolkningen är autister. Det är dock viktigt att påpeka att de faktiska siffrorna kan vara högre. Ett antal autister har sannolikt ingen officiell diagnos, särskilt kvinnor och äldre vuxna.

Äldre autistiska vuxna kanske inte har screenats för tillståndet när de var yngre trots att de visade tecken på det. Och autistiska tjejer har ibland mindre uppenbara eller atypiska tecken.

Män är mycket mer benägna att diagnostiseras med ASD än kvinnor, i ett förhållande av 3-till-1. Och ASD är det oftare diagnostiseras hos icke-spansktalande vita barn än hos barn av andra raser och etniciteter.

Tecken på Aspergers hos vuxna

Personer med Asperger behöver ofta minimalt med stöd jämfört med vissa andra autister.

Till exempel har vissa autister högre försämring av sociala och kommunikationsförmåga och högt engagemang i repetitiva eller restriktiva beteenden.

Asperger kan också orsaka dessa effekter, men i mindre grad.

ASD orsakar en mängd olika tecken och symtom. De vanligaste tecknen på Aspergers hos vuxna är:

• formella talmönster
• genomsnittliga till över genomsnittliga ordförråd
• genomsnittlig till över genomsnittlig intelligens
• fokuserat intresse för ett visst ämne
• förmåga att prata under långa stunder om sitt intresse, ofta i ett ensidigt samtal
• strikta rutiner eller ritualer
• svårigheter att vänja sig vid förändringar i rutin
• behöver långa perioder av ensamtid
• egenheter i tal och språk
• oförmåga att engagera sig socialt med kamrater
• ointresse för sociala interaktioner på grund av svårigheter med småprat
• problem med icke-talande kommunikation
• okoordinerade rörelser som kan verka klumpiga
• sensoriska problem, såsom känslighet för ljus, lukt eller beröring

Många autistiska vuxna kan framgångsrikt ha jobb och leva självständiga liv med minimalt stöd. De kan också utveckla nära personliga relationer som leder till äktenskap och familjer.

Asperger i vuxna relationer

Det är fullt möjligt för autister att ha intima relationer, oavsett om de är platoniska eller romantiska. Men ASD kan innebära särskilda utmaningar för par och vänner.

Autister kan möta sociala och kommunikationsmässiga skillnader genom hela kontinuumet av relationer, från bekanta till intima partners. På grund av detta kan de ha mindre erfarenhet av att bilda nära relationer.

Detta kan göra varje steg i ett förhållande till en ny utmaning, men det betyder inte att autister inte kommer att lyckas.

Här är en titt på de särskilda sätt som ASD kan påverka relationer.

Kommunikation

Autister kan uppleva flera typer av kommunikationsskillnader. De kan ha svårt att förstå vad andra människor tänker eller innebörden bakom deras ord. Autister kanske inte läser icke-talande signaler bra. Detta inkluderar ansiktsuttryck och vokala intonationer.

Att uttrycka sig verbalt kan också vara svårt. Till exempel kan en autistisk person säga något oavsiktligt sårande och ha svårt att förstå varför någon skulle reagera negativt.

Men kommunikationsfrågor går två vägar. Faktiskt i en 2018 års studieautistiska personer rapporterade svårigheter att förstå vad deras nära och kära tänkte – men nära vänner och familj också rapporterade svårigheter att förstå vad deras autistiska älskade tänkte.

Sammantaget kan dessa frågor göra kommunikationen svår. Det kan innebära att båda personerna känner sig uteslutna från att förstå vad den andra tänker eller gör. Detta kan bromsa eller stoppa utvecklingen av nära relationer.

Om det inte åtgärdas kan det göra viktiga relationsaspekter, som empati och tillit, svåra att bygga och underhålla.

Intressen

Autister utvecklar ofta fokuserade intressen. De kan vända sig till detta intresse som ett sätt att hantera utmaningar eller problem hemma, på jobbet eller i skolan. För sin partner kan de betrakta detta som ett undvikandebeteende, och det kan vara svårt för dem att navigera.

Det kan också vara svårt för en partner eller vänner och familj att förstå sin älskades fokuserade intresse.

Tillgivenhet

Autistiska vuxna kan ha svårt att förstå och återge tecken på tillgivenhet. Dessa kärleksuttryck kan vara förvirrande och överväldigande för dem om de inte naturligt tänker på att initiera dem.

Vissa autister är också asexuella eller aromantiska och söker partners med liknande preferenser.

Undvikande av beröring förekommer ofta vid ASD. Autister kan ha känslighet för beröring, vilket kan göra något som kramar eller kyssar oattraktivt för dem. Oönskad tillgivenhet kan göra dem obekväma eller till och med arga.

Men autister kan också vara i andra änden av tillgivenhetskontinuumet. De kan visa stor intensitet med tillgivenhet. Vissa potentiella partners kan känna sig överväldigade av detta, speciellt om de inte förstår det.

Som ett lyckligt medium kan ett par arbeta tillsammans för att hitta uttryck för tillgivenhet som uppfyller vad varje partner önskar och behöver.

Sexuell aktivitet

Spektrum av intresse för sexuell aktivitet varierar stort för autister, precis som det gör bland den allmänna befolkningen.

Vissa autistiska vuxna har sensoriska problem som gör de fysiska aspekterna av sex obekväma. Andra kanske inte upplever de känslomässiga kopplingar som gör sex till en hörnsten i många romantiska relationer. Därför kan de kämpa för att bedöma sin partners intressen och behov.

Andra människor på spektrumet upplever högre än genomsnittliga nivåer av sexuell lust och aktivitet. Forskning på ”högfungerande” autister fann att autistiska män spenderade mer tid på att onanera och fantisera än män utan autism. Även om urvalet var relativt litet visade studien också större intresse i voyeurism, masochism och sadism bland de autistiska deltagarna.

Forskning har funnit att autister har mindre sexuell kunskap än befolkningen i allmänhet och att de är mer benägna att lära sig om sex från icke-sociala källor, som pornografi. Autister av alla kön finns också på ökad risk sexuellt våld, inklusive sexuellt tvång.

Socialt liv

Personliga relationer av alla slag kan vara utmanande för autister. Småprat kan vara föga tilltalande för dem, och konversationer kan orsaka mycket oro. Detta kan göra det svårt att få vänner och starta ett romantiskt förhållande.

Många autister njuter av ensamhet över att umgås. Detta kan dock hindra dem från att etablera och öva sociala och kommunikationsmässiga färdigheter.

Föräldraskap

Autistiska föräldrar kan ha bra relationer med sina barn. Till exempel kan de engagera sig med dem på en kreativ nivå och uppmuntra dem att utforska sina intressen.

Vissa autistiska föräldrar kan stöta på svårigheter med vissa aspekter av föräldraskap. Detta kan innefatta disciplin och empati.

Andra autistiska föräldrar kanske inte kan ge det känslomässiga inslaget av föräldraskap. De kan kämpa med tecken på tillgivenhet som kramar och har svårt att trösta ett barn.

Hantera Aspergers och relationsproblem

Det är möjligt för autister att ha sunda och lyckliga relationer, precis som vilken annan person som helst.

Alla relationer kräver arbete och ansträngning. Relationer mellan neurodiversa och neurotypiska människor, eller relationer mellan två neurodiversa människor, är inte annorlunda.

Överväg dessa strategier för att hantera eventuella problem i ett partnerskap med neurodiversitet:

• Var avsiktlig: För neurotypiska par finns kommunikation i många former: verbal, skriftlig, känslomässig, icke-talande, etc. Autister kanske inte kan tolka eller använda alla dessa. Istället kan båda parter sträva efter att vara så direkta och tydliga i sin kommunikation som möjligt. Lämna ingenting som ett tips eller förslag.
• Sätt tydliga regler: Detta är särskilt viktigt för föräldraskap, där ni båda måste presentera en enad front. Man kan också diskutera varandras styrkor och möjligheter, och dela upp uppgifter utifrån dem. Till exempel kanske den icke-nautistiska föräldern tar ansvar för att disciplinera dina barn.
• Överväg terapi: Individuell terapi kan vara till hjälp för båda parter. Du kan också överväga parterapi. Även om terapi inte är en omedelbar ”fix”, är det en underbar möjlighet för människor att lära sig sätt att kommunicera och hantera utmaningar i sina relationer.

Tips för icke-nautistiska partners

Det kan vara en utmaning för autister att klara av sin icke-nautistiska partners förväntningar och krav. Det kan vara lika utmanande för en icke-nautistisk person att klara av sin neurodiversa partners förväntningar och krav.

Här är några tips för icke-nautistiska partners:

• Lär dig mer om ASD: ASD är ett neuroutvecklingstillstånd. Det betyder att det i grunden påverkar hur en person uppfattar, engagerar sig och reagerar på människorna och världen omkring dem. Att förstå hur ASD påverkar en persons tankar och beteenden kan hjälpa dig att bättre navigera i det dagliga livet.
• Delegera uppgifter: Autister kan ha svårt med verkställande funktioner som planering och organisering. Detta överlåter dessa viktiga uppgifter till den icke-nautistiska partnern. Men det är möjligt för den autistiska partnern att ta på sig vissa uppgifter i andra delar av hemmet, som läxor med barn eller gå och ta hand om husdjur.
• Sök stöd: Oavsett om du nyligen har ett förhållande med en neurodivers person eller om du har varit gift i flera år, är det en bra idé att söka kunniga yrkesmän och individer i liknande situationer. Detta kan inkludera att arbeta med en terapeut som har erfarenhet av par med neurodiversitet eller att vända sig till onlinestödgrupper.
• Hitta tillfredsställelse utifrån: Det är möjligt att hitta personlig tillfredsställelse utanför din relation med din partner. Faktum är att det kan vara hälsosamt. Fundera på sätt att få kontakt med vänner och din gemenskap. Titta in i klasserna efter saker som intresserar dig, eller öva lite egenvård.
• Kom ihåg det positiva: Du blev förmodligen kär i din partner av mycket specifika skäl. Och trots utmaningarna kan att komma ihåg det du älskar med din partner och om er två tillsammans hjälpa till att öka din självkänsla och återuppliva ditt engagemang för förhållandet.

Det är definitivt möjligt för autister att ha sunda, tillfredsställande relationer. Dessa kan vara personliga vänskaper såväl som romantiska partnerskap.

Som med alla relationer kommer neurodiversa par sannolikt att möta problem. Kommunikation är ett stort problem som ofta kräver arbete och tålamod.

Andra problem kan uppstå med inslag av intimitet, umgänge och föräldraskap. ASD skapar en uppsättning unika utmaningar för människor i relationer. Men med ansträngning och uppmärksamhet kan de övervinnas.