Är djup hjärnstimulering ett alternativ för min epilepsibehandling?

Epilepsi är en kronisk neurologisk störning i hjärnan. Det orsakar återkommande anfall och episoder av ofrivilliga, okontrollerbara rörelser, förnimmelser och känslor.

Det finns många typer av epilepsisyndrom. De har alla återkommande anfall som ett primärt symptom men är differentierade efter typ av anfall, orsak och åtföljande symtom.

När epilepsi inte svarar på traditionella anfallsmediciner och terapier, kan din läkare föreslå djup hjärnstimulering (DBS). För vissa människor kan DBS hjälpa till att reglera oregelbundna elektriska impulser i hjärnan som tros ligga bakom anfallsaktivitet.

Även om de exakta orsakerna till epilepsi inte är helt klarlagda, beror anfallen själva från tillfällig, ovanlig elektrisk aktivitet i hjärnan.

Elektriska signaler i hjärnan är en viktig komponent i centrala nervsystemets funktion och kommunikation. De uppmanar dina nervceller att frigöra signalsubstanser, kemikalier som är involverade i allt från muskelrörelser till känslomässig reglering.

DBS påverkar de elektriska impulserna i din hjärna genom kirurgiskt implanterade elektroder. Elektroderna hjälper hjärnan att reglera sin elektriska aktivitet.

En kirurg placerar elektroderna i delar av hjärnan som är specifika för den typ av epilepsi du har. De kopplar elektroderna med ledningar till en neurostimulatorenhet som fungerar som ett batteri och kontrollnav för implantaten.

DBS administreras sedan genom en av två metoder:

• den öppna slingametoden, även känd som den traditionella metoden
• den slutna slingametoden, som är mer avancerad

I den öppna slingametoden är neurostimulatorn programmerad att kontinuerligt leverera elektriska impulser till hjärnan med en bestämd hastighet, mönster och intensitet under en viss tid.

Metoden med sluten slinga innebär mer realtidshantering av elektriska impulser. Till skillnad från i open-loop-metoden kan elektroderna i closed-loop DBS upptäcka ovanliga elektriska signaler i hjärnan när de inträffar. När oregelbundna signaler plockas upp, beräknar och justerar en extern enhet leveransen av DBS baserat på exakta avläsningar från hjärnan.

Closed-loop DBS är fortfarande en framväxande teknologi, men den lovar för tillstånd som epilepsi där realtidshantering av elektriska mönster kan vara mer effektiv för att hantera oförutsägbar anfallsaktivitet.

DBS kan vara ett effektivt alternativ för att minska anfall vid behandlingsresistent epilepsi, även om det kanske inte är lika framgångsrikt för att helt eliminera anfall.

Vissa människor behöver fortsätta att ta antiepileptika efter att ha gjort en DBS-operation för epilepsi. De kan ha bättre kontroll över anfall med medicin än de gjorde före operationen.

Enligt en översikt över forskning från 2022 visar långtids kliniska prövningar att 69 % av människor ser symtomförbättring med DBS, men anfallsfriheten är mycket lägre med 6 %.

Nya bevis tyder på att DBS med sluten slinga kan vara mer effektiv vid behandling av epilepsi än DBS med öppen slinga.

En litteraturöversikt från 2021 tyder på att sluten DBS för epilepsi möjliggör en mer dynamisk hantering av tillståndet, vilket kan förbättra den övergripande livskvaliteten.

Förutom att kunna göra justeringar i realtid kan DBS med sluten slinga komma med färre biverkningar. Det kan erbjuda förbättrade tekniska funktioner, som längre batteritid och lägre strömförbrukning.

Mer forskning är nödvändig för att fastställa effektiviteten av DBS med sluten slinga kontra öppen slinga för epilepsi.

Enligt en studie från 2016 är den genomsnittliga kostnaden för DBS-implantation runt $39 000 i USA.

Kostnaden för din procedur kommer att variera beroende på många faktorer, såsom:

• vilken typ av epilepsi du har
• eventuella preoperativa tester du kan behöva
• hur din procedur går till
• din region och försäkringsskydd

Innan du anses vara en kandidat för denna procedur, kommer din läkare att låta dig prova minst två traditionella antiepileptika. De kan också be dig att delta i ytterligare tester eller träffa fler specialister för att säkerställa att DBS är rätt val för dig.

Dessa tester, konsultationer och mediciner ökar de totala kostnaderna, liksom uppföljningsvården efter din procedur.

Som ett kroniskt tillstånd kvalificerar epilepsibehandling för Medicare-täckning. Din försäkring kan täcka DBS, men din läkare kommer att behöva tillhandahålla stödjande dokument som visar att andra traditionella terapier har prövats utan framgång.

Även då kan Medicare ha ytterligare krav innan DBS godkänns.

Många privata försäkringsbolag erbjuder också DBS-täckning, men din självrisk och andra ekonomiska förpliktelser beror på din policy.

DBS innebär kirurgisk implantation av elektroder i delar av din hjärna som upplever anfallsaktivitet.

Detta görs under allmän narkos. Det kräver en kirurg att göra små öppningar i din hårbotten och skalle. Om du har en neurostimulator placerad under huden kan du också få ett snitt i nyckelbenet eller, för vissa personer, vid bröstet eller buken.

Signalsubstansen placeras samtidigt som elektroderna eller som en separat procedur 1–2 veckor senare, beroende på din kirurg.

De flesta återvänder hem från sjukhuset 1 eller 2 dagar efter DBS-operation med kirurgiska förband som täcker snittställena.

Protokoll från UC Davis Healths Deep Brain Stimulation Program rekommenderar att du tar bort bandage på dag 3. Vid det här laget kan du börja duscha igen. Du måste vara noga med att inte skrubba dina snittplatser och endast använda milt schampo, som babyschampo.

Icke-upplösbara stygn tas bort inom 14 dagar efter operationen.

Det är typiskt att uppleva svullnad och smärta på dina operationsställen under dagarna efter ingreppet. Din läkare kan ordinera smärtstillande mediciner eller ge en receptfria läkemedelsrekommendation baserat på din nivå av obehag.

Din DBS-maskin kommer inte att aktiveras förrän cirka 4 veckor efter operationen. När DBS börjar besöker du din neurolog regelbundet för att kontrollera enhetens prestanda, göra justeringar och spåra eventuella symptomförändringar.

DBS är sällan en snabb lösning. Medtronic, en välkänd tillverkare av DBS-enheter, säger att det kan ta flera månader eller längre att slå in de bästa inställningarna för anfallskontroll.

Eventuella biverkningar av DBS-kirurgi är ofta milda och reversibla. De kan inkludera:

• huvudvärk
• nedgång i mentalt eller känslomässigt tillstånd
• hjärnblödning
• infektion
• enhetsfel

Under DBS kan du uppleva:

• muskelförnimmelser
• tal eller synförändringar
• förlust av balans
• stickningar i ansiktet av extremiteter

Djup hjärnstimulering (DBS) för epilepsi är ett alternativ när återkommande anfall inte svarar på traditionella terapier. Med hjälp av elektroder implanterade i specifika hjärnområden hjälper DBS till att reglera de elektriska signalerna som ligger bakom anfallsaktivitet.

DBS kanske inte fungerar för alla med behandlingsresistent epilepsi. Det stoppar sällan anfall helt.

Din läkare kan diskutera för- och nackdelar med DBS för epilepsi med dig. Om du är en kandidat för proceduren kan det ta flera månader efter DBS-aktivering innan du märker betydande förbättringar.