Vilka är stadierna av Alzheimers sjukdom?
Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till demens hos personer över 65 år. Demens innebär förlust av minne, tänkande, problemlösning, förmåga att planera och organisera, språkproblem, bristande omdöme och personlighetsförändringar – allt detta stör en persons förmåga att fungera.
De olika stadierna av Alzheimers sjukdom är sammanfattningar av de förändringar i förmågor som vanligtvis ses hos personer med sjukdomen. Symtomen på Alzheimers sjukdom förvärras med tiden. Varje person med Alzheimers sjukdom kommer att gå igenom stadierna av Alzheimers sjukdom i olika hastigheter. Alla förändringar kommer inte att inträffa hos varje person och nedgången som inträffar kan överlappa stadier.
Prodromalt eller prekliniskt stadium
Förändringar i hjärnan som är kända för att vara associerade med Alzheimers sjukdom sker under detta skede men patienten visar inga tecken på sjukdom. Detta stadium kan pågå i år eller till och med årtionden. Människor i detta stadium har vanligtvis inte diagnosen Alzheimers sjukdom ännu eftersom de fungerar på en hög nivå. Men det finns nu hjärnavbildningstester som kan upptäcka avlagringar av ett protein i hjärnan som kallas amyloid. Detta protein stör hjärnans kommunikationssystem.
Alzheimers sjukdom förekommer också i familjer (genetisk länk). Genetiska tester kan avgöra om en person med en familjehistoria löper en högre risk att utveckla Alzheimers sjukdom.
Milt stadium
I detta skede börjar symtomen märkas. Personer med mild Alzheimers sjukdom:
- Glöm nyinlärd information, särskilt senaste händelser, platser och namn
- Har svårt att hitta rätt ord för att uttrycka tankar
- Har förvirring om tid och plats
- Upprepa samma frågor om och om igen
- Har svårt att planera/organisera
- Har svårt att lösa problem
- Ta längre tid att utföra normala dagliga uppgifter
- Har svårt att utföra komplicerade uppgifter som att hantera pengar och betala räkningar
- Saknar sunt resonemang/bedömning
- Förlora eller ta bort föremål
- Upplev förändringar i personligheten
De flesta i det milda stadiet har inga problem med att känna igen bekanta ansikten och kan vanligtvis resa till bekanta platser. Många personer med mild Alzheimers sjukdom kan fortfarande köra bil.
Måttlig skede
Människor i det måttliga stadiet av Alzheimers behöver hjälp. Människor i detta skede:
- Har ökad minnesförlust och förvirring, glömmer ofta händelser eller detaljer om sitt eget liv
- Har växande förvirring om veckodag, årstid och var de är
- Har dåligt korttidsminne
- Har lite svårt att känna igen vänner och familj
- Upprepa berättelser eller tankar eller händelser som de tänker på
- Har svårt med enkel räkning
- Kan behöva hjälp med att välja rätt klädsel och kan behöva hjälp med att ta på kläderna i rätt ordning
- Har svårt att utföra flerstegsuppgifter
- Kan behöva lite hjälp med egenvård, som att bada, putsa, duscha och gå på toaletten
- Upplev fler personlighetsförändringar inklusive att vara upprörd, utagera. Kan visa vanföreställningar, depression, apati eller ångest när sjukdomen fortskrider.
- Kan utveckla grundlösa misstankar om familj, vänner och vårdgivare
- Kan börja vandra från sitt vardagsrum
Måttligt svårt stadium
I detta stadium av Alzheimers sjukdom, personen:
- Har betydande förvirring. Kanske inte konsekvent känner igen sina barn eller make, eller kan förväxla dem med andra familjemedlemmar. Kan tro att främlingar är familjemedlemmar.
- Tappar färdigheter i att klä på sig, bada och sedan gå på toaletten. Urininkontinens och senare fekal inkontinens förekommer.
- Sömnen är ofta störd.
Svårt stadium
I detta stadium av Alzheimers sjukdom, personen:
- Har nästan total minnesförlust.
- Behöver hjälp med alla grundläggande aktiviteter i vardagen.
- Är omedveten om sin omgivning.
- Börjar en nedgång i förmågan att sitta upp, gå eller äta utan hjälp.
- Går ner i vikt.
- Kan ha glömt hur man flyttar sina tarmar, eller kan vara inkontinent innan han når toaletten.
Mycket allvarligt stadium
I detta sena stadium av Alzheimers sjukdom, personen:
- Tappar förmågan att kommunicera. Tal begränsas till några få ord eller fraser.
- Glömmer hur man sväljer. Detta kan göra att mat och dryck kommer in i lungorna och orsakar en infektion.
- Förlorar förmågan att kontrollera urinblåsan och tarmfunktionen.
- Utvecklar hudinfektioner.
Hospicevård kan vara lämpligt vid denna tidpunkt för tröst. Vanliga dödsorsaker inkluderar lunginflammation, undernäring och uttorkning och andra infektioner. Personer med Alzheimers sjukdom lever i genomsnitt fyra till åtta år efter diagnosen. Vissa patienter kan leva så länge som 20 år efter diagnosen. Sjukdomsförloppet varierar från person till person.
