När jag växte upp kommer jag aldrig att glömma första gången jag insåg att andra barns pappor inte hade diabetes som min.
Jag hade precis matat min far en druvglass efter att hans blodsocker hade sjunkit. Min mamma började prata om när min pappa först fick diagnosen typ 1-diabetes. Även om jag var ett äldre barn vid den tidpunkten slog det mig plötsligt för första gången i mitt liv att detta inte precis var en normal del av varje barns vardag.
Plötsligt gick mitt sinne i rörelse och jag tänkte: ”Vänta, menar du att berätta att inte alla barn matar sin pappa med druvglassar då och då?”
En annan uppfattning om det normala
På en gång insåg jag att inte alla barn fick lära sig var nödförråden av glukos förvaras i huset (sänglådan!). Inte alla barn tyckte att det var helt normalt att se sin mamma mata sin pappa flingor när han inte kunde äta sig själv. Och inte alla barn tyckte att det var ingen stor grej att se sin pappa injicera sig själv flera gånger om dagen med medicin som håller honom vid liv. Men jag gjorde.
Jag kan säga nu att uppväxten med en pappa som har typ 1-diabetes påverkade mitt liv på ett enormt sätt. Det har påverkat allt från karriären som jag valde, till hur jag ser på världen, till min egen syn på hälsa och fitness.
Jag är imponerad av min pappa. Han har aldrig klagat på att han har en livslång, kronisk sjukdom som har stulit så mycket från honom. Jag har aldrig hört honom säga: ”Varför jag?” Han har inte gett upp eller gett efter för självömkan på grund av sin diabetes. Inte en enda gång.
Förstå diabetes
Till skillnad från typ 2-diabetes är typ 1-diabetes inte en sjukdom som beror på mina livsstilsval. Istället är det en autoimmun sjukdom som vanligtvis börjar under barndomen eller tonåren, varför det tidigare var känt som ungdomsdiabetes. Med typ 1-diabetes angriper kroppen sin egen bukspottkörtel och stoppar produktionen av insulin.
Läkare är inte helt säkra på varför typ 1-diabetes inträffar, men man tror att det vanligtvis finns genetiska faktorer och miljöfaktorer som spelar in. Till exempel utvecklades min pappas diabetes kort efter att han hade halsfluss när han var 19 år gammal. Hans läkare misstänker att streptokocker spelade en roll.
Hur kärleksfull min pappa har förändrat mig
Som barn tror jag att jag bara accepterade min pappas diabetes som en normal del av vårt liv, som barn gör. Det var precis som saker och ting var. Men nu, som vuxen och själv förälder, kan jag se alla olika sätt som min fars kroniska sjukdom – och hur han har hanterat den – har påverkat mig också.
Här är tre sätt jag kan tänka mig.
1. Min karriär
När jag var omkring 12 år gammal gick min pappa i diabetikerkoma. Även om det hade funnits flera fall där hans blodsocker sjunkit eller blivit för högt under åren, var detta det värsta hittills. Det beror på att det hände på natten medan alla sov. På något sätt vaknade min mamma mitt i natten med en känsla av att hon behövde kolla upp min pappa, bara för att hitta honom nära döden.
När jag var liten i korridoren låg jag rädd i min säng och lyssnade på min mamma snyftande och rop på hjälp medan min pappas trasiga andetag fyllde rummet. Jag glömde aldrig den förlamande rädslan som jag kände den natten och hur jag inte visste vad jag skulle göra. Det påverkade till stor del mitt beslut att gå in i sjukvården. Jag ville aldrig vara den rädda som gömmer mig inför en medicinsk nödsituation igen.
2. Hur jag ser världen
Några gånger gjordes min pappa narr av att han hade diabetes. Som ett barn som bevittnade det hände, växte jag upp med en djup känsla för rättvisa. Jag såg ganska tidigt att oavsett hur mycket du går igenom, eller hur mycket du ler och försöker skratta bort saker, så kan ord göra ont. Människor kan vara elaka.
Det var en svår läxa för mig som barn eftersom min pappa aldrig verkade stå upp för sig själv. Men som vuxen vet jag nu att de starkaste människorna ibland är de som lever för sig själva, utan att låta andras bedömningar påverka hur de väljer att leva sina liv.
Det finns kraft och styrka i att kunna vända andra kinden till, le och gå bort från negativitet.
3. Min egen hälsa
Trots sin diabetes är min pappa en av de friskaste människorna jag känner. Jag växte upp med att titta på honom träna, och jag tillskriver min egen kärlek till tyngdlyftning att leka i rummet medan min pappa tränade på sitt hemgym.
Liksom hans diabetes var träning bara normen i vårt hus. Och även om min pappa älskar en godbit då och då, håller han sig till en hälsosam kost och livsstil.
Jag tror att det kan vara lätt att vifta bort sin hälsa i kölvattnet av sin diagnos, som att han måste hålla sig frisk för att han har diabetes. Det skulle också vara lätt att ursäkta honom för att han struntade i sin hälsa på grund av sin sjukdom, om så vore fallet. Men sanningen är att människor med kroniska sjukdomar måste göra ett val varje dag, precis som människor utan kronisk sjukdom.
Min pappa väljer vad han ska äta till frukost varje morgon och när han ska gå ut på sin dagliga promenad, precis som jag väljer att ignorera pannan med brownies som sitter på min bänkskiva för ett äpple istället. Livet, har min pappa visat mig, handlar om de små, dagliga val som leder till vår allmänna hälsa.
Slutsats
Diabetes, i alla dess former, är en sjukdom som kan ta över ditt liv. Men tack vare min pappas exempel har jag själv sett hur det kan hanteras. Jag har också insett att när jag lägger fokus på hälsa i mitt liv, kan jag skapa positiva förändringar, inte bara för mig själv, utan för andra också.
Jag kanske blev förvånad den dagen när jag insåg att inte alla dotter matar sin pappa med popsicles. Men nu för tiden är jag bara tacksam för att jag fick chansen att ha en sådan otrolig förebild i min pappa genom hans resa med diabetes.
Chaunie Brusie, BSN, är en legitimerad sjuksköterska inom förlossning och förlossning, intensivvård och långtidsvård. Hon bor i Michigan med sin man och fyra små barn, och hon är författare till boken ”Tiny Blue Lines.”
