Jag fick officiellt diagnosen social ångest när jag var 24 år gammal. Men jag hade visat tecken från en ung ålder.
De mest uppenbara symptomen dök upp när jag började gymnasiet. Plötsligt förväntades jag bete mig på ett sätt som ansågs önskvärt, snarare än det som kändes naturligt för mig. Att läsa böcker högt, arbeta som en grupp och få frågor på plats var allt nytt och jobbigt. Jag frös närhelst en lärare uppmärksammade mig och rodnade rikligt.
Jag kände mig utsatt och sårbar. Som alla nära mig hoppades jag att det bara var en fas jag skulle växa ur.
Tio år, två grader och ett drömjobb senare plågades jag fortfarande av mina demoner. Att frysa i skolan var gulligt, men att frysa som vuxen i ett viktigt möte var ett problem. Jag valde dumt nog att ignorera mina problem, vilket så småningom ledde till ett nervöst sammanbrott och en diagnos från min läkare.
Under mitt tillfrisknande fick jag medicin och terapi utskrivet, vilket båda hjälpte. Ändå var det viktigaste steget för mig att äntligen erkänna det faktum att jag hade ett problem, att jag inte reagerade på sociala miljöer som alla andra. När jag väl gjorde det här blev det lättare.
Här är mina bästa tips för att hantera vanliga situationer som kan få dig att kämpa med social ångest.
När du är på väg till jobbet
1. Var inte sen!
Om du rusar runt kommer ditt hjärta redan att bulta som en trumma! Det är bättre att vara lite tidig och bosätta sig i din omgivning.
2. Om du är sent, skynda inte in
Ta några djupa andetag och tillåt dig själv att vänja dig lite. Vad är några extra minuter om du är sen? Bättre att prioritera din sinnesfrid.
3. Välj vad du ska ha på dig i förväg
Det finns inget värre än att försöka slänga ihop en outfit i sista minuten. Att vara välklädd hjälper också till att öka ditt självförtroende. Välj något bekvämt och som du känner dig bra i. Nu är det inte läge att testa några nya frisyrer eller sminklooker!
Läs mer: De bästa ångestbloggarna på webben »
När du faktiskt är på jobbet
4. Känn din #!@$
Det finns ingen anledning att förbereda sig som en galning för ett möte. Men se till att du har koll på grunderna. Det finns inget värre än att bli uppringd om du inte vet vad som händer!
5. Gör anteckningar före möten
Jag brukar göra några punkter på de viktigaste sakerna jag skulle vilja säga. Jag kan sedan hänvisa till dem om jag stannar eller om jag känner mig kämpig.
När du är på dejt
6. Ta ansvar för lokalen
En kille bad mig en gång att bowla på en första dejt. Ja, nej tack! Jag var tillräckligt nervös som det var utan att behöva oroa mig för att vara hemsk på bowling. Om en viss miljö gör dig på kanten kan du alltid skratta av begäran och säga något i stil med ”Kanske på den andra dejten!” Föreslå sedan någonstans du skulle känna dig mer bekväm att gå.
7. Kom först
Jag gillar att komma dit en bra 10 minuter för tidigt. Detta ger mig tillräckligt med tid att fräscha upp, ta en drink och lugna ner mig lite. Jag skulle dock inte rekommendera längre än 10 minuter. Mer än så kan du bli offer för övertänkande!
8. Sms:a vänner och be om uppmuntran
Jag brukar säga något i stil med: ”Berätta något underbart om mig själv, snälla!” Det finns inget som ett positivt sms från en vän för att öka ditt självförtroende.
När du är på fest
9. Distrahera dig själv på vägen
Resan till festen är ofta den värsta delen. Använd distraktionstekniker för att förhindra att ditt sinne går över allt som kan gå fel. Telefonappar och spel är riktigt bra för detta.
Fortsätt läsa: En dag i livet av social ångest »
10. Gå inte in ensam
Om du reser ensam, få en vän att träffa dig vid dörren eller på gatan. På så sätt behöver du inte gå in på egen hand. (Vilket ofta är den mest skrämmande delen!)
11. Jobba de där kraftställningarna
Vi kan lära oss mycket av Beyoncé. Det kan verka grundläggande, men att stå högt och hålla huvudet uppe kommer att ge dig en boost. Du kan till och med lägga en hand på höften om du känner för att gå den extra milen. Däremot kan du ofta känna dig ännu mer osäker när du lutar och tittar på golvet.
12. Öva ditt småprat i förväg
Jag gör det här när jag känner mig trött och oroar mig för att bli vilsen för ord. Frågor som reste du långt, vad gör du eller har du bokat någon semester i år kan tyckas tråkiga, men de är fantastiska konversationsöppnare.
13. Och kom ihåg: du kan alltid lämna om du behöver
Du är inte instängd. Försök att stanna i minst en timme för att bygga på ditt självförtroende, men du behöver inte vara den sista som står.
Även om det kan vara frustrerande, är social ångest något som kan hanteras med rätt tillvägagångssätt. Med bara några få ändringar i din rutin är det möjligt att leva ett lyckligare liv med mindre ångest. Acceptera det, omfamna det och arbeta med det.
Claire Eastham är en bloggare och den bästsäljande författaren till ”We’re All Mad Here.” Du kan få kontakt med henne hennes hemsida, eller twittra henne @ClaireyLove.
