När självmordspreventionsmånaden passerar diskuterar vi vikten av att diskutera det stöd som behövs för färgade familjer som har utstått självmordsförlust.
I juli 2022 satt min far i sitt fordon på mina farföräldrars uppfart och tog sitt liv.
Medan han hade en historia av psykisk sjukdom, var hans död oväntad och tog vår familj genom ett av de mörkaste ögonblicken vi någonsin har upplevt.
Jag har långsamt återhämtat mig från hans alltför tidiga bortgång genom att prioritera min mentala hälsa och göra det jag älskar, som att skriva och umgås med mina husdjur.
Men för min yngre bror, som är i början av sina tonår, kan det vara annorlunda att hantera vår fars död. Medan han verkar okej, det är utmanande att förstå vad som händer i hans tonårs sinne.
Min pappas död har tagit en psykisk och fysisk vägtull på min mamma. Jag kan bara föreställa mig hur svårt det måste vara att inte bara ta hand om sig själv, utan att finnas där för min bror och mig under denna tuffa tid.
När självmordspreventionsmånaden i september kom och gick, undrade jag: Hur kan föräldrar från färgade samhällen hjälpa sina barn i deras sorg?
Psykisk hälsa i marginaliserade samhällen
BIPOC-samhällen står inför pågående frågor om rasdiskriminering, vilket bidrar till
Detta gäller särskilt för det svarta samhället, särskilt när det gäller att navigera pågående polisbrutalitet och våld, enligt American Psychological Association (APA).
”Det är viktigt att förstå att på grund av de institutionaliserade föreställningarna och attityderna angående ras, sa Toya Roberson-Moore, MD och barn- och ungdomspsykiater vid Pathlight Mood & Anxiety Center i Chicago.
”Aroamerikaner, indianer och andra färgade människor hanterar fortfarande trauma och diskriminering varje dag. Detta är faktorer som i hög grad påverkar den mentala hälsan hos denna marginaliserade befolkning.”
Suicidalitet i den svarta gemenskapen
Självmord förblir en ledande dödsorsak för vuxna i USA
Enligt Suicide Prevention Resource Center är självmord och självmordstankar i det svarta samhället särskilt utbrett:
- Självmordstalen för svarta eller afroamerikaner stiger från och med 15 års ålder och minskar efter 44 års ålder.
- Åldersintervallet med den högsta självmordsfrekvensen bland svarta eller afroamerikaner mellan 2011 och 2020 var 25-34 år (11,4 %).
- Självmordsfrekvensen för svarta eller afrikanska män är tre gånger högre än för deras svarta eller afrikanska kvinnliga motsvarigheter.
- 3,4 % av svarta eller afroamerikaner hade självmordstankar det senaste året.
Mental Health Stigma i BIPOC Communities
Trots dessa siffror finns det ett pågående stigma förknippat med psykisk ohälsa, vilket gör att det är viktigt att förstå dess inverkan och det kan bidra till självmordsfrekvensen i marginaliserade samhällen.
Under de senaste åren har filmer, tv-program och sociala medier blivit mer bekväma att diskutera frågan om stigma för psykisk hälsa. För många av oss inom BIPOC-samhällen kvarstår problemet dock.
Trots förekomsten av stress och psykisk ohälsa inom det svarta samhället, känner människor skam för sina symtom och av att ha samtal eller söka resurser för mental hälsa.
Detta skapar en cykel som kan leda till brist på behandling, vilket i slutändan bidrar till självmordsfrekvensen.
Effekterna av föräldrars självmord på deras barn
Det finns både potentiella omedelbara och långsiktiga effekter på barn som har förlorat en förälder i självmord.
Enligt Johns Hopkins Medicine har barn som har förlorat en förälder till självmord tre gånger större risk att dö av självmord jämfört med barn med levande föräldrar.
Men när ett barn når vuxen ålder, minskar självmordsförsöken eller fullbordandet avsevärt, enligt Hopkins.
Detta gör förebyggande metoder väsentliga när det gäller att tillgodose ett barns behov efter att de har upplevt den traumatiska händelsen med sina föräldrars bortgång.
Varje barn är olika, men det finns några varningstecken som en förälder eller vårdande vuxen kan vara medveten om, inklusive känslor av ilska, sorg och ångest.
Andra tecken på trauma inkluderar:
- Ingen aptit
- Irritabilitet
- Isolering
- Dåliga sömnvanor
- Minskad akademisk prestation
Utan att ta itu med dessa känslor tidigt, har barndomstrauman potential att leda till en väg till
Hur man stödjer ett barn som sörjer efter en förälders bortgång
Varje barn bearbetar döden på olika sätt. När det kommer till en förälders död, särskilt på grund av självmord, kan sorgeperioden bli särskilt utmanande. Experter föreslår följande för att stödja din familj genom en oväntad förlust:
Föräldrar måste identifiera sina egna behov
När det kommer till traumainducerande incidenter som självmord, är det absolut nödvändigt att föräldrar erkänner sina egna behov och inte bara tar hand om sina barn.
”Som föräldrar kan vi bäst hjälpa våra barn när vi hjälper oss själva … eftersom samreglering och sociala referenser spelar en stor roll i känslomässiga reaktioner inom familjesystemet, särskilt inför tragedin …” sa Roberson-Moore.
Det är okej för dina barn att se dig känslomässig eller uppleva svåra stunder – det är en normal del av sorg. Det finns inget rätt sätt att uppleva en oväntad förlust, och att vara verklig om dina känslor kan ge dina barn utrymme att dela och bearbeta sina.
Om du är osäker på var du ska börja kan några alternativ vara att prata öppet med nära och kära du litar på, skriva om dina känslor i en dagbok eller få rådgivning.
Starta konversationer, lyssna aktivt
När det gäller att stödja dina barn, påminn dig själv om att det är okej att inte ha alla svar eller att ha allt ”tillsammans”. Starta en konversation med ditt barn om vad de känner eller vad de kan behöva.
Kom ihåg att du inte är ansvarig för vad ditt barn känner eller inte känner – vi hanterar alla förluster olika. Ge dem utrymme att uttrycka hur det kan se ut.
Ibland vill människor bara känna sig hörda eller ha utrymme att dela med sig av vad de upplever, och barn är inte annorlunda. I slutändan behöver ditt barn din kärlek och stöd under dessa svåra tider, så var en aktiv lyssnare till dem och öva på att inte alltid ha ett svar.
De kanske inte omedelbart är öppna för att dela, och det är okej. Låt dem veta att dörren alltid är öppen.
Överväg rådgivningstjänster
Att ta in en mentalvårdspersonal som en kurator eller psykiater kan ge ytterligare stöd för att hjälpa ditt barn att återhämta sig från
”Att etablera vård med en mentalvårdspersonal för bedömning och behandling av symtom är avgörande för barn som har förlorat en förälder till självmord”, säger Roberson-Moore.
Roberson-Moore tillägger att, om möjligt, sök BIPOC-psykologer som är kulturellt kompetenta. Dessa yrkesverksamma är mindre benägna att diskriminera minoritetspatienter och ge det stöd de behöver under traumatiska händelser som att en förälder går bort från självmord.
Prata med ditt barn för att diskutera deras preferenser för individuella eller familjerådgivningssessioner, som kan involvera dig och deras syskon om du har andra barn.
Att hantera en förlust av en älskad är svårt.
Om du eller en nära och kära navigerar i svår depression eller självmordstankar kan du kontakta:
- Ssjälvmord och krislivlina: 988 (ring eller sms)
- Självmordsförebyggande livlina: 1-800-273-TALK (1-800-273-8255)
- Nationell Youth Crisis Hotline: 1-800-442-HOPE (1-800-442-4673)
- Trevor Lifeline: 1-866-488-7386
- Youth America Hotline (YAH!): 1-877-YOUTHLINE (1-877-968-8454)
- Youth Crisis Hotline: 1-800-HIT-HOME (1-800-448-4663)
När en familjemedlem går över från självmord tillför det ytterligare trauman som kan vara svåra att återhämta sig. För barn kan upplevelsen skapa en blandning av känslor som ilska och sorg.
Som förälder är det viktigt att ta itu med dessa potentiella psykiska problem, särskilt för BIPOC-samhällen som ofta navigerar med stigma kring psykisk ohälsa.
Resan till återhämtning och mentalt välbefinnande är inte enkel, men den är genomförbar. Omge dig med positiv gemenskap och fundera över hur de bästa alternativen för dig och din familj kan se ut.
Föräldrar har den tunga uppgiften att ta hand om sig själva och sina barn efter en förlust. Det kan vara lätt att glömma, men det är viktigt att inte avstå från dina egna behov.
När du tar hand om dina barn, håll dörren öppen för samtal och överväg att prata med experter om de rätta interventionsmetoderna för att hjälpa dig och ditt barn att bearbeta denna alltför tidiga död.
