Allas immunförsvar faller ibland. Men detta betyder inte att du är immunförsvagad.
Ett av de viktigaste målen under statligt mandat fysisk distansering och vistelse-hem-beställningar är att skydda utsatta befolkningar från COVD-19 – särskilt de som har långvariga medicinska tillstånd som kan anses vara högrisk eftersom deras immunsystem kan” inte bekämpa det nya coronaviruset lika effektivt.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger att kroniska hjärt-, lung- och autoimmuna tillstånd är vanliga riskfaktorer som försvagar en persons immunförsvar. Men CDC säger också, ”Många tillstånd kan göra att en person blir immunförsvagad.”
Om du har ett kroniskt tillstånd som inte finns med på CDC:s lista, hur vet du om du är immunförsvagad? Viktigast av allt, hur vet du vilka åtgärder du ska vidta för att skydda dig själv?
Den här guiden är utformad för att hjälpa dig förstå om du eller en nära och kära kan vara immunförsvagad.
Vad innebär det att vara immunsupprimerad?
Låt oss börja med att bryta ner ordet.
”Immuno” syftar på ditt immunförsvar. Det är immunsystemets uppgift att först upptäcka skadliga bakterier eller virus och sedan bekämpa dem. ”Kompromissad” betyder att detta system inte fungerar som det ska eller behöver för att hålla dig säker.
De
Allas immunförsvar faller ibland genom att släppa in virus eller bakterier. Men detta betyder inte att alla automatiskt är immunsupprimerade.
Tänk på ditt immunförsvar som ett kaffefilter. Du vill så småningom ha den där rykande, rika muggen med morgonenergi, men du vill inte att de gryniga partiklarna från kaffebönorna ska hamna där. Det är det som filtret är till för – att släppa igenom de bra materialen och hålla andra saker utanför.
Om kaffefiltret är ditt immunförsvar, är den önskvärda drycken de starka och friska celler som du vill ha. Men ibland håller filtret inte alla oönskade smaker och texturer borta från ditt kaffe. Detta orsakar utvecklingen av infekterade och ohälsosamma celler.
När ditt immunsystem inte kan filtrera bort bakterierna eller virusen – eller om det helt enkelt är för många att filtrera på en gång – reagerar din kropp med att känna sig sjuk.
Certifierad läkarassistent Annie McGorry pratade med Healthline om sina erfarenheter av att arbeta med immunförsvagade patienter under pandemin.
”Hos en ”normal” person, när deras kropp upptäcker något som är främmande, som en bakterie eller ett virus, bör immunsystemet omedelbart sätta igång, säger McGorry till Healthline.
”Men när en patient är immunförsvagad kan deras immunförsvar inte fungera med sin fulla kapacitet, och därför tar det mycket längre tid för patientens kropp att på ett adekvat sätt bekämpa infektionen, vilket är anledningen till att när immunförsvagade patienter insjuknar, de – fler gånger än inte – har en allvarligare, mer långvarig infektion.”
Vad gör mig immunsupprimerad?
McGorry arbetar som certifierad läkarassistent på en privat reumatologisk verksamhet i delstaten New York – ett av de hårdast drabbade områdena av COVID-19 just nu. När vi frågade om vissa egenskaper som du kan hålla utkik efter för att se om du är immunsupprimerad, berättade hon att hennes patienter som är immunsupprimerade vanligtvis:
- bli sjuk oftare
- är sjukare längre
- har vanligtvis svårare sjukdomssymtom
”En ”vanlig” dag, [immunocompromised patients] ofta fortfarande inte mår bäst”, förklarade hon.
Så vad betyder detta för dig? Om du ofta får svåra förkylningar och/eller influensa och du inte kan återhämta dig lika snabbt som andra i din omgivning – inklusive den där kollegan som definitivt inte tvättade händerna efter att ha hostat, till exempel – kan du vara immunförsvagad.
McGorry sa till Healthline att det bästa sättet för dig att bedöma om du är immunförsvagad är att notera dina symtom och kommunicera med en pålitlig vårdgivare.
”Vet vilka mediciner du går på,” tillade McGorry och sa att biverkningarna av särskilt starka mediciner också kan försvaga ditt immunförsvar utan att du vet om det.
Vilka tillstånd orsakar försvagat immunförsvar?
Sanningen är att CDC och medicinsk personal inte är exakt säkra på omfattningen av hur många kroniska tillstånd som orsakar försvagat immunförsvar.
Specifikt för COVID-19 varnar CDC människor att anta att de är immunförsvagade eller åtminstone mer mottagliga för detta virus om de:
- är över 65 år
- genomgår cancerbehandlingar
- inte är uppdaterade med vacciner, eller kan inte säkert vaccineras
- bor för närvarande på en långtidsvårdscentral eller ett äldreboende
- brukar röka
- har diabetes
- behandlas för allvarliga hjärtsjukdomar
- lever för närvarande med andra autoimmuna sjukdomar, som HIV eller lupus
- har måttlig till svår astma
McGorry bygger på denna lista och säger: ”Många autoimmuna sjukdomar som vi behandlar inom reumatologi tar en vägtull på patientens immunsystem, såsom systemisk lupus erythematosus, reumatoid artrit, psoriasisartrit, sklerodermi, etc.”
”Och det är inte bara det faktum att patienten har en autoimmun sjukdom, utan också vilka typer av mediciner de sätts på för att på ett adekvat sätt behandla och kontrollera sjukdomstillståndet.”
För dem med autoimmuna sjukdomar är immunsystemet ofta överkänsligt eller överaktivt mot vad det uppfattar som farliga virus eller bakterier men är ofta inte skadligt. I dessa situationer angriper immunförsvaret sig självt.
McGorry förklarade också för Healthline hur DMARDs (sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel) som patienter med autoimmuna sjukdomar ofta behöver ta för behandling kan dämpa deras immunsystem ytterligare.
”Att ta dessa mediciner kommer med priset för att undertrycka det naturliga immunsvaret, vilket gör patienten mer mottaglig för infektioner, för att förhindra livshotande komplikationer av autoimmuna sjukdomar,” sa hon.
”Det är en komplicerad och komplex balansgång mellan biverkningar av medicinerna och att behandla sjukdomstillståndet effektivt och adekvat.”
Jag tror att jag är immunsupprimerad. Vad gör jag nu?
Om du tror att du kan vara immunsupprimerad, har ett av tillstånden som gör att du löper högre risk, eller har fått en sjukvårdspersonal att diagnostisera dig som immunsupprimerad, här är vad du behöver veta om att vara immunkomprometterad under covid-19-pandemin.
För det första kan det kännas riktigt läskigt att veta eller tro att du är immunförsvagad. Många immunförsvagade personer lever med ångest över att bli sjuka under normala omständigheter. Lägg till ett mycket överföringsbart, mycket farligt virus ovanpå detta, så har du ett recept på stress – med rätta!
Se till att du inte bara tar hand om dig själv fysiskt med förslagen nedan utan även känslomässigt med onlineterapi och egenvårdsmetoder.
Många immunförsvagade personer vänder sig också (nästan) till varandra med hashtags som #HighRiskCOVID. Håll säkert kontakten med din gemenskap av andra immunförsvagade personer, om du kan, och kom ihåg att du inte är ensam.
Hur du skyddar dig själv och andra personer med nedsatt immunförsvar
Kom ihåg att öva alla förslag i enlighet med CDC:s riktlinjer och din vårdgivares specifika rekommendationer. Healthline-experter föreslår att om du har nedsatt immunförsvar bör du:
- Stanna hemma så mycket du kan. Om du har det ekonomiskt, socialt och geografiskt kan du försöka dra fördel av leveranstjänster för mat, mat och mediciner. Om du överhuvudtaget måste lämna huset, se till att skydda dig själv med de andra förslagen på den här listan.
- Bär en mask (så länge det är säkert för dig att göra det) och se till att de personer du ofta kommer i kontakt med också bär masker.
- Se till att tvätta händerna och desinficera alla ytor som du kommer i kontakt med. Viruset kan leva på hushållsytor som dörrhandtag, kläder och till och med post under en längre tid.
- Undvik att röra vid ansiktet när du är i allmänna utrymmen, särskilt före och efter att du har rengjort händerna.
- Öva socialt eller fysiskt avstånd. I själva verket, håll dig så långt borta från människor som du kan hantera. Forskning från
Världshälsoorganisationen och CDC visar att covid-19 kan spridas från person till person genom nysningar, hosta och tal, och den kan resa med flyg upp till 13 fot, vilket är dubbelt så lång som den för närvarande rekommenderade 6-fots distansövningen.
Alla dessa faktorer är viktiga för att upprätthålla din hälsa under pandemin, särskilt om du är immunförsvagad. Men kom ihåg att även om du inte är immunsupprimerad är det extra viktigt att du utövar alla dessa försiktighetsåtgärder och mer.
”Det är inte bara de immunförsvagade människorna som behöver vara försiktiga, det är alla som de kommer i kontakt med också,” rådde McGorry.
Hon såg till att påminna Healthline om att så många människor – särskilt i delstaten New York, där hon arbetar – kan bära på viruset utan att ha några som helst symtom.
”Så, om du känner eller bor med någon som är immunförsvagad, måste du också gå utöver dina sociala distansprotokoll”, sa hon. ”Det kan vara ”irriterande” eller ”frustrerande” för vissa människor, men det är nödvändigt för att skydda dina nära och kära som inte valde att bli immunkomprometterade.”
Aryanna Falkner är en handikappad författare från Buffalo, New York. Hon är en MFA-kandidat i skönlitteratur vid Bowling Green State University i Ohio, där hon bor med sin fästman och deras fluffiga svarta katt. Hennes författarskap har dykt upp eller är kommande i Blanket Sea och Tule Review. Hitta henne och bilder på hennes katt på Twitter.
