Mikrovågspopcorn orsakar cancer: fakta eller fiktion?

Vad är kopplingen mellan mikrovågspopcorn och cancer?

Orsakar mikrovågspopcorn cancer?

Den möjliga kopplingen mellan mikrovågspopcorn och cancer är inte från själva popcornen, utan från kemikalier som kallas perfluorerade föreningar (PFC) som finns i påsarna. PFC motstår fett, vilket gör dem idealiska för att förhindra att olja sipprar genom popcornpåsar.

PFC har också använts i:

• pizzakartonger
• smörgåspapper
• Teflonpannor
• andra typer av livsmedelsförpackningar

Problemet med PFC är att de bryts ner till perfluoroktansyra (PFOA), en kemikalie som misstänks orsaka cancer.

Dessa kemikalier tar sig in i popcornen när du värmer upp dem. När du äter popcornen kommer de in i blodomloppet och kan stanna kvar i din kropp under lång tid.

PFC har använts så flitigt att ca 98 procent av amerikaner har redan denna kemikalie i blodet. Det är därför hälsoexperter har försökt ta reda på om PFC är relaterade till cancer eller andra sjukdomar.

För att ta reda på hur dessa kemikalier kan påverka människor, en grupp forskare känd som C8 Science Panel studerat effekterna av PFOA-exponering på invånare som bodde nära DuPonts fabrik i Washington Works i West Virginia.

Anläggningen hade släppt ut PFOA i miljön sedan 1950-talet.

Efter flera års forskning har C8-forskarna länkad PFOA exponering för flera hälsotillstånd hos människor, inklusive njurcancer och testikelcancer.

US Food and Drug Administration (FDA) genomförde sitt eget recension av PFOA från en rad olika källor, inklusive mikrovågspopcornpåsar och nonstick matpannor. Den fann att mikrovågspopcorn kunde stå för mer än 20 procent av de genomsnittliga PFOA-nivåerna i amerikanernas blod.

Som ett resultat av forskningen slutade livsmedelstillverkare frivilligt att använda PFOA i sina produktpåsar 2011. Fem år senare gick FDA ännu längre, förbud användningen av tre andra PFC i livsmedelsförpackningar. Det betyder att popcornen du köper idag inte bör innehålla dessa kemikalier.

Men sedan FDA:s granskning har dussintals nya förpackningskemikalier introducerats. Enligt miljöarbetsgruppen är lite känt om dessa kemikaliers säkerhet.

Är mikrovågspopcorn kopplat till andra hälsoproblem?

Mikrovågspopcorn har också kopplats till en allvarlig lungsjukdom som kallas popcornlunga. Diacetyl, en kemikalie som används för att ge mikrovågspopcorn dess smöriga smak och arom, är kopplad till allvarliga och irreversibla lungskador vid inandning i stora mängder.

Popcornlungan gör att de små luftvägarna i lungorna (bronkiolerna) blir ärrade och förträngda till den grad att de inte kan släppa in tillräckligt med luft. Sjukdomen orsakar andnöd, väsande andning och andra symtom som liknar de vid kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL).

För två decennier sedan risk för popcorn lunga var främst bland arbetare i mikrovågspopcorn anläggningar eller andra tillverkningsanläggningar som andades in stora mängder diacetyl under långa perioder. Hundratals arbetare diagnostiserades med denna sjukdom, och många dog.

National Institute for Occupational Safety and Health studerade effekterna av diacetylexponering vid sex mikrovågspopcornplantor. Forskarna fann en länk mellan långvarig exponering och lungskador.

Popcornlungan ansågs inte vara en risk för konsumenter av mikrovågspopcorn. Ändå ska en man i Colorado ha utvecklat tillståndet efter att ha ätit två påsar mikrovågspopcorn om dagen i 10 år.

2007 tog stora popcorntillverkare bort diacetyl från sina produkter.

Hur kan du minska din risk?

Kemikalier kopplade till cancer och popcornlungor har tagits bort från mikrovågspopcorn under de senaste åren. Även om vissa kemikalier som finns kvar i förpackningen av dessa produkter kan vara tveksamma, bör det inte innebära några hälsorisker att äta mikrovågspopcorn då och då.

Men om du fortfarande är orolig eller konsumerar mycket popcorn, behöver du inte ge upp det som mellanmål.

Prova luftpoppande popcorn

Investera i en luftpopper, typ den här, och gör din egen version av biopopcorn. Tre koppar luftpoppade popcorn innehåller endast 90 kalorier och mindre än 1 gram fett.

Gör spishällspopcorn

Gör popcorn på spishällen med en kastrull med lock och lite oliv-, kokos- eller avokadoolja. Använd cirka 2 matskedar olja för varje halv kopp popcornkärnor.

Lägg till dina egna smaker

Öka smaken av luftpoppade eller spispopcorn utan några potentiellt skadliga kemikalier eller överdrivet salt genom att lägga till dina egna pålägg. Spraya den med olivolja eller nyriven parmesanost. Experimentera med olika kryddor, som kanel, oregano eller rosmarin.

Poängen

Ett par kemikalier som en gång fanns i mikrovågspopcorn och dess förpackningar har kopplats till cancer och lungsjukdomar. Men dessa ingredienser har sedan tagits bort från de flesta kommersiella varumärken.

Om du fortfarande är orolig för kemikalierna i mikrovågspopcorn, gör dina egna popcorn hemma med hjälp av spisen eller en luftpopper.