Översikt
Vad är demens?
Demens är en allmän term som används för att beskriva en försämring av mental funktion som är tillräckligt allvarlig för att störa det dagliga livet. Demens är ingen specifik sjukdom. Det är en grupp symtom som kan påverka tänkande, minne, resonemang, personlighet, humör och beteende.
Demens utvecklas när de delar av hjärnan som är involverade i inlärning, minne, beslutsfattande och språk påverkas av någon av olika infektioner eller sjukdomar. Den vanligaste orsaken till demens är Alzheimers sjukdom. Det finns dock många andra kända orsaker till demens, såsom vaskulär demens, demens med Lewy-kroppar och demens på grund av Parkinsons sjukdom och andra. Tillståndet demens är inte en normal del av åldrandet.
En vanlig misstro om minnesförlust är att det alltid betyder att en person har demens. Det finns många orsaker till minnesförlust. Enbart minnesförlust bekräftar inte nödvändigtvis en diagnos av demens. Det är också sant att viss minnesförlust är normal när en person åldras (vissa nervceller i hjärnan dör naturligt när vi åldras). Denna typ av minnesförlust är dock inte inaktiverande.
Vem får demens?
Demens anses vara en sjukdom i slutet av livet eftersom den tenderar att utvecklas mest hos äldre människor. Ungefär fem till åtta procent av alla personer över 65 år har någon form av demens, och denna siffra fördubblas vart femte år över den åldern. Man räknar med att så många som hälften av personer 85 år eller äldre har demens.
Vilka typer av demens är det?
Demenssjukdomar delas ofta upp i två huvudkategorier – Alzheimertyp eller icke-Alzheimertyp. Demenssjukdomar av Alzheimers sjukdomstyp definieras av symtomen på minnesförlust plus försämring av andra hjärnfunktioner, såsom språkfunktion (afasi); oförmåga att röra musklerna i samband med tal (läppar, tunga och käke; apraxi); eller perception, visuell eller annan oförmåga att känna igen tal eller namnge föremål (agnosier).
Icke-Alzheimer demens inkluderar frontotemporala lobar degeneration, som ytterligare bryts ner i två huvudtyper. En typ påverkar främst tal. Ett exempel är primära progressiva afasisyndrom. Den andra typen definieras av förändringar i beteende, inklusive brist på känsla, känslor, intresse eller oro (apati); förlust av ett ”socialt filter” (disinhibition); personlighetsförändring och förlust av exekutiva funktioner (såsom förmågan att organisera och planera framåt). Vid båda dessa frontotemporala lobsdemenssjukdomar är minnesförlusten relativt lindrig tills senare i sjukdomsförloppet.
Andra icke-Alzheimers sjukdom demens inkluderar vaskulära störningar (flera stroke), demens med Lewy kroppar, Parkinsons demens och normalt tryck hydrocefalus.
Symtom och orsaker
Vad orsakar demens?
Demens orsakas av skador på hjärnan. Det finns många orsaker till demens. Orsakerna till demens kan generellt grupperas enligt följande:
- Degenerativa neurologiska störningar, såsom Alzheimers sjukdom, frontotemporal lobar demens, demens med Lewy-kroppar, Parkinsons sjukdom demens och Huntingtons sjukdom
- Vaskulära störningar, såsom multi-infarkt demens, som orsakas av flera stroke i hjärnan
- Infektioner som påverkar det centrala nervsystemet, som HIV-demenskomplex och Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, en snabbt förvärrad och dödlig sjukdom som känns igen på sina symtom på demens och muskelryckningar och spasmer (myoklonus)
- Långvarigt drog- eller alkoholbruk
- Depression
- Vissa typer av hydrocephalus, en ansamling av vätska i hjärnan som kan bero på utvecklingsavvikelser, infektioner, skador eller hjärntumörer
Alzheimers sjukdom står för 50 procent till 70 procent av alla demenssjukdomar. Men många patienter med Alzheimers sjukdom har också skador från andra vaskulära hjärnsjukdomar, som till exempel från mini-stroke. Patienter med mer än ett hjärntillstånd som orsakar demens anses ha ”blandad” demens. Frontotemporala lobardegenerationer, av vilka det finns flera typer, står för ett stort antal demenssjukdomar, särskilt bland personer i 50- och 60-årsåldern. Demens med Lewy-kroppar har också diagnostiserats med ökande frekvens de senaste åren. Dessa patienter har kliniska tecken på Parkinsonism såväl som demens, även om sambandet mellan demens och Parkinsons sjukdom fortfarande inte är helt klarlagt.
Vilka är symptomen på demens?
Tidiga symtom på demens inkluderar:
- Glömma senaste händelser eller information
- Upprepade kommentarer eller frågor under en mycket kort tidsperiod
- Felplacering av vanliga föremål eller placera dem på vanliga ställen
- Att inte veta datum eller tid
- Har svårt att komma på rätt ord
- Upplever en förändring i humör, beteende eller intressen
Tecken på att demens blir värre inkluderar:
- Förmågan att komma ihåg och fatta beslut minskar ytterligare
- Att prata och hitta rätt ord blir svårare
- Dagliga komplexa uppgifter, som att borsta tänderna, göra en kopp kaffe, arbeta med en tv-fjärrkontroll, laga mat och betala räkningar blir mer utmanande
- Rationellt tänkande och beteende och förmåga att lösa problem minskar
- Sömnmönster förändras
- Ångest, frustration, förvirring, agitation, misstänksamhet, sorg och/eller depression ökar
- Mer hjälp med dagliga aktiviteter – putsning, toalettbesök, bad, ätande – behövs
- Hallucinationer (att se människor eller föremål som inte finns där) kan utvecklas
Symtomen som nämns ovan är allmänna symtom på demens. Varje person som diagnostiserats med demens har olika symtom, beroende på vilket område i hjärnan som är skadat. Ytterligare symtom och/eller unika symtom uppstår med specifika typer av demens.
Diagnos och tester
Hur diagnostiseras demens?
Att bekräfta diagnosen demens kan vara svårt på grund av de många sjukdomar och tillstånd som orsakar den samt på grund av att dess symtom är gemensamma för många andra sjukdomar. Läkare kan dock ställa diagnosen baserat på resultaten av personlig medicinsk historia, genomgång av aktuella symtom, neurologiska (hjärna) och kognitiva (tänkande) tester, laboratorietester, avbildningstester (CT, MRI, PET-skanningar) och genom att interagera med patienten.
Aktuella allmänna symtom som skulle tyda på demens är per definition en nedgång i sådana mentala funktioner som minne, tänkande, resonemang, personlighet, humör eller beteende som är tillräckligt allvarliga för att störa förmågan att utföra vardagliga sysslor. Patienterna genomgår mentala funktionstest (minnestester, språkkunskaper, resonemangs- och bedömningsutvärderingar, problemlösningsuppgifter, andra tankeprov) för att identifiera problem inom dessa områden. Intervjuer med familjemedlemmar och/eller nära vänner som kan ha märkt förändringar inom dessa områden är också till hjälp.
Laboratorietester utesluter andra sjukdomar och tillstånd som orsak till demens, såsom sköldkörtelproblem och vitamin B12-brist. På samma sätt kan hjärnskanningar leta efter tecken på stroke eller tumör som kan vara källan till demensen. En PET-skanning kan avgöra om amyloidproteiner finns i hjärnan, en markör för Alzheimers sjukdom.
Ofta hjälper neurologer och geriatriker till att ställa diagnosen.
Hantering och behandling
Går demens att behandla?
För det första är det viktigt att förstå skillnaden i termerna behandlingsbar, reversibel och botbar. Alla eller nästan alla former av demens är behandlingsbara genom att medicinering och stödjande åtgärder finns tillgängliga för att hantera symtom hos patienter med demens. De flesta typer av demens förblir dock obotliga eller irreversibla och behandling resulterar endast i blygsamma fördelar.
Vissa demenssjukdomar kan dock behandlas framgångsrikt, och patienten återgår till det normala efter behandlingen. Dessa demenssjukdomar är de som orsakas av:
- Biverkningar av mediciner eller olagliga droger; alkohol
- Tumörer som kan tas bort
- Subduralt hematom, en ansamling av blod under det yttre höljet av hjärnan som orsakas av en huvudskada
- Normaltryckshydrocefalus, en ansamling av ryggmärgsvätska i hjärnan
- Metaboliska störningar, såsom vitamin B12-brist
-
Hypotyreos, ett tillstånd som beror på låga nivåer av sköldkörtelhormoner
-
Hypoglykemi, ett tillstånd som beror på lågt blodsocker
- Depression
Demenssjukdomar som inte är reversibla, men som fortfarande kan vara åtminstone delvis känsliga för mediciner som för närvarande är tillgängliga för minnesförlust eller beteendebaserade problem inkluderar:
- Alzheimers sjukdom
- Multi-infarkt (vaskulär) demens
- Demens associerade med Parkinsons sjukdom och liknande sjukdomar
- AIDS demenskomplex
- Creutzfeldt-Jakobs sjukdom
Vilka mediciner finns tillgängliga för att behandla demens?
Läkemedel som är godkända för den vanligaste formen av demens, Alzheimers sjukdom, diskuteras nedan. Dessa läkemedel används också för att behandla personer med några av de andra formerna av demens.
- kolinesterashämmare (donepezil [Aricept®]rivastigmin [Exelon®]och galantamin [Razadyne®])
- NMDA-receptorantagonist memantin [Namenda®]
Dessa två klasser av läkemedel påverkar olika kemiska processer i hjärnan. Båda klasserna har visat sig ge viss fördel för att förbättra eller stabilisera minnesfunktionen hos vissa patienter. Även om inget av dessa läkemedel verkar stoppa utvecklingen av den underliggande sjukdomen, kan de sakta ner den.
Om andra medicinska tillstånd orsakar demens eller samexisterar med demens, ordineras lämpliga läkemedel som används för att behandla dessa specifika tillstånd.
Förebyggande
Kan demens förebyggas?
Även om demens inte kan förebyggas, kan ett hälsofokuserat liv påverka riskfaktorer för vissa typer av demens. Att hålla blodkärlen fria från kolesteroluppbyggnad, bibehålla normalt blodtryck, kontrollera blodsockret, hålla sig på en hälsosam vikt – i princip, hålla sig så frisk som man kan – kan hålla hjärnan driven med det syre och de näringsämnen den behöver för att fungera på högsta möjliga sätt. nivå. Specifika hälsosamma steg du kan ta inkluderar:
- Sluta röka
- Följ en medelhavsdiet, som är en diet fylld med fullkorn, grönsaker, frukt, fisk och skaldjur, nötter, bönor, olivolja och endast begränsade mängder rött kött.
- Övning. Få minst 30 minuters motion de flesta dagar i veckan.
- Håll din hjärna engagerad. Lös pussel, spela ordspel och prova andra mentalt stimulerande aktiviteter. Dessa aktiviteter kan försena starten av demens.
- Håll dig socialt aktiv. Interagera med människor; diskutera aktuella händelser; håll ditt sinne, hjärta och själ engagerade.
Leva med
När ska du träffa din läkare?
Boka tid med din läkare om du eller dina vänner och familj ser förändringar i:
- Ditt minne
- Din mentala funktion
- Din förmåga att utföra vardagliga sysslor
- Ditt beteende
- Din personlighet
