Hjärnskada: Vad du behöver veta

Vilka typer av skador orsakar hjärnskador?

Läkare brukar dela in hjärnskador i två kategorier: traumatiska och förvärvade.

Traumatiska skador

Traumatiska hjärnskador uppstår på grund av ett slag, skakningar eller kraftig rotationsskada i huvudet som skadar hjärnan. Exempel på dessa skador inkluderar:

• Stängd huvudskada. Denna huvudskada uppstår när en yttre kraft, såsom ett slag mot huvudet, inte penetrerar skallen, men det orsakar skada och hjärnsvullnad.
• Hjärnskakning. Denna skada orsakar försämring av hjärnans funktion. Det kan vara resultatet av en sluten eller penetrerande huvudskada.
• Kontusion. Detta är ett blåmärke eller en blödning i hjärnan som beror på ett slag eller stöt i huvudet.
• Penetrerande skada. Detta är en typ av hjärnskada där en kula, kniv eller annat vasst föremål penetrerar skallen och kommer in i hjärnan. Människor kan också hänvisa till detta som en öppen huvudskada.
• Shaken baby syndrome. Denna typ av skada uppstår på grund av överdriven skakning av ett litet barn.

Förvärvade skador

Förvärvade hjärnskador uppstår utan ärftlig eller degenerativ orsak. Exempel på icke-traumatiska hjärnskador inkluderar:

• Stroke. Stroke uppstår på grund av förlust av blodflödet till hjärnan. Detta kan vara resultatet av en blodpropp eller en blödning i hjärnan.
• Tumör. Det finns många typer av hjärntumörer, som alla orsakar olika nivåer av skador. Hjärntumörer kan vara godartade eller cancerösa.
• Hjärninfektioner eller inflammation. Infektioner som hjärnhinneinflammation kan orsaka hjärnskador.
• Anoxisk eller hypoxisk skada. Dessa skador inträffa när hjärnceller inte får tillräckligt med syre.

Det här är bara några av exemplen på de vanligaste typerna av hjärnskador.

Vilka är vanliga orsaker till hjärnskador?

Varje händelse som orsakar en slagskada på huvudet kan orsaka en traumatisk hjärnskada, såsom:

• faller
• motorfordonsolyckor
• slag mot huvudet

Precis som det finns många typer av förvärvad hjärnskada finns det många orsaker. Till exempel kan alla fall som leder till brist på syre eller blod till hjärnan resultera i en anoxisk skada eller stroke, och infektioner kan ha många källor.

Några vanliga orsaker till förvärvade hjärnskador inkluderar:

• kvävning
• drunkning
• drogöverdos
• exponering för gifter eller föroreningar, såsom kolmonoxid eller bly
• infektion, såsom encefalit eller meningit
• beslag

Alkohol och hjärnskador

Att dricka alkohol kan orsaka en krympning av hjärnan, känd som hjärnatrofi.

Drickande är en vanlig orsak, men måttligt drickande kan också leda till hjärnatrofi, enligt en 2017 års studie. Måttligt drickande definieras som fem till nio medelstora glas vin per vecka.

Alkohol kan också blanda sig i med hjärncellsfunktion och överlevnad, vilket kan ha långsiktiga effekter på hjärnans hälsa.

Dessutom följande alkoholrelaterade betingelser kan alla försämra hjärnans funktion och kan orsaka bestående skador:

• Wernicke-Korsakoffs syndrom
• hepatisk encefalopati
• central pontin myelinolys

Dessa tillstånd kan resultera i försämring av din syn, muskulär koordination och tal.

Att dricka alkohol kan också öka risken för att få en traumatisk hjärnskada. Livstidsrisken för traumatisk hjärnskada för personer som regelbundet dricker kan vara upp till fyra gånger högre än de som inte gör det.

Läs mer om alkohol och hjärnskador här.

Vilka är symptomen?

Hjärnan är ett komplext organ. Varje del av hjärnan har olika funktioner. En persons symtom på hjärnskada kommer att variera beroende på platsen för skadan.

Några allmänna symtom som läkare associerar med hjärnskador inkluderar:

• påverkad balans
• suddig syn
• förvirring
• svårt att tala tydligt
• huvudvärk
• minnesproblem
• anfall

Symtom på skador på specifika delar av hjärnan

• Frontallob. Den främre delen av hjärnan (under pannan) är ansvarig för tal, personlighet, känslor och bedömning. Skador på denna del av hjärnan kan leda till koncentrationssvårigheter, personlighetsförändringar och impulsivitet.
• Temporalloben. Hjärnans sidodelar (under öronen) är ansvariga för minne, förståelse av talade ord och hörsel. Skador på tinningloben kan påverka några, eller alla, av dessa.
• Parietallob. Mittdelen av hjärnan är ansvarig för mycket av dina sinnen. Skador här kan påverka din hörsel, smak och mer.
• Occipitala loben. Den bakre delen av hjärnan är ansvarig för synen. Skador på occipitalloben kan resultera i synförlust eller synstörningar.

Skador på hjärnstammen kan vara mycket allvarliga och livshotande. Hjärnstammen, som ligger i den bakre nedre delen av huvudet, är ansvarig för andning, hjärtfrekvens och sömncykler.

Hur diagnostiseras hjärnskada?

Vid diagnos av en hjärnskada kommer en läkare först överväg dina symtom och händelserna som ledde till din skada. Till exempel kan de fråga om andra människor såg dig förlora medvetandet. Detta kommer att hjälpa läkare att fastställa om hjärnskador är resultatet av en traumatisk eller förvärvad skada.

De kommer också att överväga om personen agerar mycket annorlunda än sitt vanliga beteende, eller om personen talar och är lyhörd för andra.

Läkare kommer också att utföra andra typer av tester för att fastställa omfattningen av en skada. Exempel på dessa tester inkluderar:

• Avbildningsstudier. Datortomografi eller andra avbildningsstudier kan avslöja tumörer, blödningar eller andra skador på hjärnan.
• Blodprov. Tester för tecken på infektion och elektrolytobalanser kan avslöja orsaker och effekter av traumatiska och icke-traumatiska skador.
• Hjärnutvärderingar. Läkare har utvecklat ett antal tester som riktar sig till vissa delar av hjärnan, såsom minne, problemlösning och koncentration.

Det finns många potentiella orsaker till hjärnskador. Ytterligare tester kan bero på en persons symtom och typ av skada.

Vilka är behandlingsalternativen?

Behandlingar för hjärnskador kommer att variera beroende på typen av skada och personens symtom. De kan också förändras över tiden, eftersom läkare ser omfattningen av hjärnskador.

Runt om hälften av människorna med svåra huvudskador kräver operation, rapporterar National Institute on Neurological Disorders and Stroke. Läkare kommer rekommendera operation om det finns:

• betydande blödning i hjärnan
• en tumör
• ett främmande föremål i skallen eller själva hjärnan

Efter att ha behandlat de mest akuta hjärnskadestadierna kan läkare rekommendera behandlingar som:

• arbetsterapi
• sjukgymnastik
• psykoterapi
• tal- eller språkterapi

Läs mer om hjärnkirurgi här.

Hur ser utsikterna ut för personer med hjärnskada?

Hjärnskador är en medicinsk nödsituation. I USA var det cirka 224 000 sjukhusinläggningar relaterade till traumatiska hjärnskador under 2017 och 61 000 relaterade dödsfall, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Men utsikterna för en person med hjärnskada beror på skadans svårighetsgrad och personens allmänna hälsa före skadan. Både traumatiska och förvärvade hjärnskador kan resultera i fysisk och psykisk funktionsnedsättning.

Fysisk rehabilitering och psykoterapi kan hjälpa till att förbättra en persons syn.

Hjärnskada kan ta tid och ansträngning att återhämta sig. Vissa människor kanske inte helt återgår till sin kognitiva funktion innan skadan. Med tiden och med behandlingen kan läkare arbeta med en person och deras nära och kära för att identifiera realistiska förväntningar på deras återhämtning.

Var man kan hitta hjälp

Hjärnskador kan vara oerhört svårt för en person och deras nära och kära. Det finns flera resurser för att ge stöd och utbildning, såsom:

• Brain Injury Association of America
• Hjärnskaderesurscenter

• Hjärnlinje (för personer med hjärnskada och PTSD)

En person kan också fråga sin läkare eller terapeut om lokala stödgrupper.