Att avlägga ett tysthetslöfte har länge varit foder för popkulturen.
I HBO:s ”Curb Your Enthusiasm” möter Larry en andlig man vid namn Vance som har avlagt ett tystnadslöfte och bara kommunicerar genom att uttrycka sig i munnen.
Larry är inte road, även om många tittare var det.
Kramer avlägger ett tysthetslöfte under ett avsnitt av ”Seinfeld” för att rätta till sin brist på filter. Och tonåringen Dwayne avlade ett tysthetslöfte när han arbetade för att bli testpilot i succéfilmen ”Little Miss Sunshine”.
Även om det ger bra underhållning, har religiösa och andliga ledare använt tystnadslöften genom historien av flera skäl, inklusive en önskan om introspektion och ökad närhet med en högre makt.
De hävdar att även människor som inte är religiösa eller andliga kan uppleva stora fördelar av att observera en period av tystnad, vare sig det är för ett par timmar eller flera veckor.
Det finns några sätt att ta den här typen av löfte, och det är inte för alla. Läs vidare för fördelarna, riktlinjerna och potentiella fallgropar med att avlägga ett tysthetslöfte.
Vad är ett tysthetslöfte?
I sin mest grundläggande form är ett tysthetslöfte precis vad det låter som.
”Ett tysthetslöfte är när du helt enkelt bestämmer dig för att inte prata under en period”, säger Om Swami, grundare av OS.ME, en online wellness community.
Religiösa och andliga ledare har använt tystnadslöften i olika former genom historien.
Kristna munkar observerade enligt uppgift perioder av tystnad och ensamhet under sina dagar. Tystnad iakttogs ofta efter mässan och varade till nästa dag, enligt ett utdrag ur författaren George Prochniks bok ”In Pursuit of Silence” publicerad i New York Times.
Swami säger att medvetenhet och tystnad är nyckelkomponenter i buddhismen.
”När Buddha satt under trädet för sitt uppvaknande, var han också tyst i meditationen,” säger Swami.
Tystnad vid måltiderna kan ha varit ett krav i daoistiska kloster, säger religiösa forskare. Profeten Muhammed tros ha sagt: ”Var och en som tror på Gud och den yttersta dagen bör antingen tala väl eller vara tyst.”
Men tystnad iakttas inte bara av andliga ledare. Det har använts av förespråkare och demonstranter för att skapa medvetenhet om viktiga saker.
Gay, Lesbian, and Straight Education Network (GLSEN) ber studenter att delta i en tystnadsdag varje april för att protestera mot diskriminering av HBTQ+-gemenskapen.
WE Charity går i spetsen för WE Are Silent-initiativet, som uppmuntrar människor att avlägga ett tysthetslöfte i solidaritet med barn som förvägras grundläggande mänskliga rättigheter.
Fördelarna med ett tysthetslöfte
Ibland känns världen kaotisk. Vi kan komma åt information med ett par tryckningar på våra mobila enheter och kommunicera ständigt. Swami säger att tystnaden gör det möjligt för människor att koppla av för att återansluta.
”Det är som en detox… för hjärnan, kroppen och sinnet”, säger han. ”Att avlägga ett tysthetslöfte, oavsett om det är 1 dag, 3 dagar … 40 dagar … lugnar ditt sinne.”
Tystnadslöften har inte studerats i stor utsträckning. Men meditation, som ofta är en del av tystnadslöften och tysta retreater, har det.
A
En del forskning tyder på att tystnad är bra för kropp och själ.
”Många människor får idéer när de tar en dusch eftersom sinnet är tyst och vattnet bara rinner ner”, säger Swami. ”I tystnad talar medvetandets visdom. I tysthet gryr insikten.”
Michelle Thielen, C-IAYT och grundare av den kristna yogaskolan YogaFaith, berättar. Thielen gör en tyst reträtt varje januari med sin tjänst. Hon säger att hon har fått idéer, inklusive den för hennes företag, efter ett tysthetslöfte.
Tystnad kan också hjälpa människor att bli mer medvetna och kopplade till sig själva och andra.
”Du känner dig mer i kontakt med universum och dig själv”, säger hon. ”Som ett resultat är du mer kreativ, du är mer välartikulerad, du blir mindre arg och dina negativa känslor hamnar i baksätet. Du är mer medveten om dina känslor och vad du tänker, känner och säger.”
Hur man avlägger ett tysthetslöfte
Swami säger att det bästa sättet att avlägga ett tysthetslöfte är att först bestämma hur länge du ska sluta prata. Bestäm sedan om du ska kommunicera på andra sätt, som att skriva eller med gester.
Efter det är det dags att förbereda sig själv och andra.
”Du kan sätta en tystnadsbricka som säger att du iakttar tystnad så att du kan peka på den om de försöker prata med dig”, säger han.
Slutligen är det bara att stänga av telefonen och göra det.
Reglerna för ett tysthetslöfte
Det finns olika nivåer av tystnadslöften som Thielen och Swami säger. Till viss del kommer du att göra dina egna regler.
”Alla har lite olika syn på det här,” säger Thielen. ”I slutändan är det ett personligt mål.”
Swami säger att de tre grundläggande nivåerna är:
- kommunicerar inte alls
- endast kommunicera skriftligt
- kommunicera med gester
Den första, som avbryter all kommunikation, är den han rekommenderar mest om det är möjligt. Men det kanske inte är om du fortfarande måste gå till jobbet eller skolan eller ta hand om en nära och kära.
Kan du skriva?
Thielen har en varning till regeln om att inte skriva.
”När det gäller att skriva eller skriva dagbok för eftertanke, tror jag att det är uppmuntrat,” säger hon och tillägger att det kan hjälpa människor att komma ihåg vad de lärde sig under sin erfarenhet och tillämpa det i livet efter löftet.
Oavsett vilka regler du väljer, säger Swami att det är viktigt att du följer.
”Om jag avlägger ett löfte och jag inte klarar det… försvagar det viljestyrkan [long term],” han säger.
Tidslängd
Swami säger att det första steget för att avlägga ett tysthetslöfte är att bestämma tiden. Detta val kan variera beroende på din erfarenhet av att ta ett tysthetslöfte och livsstil.
Om du till exempel arbetar måndag till fredag kan du överväga att reservera tystnad på helgerna. Och Swami föreslår att folk börjar med några helger.
”Gör 2 eller 3 av dessa rundor under en period av 7 helger,” föreslår han. Han förstår att detta kan verka som ett högt mål, men uppmuntrar folk att gå för det.
”Det är som att lära sig piano”, säger han. ”Om du vill göra det måste du ta tid för det.”
Thielen tror att även korta, intermittenta perioder av tystnad under hela dagen eller veckan, som från kvällsbönen till morgonen, kan hjälpa. Det här liknar vad klostersamhällen har gjort genom åren, säger hon.
”I olika religioner, [people] be fem gånger om dagen”, säger hon. ”Du kan göra något sådant där det inte är tystnad [for an extended time].”
I relationer
Om du är i ett engagerat förhållande säger Thielen att en partner kan vara försiktig med idén. Hon föreslår att du pratar med din partner och introducerar konceptet på ett sätt som ramar in det som ett ögonblick för självreflektion.
”[Try saying,] ’Det är inte så att förhållandet är på paus, men min kommunikation är på paus hur länge som helst, oavsett om det är 24 timmar eller 21 dagar. Det är en personlig reträtt”, rekommenderar Thielen.
I skolan eller universitetet
Swami säger att tystnadslöften ofta är svårare på skolor och universitet än de är i intima relationer eftersom en persons krets är bredare.
”Kaamrater vill komma och prata med dig, och du måste berätta för fler människor, särskilt om du bor på campus,” säger han.
Swami föreslår att ge professorer och vänner huvudet och bära ett märke som indikerar att du avlägger ett tyst löfte om du ska gå på lektioner eller springa ärenden. Han säger att du kan peka på den och le om någon försöker kommunicera med dig.
Han varnar dock att även dessa märken kan minska fördelarna med ett tysthetslöfte.
”Om jag drar för mycket uppmärksamhet på mig själv medan jag iakttar tystnad, kommer all min energi att ligga på hur folk kommer att se mig och inte faktiskt reflektera”, säger han.
Swami säger att det kan vara bäst att reservera ett tysthetslöfte för helger eller vänta till våren, vintern eller sommaruppehållet för en längre självretreat.
Retreater och resurser
Även om du kan iaktta ett tysthetslöfte hemma, föredrar vissa att göra det när de är på retreat. Här är några platser där du kan hitta tysta retreater.
Vipassana
Den uråldriga indiska meditationstekniken Vipassana betonar en djup koppling mellan sinne och kropp för att hjälpa individer att förvandla sig själva genom att observera kroppsliga förnimmelser.
Dhamma.org har en katalog med mer än 200 centra över hela världen, inklusive i Europa, Asien, Latinamerika och Afrika. Det finns 18 centra i Nordamerika där individer kan anmäla sig till Vipassana-kurser.
Shambala Mountain Center
Detta bergscentrum möjliggör självstyrda individuella retreater, så att individer kan anpassa sin upplevelse. Centret hjälper till med meditationsinstruktioner om så önskas. Det ligger i Feather Lakes, Colorado, och har åtta vildmarksleder och flera meditationshallar.
Green Gulch Farm vid San Francisco Zen Center
Denna gård har en handfull ekologiska grönsaksodlingar, blomsterträdgårdar och utsikt över kusten, vilket gör den till en idealisk plats för introspektion. Det erbjuder boendemöjligheter över natten och på längre sikt samt meditation för människor på alla nivåer.
Green Gulch tar för närvarande inte emot gäster på grund av covid-19. Kom tillbaka när bestämmelserna hävs.
Lilla paradiset
Detta tyska centrum säger att det erbjuder besökare en chans att sakta ner och finna inre frid.
Silent retreats erbjuds och de välkomnar alla oavsett religion, sexualitet eller könsidentitet. Flera meditationsplatser, inklusive ett rum, bibliotek och trädgård, ger gästerna platser att sitta och reflektera.
Vem borde inte avlägga ett tysthetslöfte
Även om Thielen och Swami säger att många människor kan dra nytta av att avlägga ett tysthetslöfte, erkänner de att det inte är för alla.
Swami säger att individer som har diagnostiserats med paranoia och schizofreni bör undvika att avlägga ett tysthetslöfte.
”När ditt sinne inte är engagerat i någon aktivitet, förstoras allt det säger,” säger Swami. ”Vad hjärnan än säger känns väldigt verkligt. Vi kan aldrig prata oss ur känslor.”
Swami säger att personer med ångest och panikstörningar bör konsultera en terapeut först, och Thielen föreslår att personer med depression gör detsamma.
Att avlägga ett tysthetslöfte innebär att man inte pratar – och ofta inte kommunicerar alls – under en viss period.
Många av reglerna, inklusive hur länge du är tyst, är upp till dig och beror på individuella mål och livsstil.
Även om det inte finns mycket forskning om långa tystnadslöften, länkade en studie tystnad med ny celltillväxt i hippocampus, det område av hjärnan som är kopplat till inlärning och minne.
Andliga ledare säger att det kan göra dig mer medveten och i samklang med dig själv, dina känslor och det gudomliga.
Om du har diagnostiserats med ett psykiskt tillstånd som depression eller ångest, prata med en terapeut först. Andliga ledare föreslår att individer med schizofreni avstår från att överhuvudtaget avlägga ett tysthetslöfte.
Beth Ann Mayer är en New York-baserad författare. På fritiden kan du hitta henne som tränar för maraton och bråkar med sin son, Peter, och tre pälsbarn.
