Jag var rädd för en diagnos av bipolär sjukdom, men det var mitt första steg mot att må bättre

Märker förändringar i mitt humör och mitt beteende

Runt vintern märkte jag att mitt mentala tillstånd förändrades. Det började långsamt och började byggas under de närmaste månaderna.

Det första symtomet var att jag var sugen på sömn. Varje dag kraschade jag efter att ha kommit hem från jobbet och sov till middag.

Förutom att sova hela tiden slutade jag skriva lika många musikartiklar. Spänningen av att vara runt människor och levande musik dämpades. Det gav mig inte samma tillfredsställelse som tidigare. Jag började avbryta planer med vänner, för jag var alldeles för trött för att umgås med dem.

Snart gjorde jag bara jobb och sov. Vid det laget visste jag att något var fel.

Jag pratade med min pojkvän på den tiden och förklarade att allt tidigare kändes så roligt och spännande, men nu kändes det som att världen blev grå och tråkig. Han berättade att han hade hanterat depression tidigare och rekommenderade att prata med en läkare om mina senaste förändringar.

Det första mötet

Det slutade med att jag fick en tid hos min primärvårdsläkare. När jag såg honom gav han mig en tvåsidig bedömning: en för depression och en för ångest. Mina resultat var höga för båda.

Han rekommenderade att jag skulle träffa en psykiater för en formell diagnos, men han gav mig också ett recept på Prozac för att hjälpa mig med mina depressionssymtom. Jag fyllde på mitt recept och bad att det skulle fungera, för den helgen skulle jag till en musikfestival i Kalifornien.

Visst, Prozac verkade som en underdrog. Jag var så full av spänning att jag inte kunde sova även om jag ville. Hela helgen var en suddig, och jag spelade ut när jag var på festivalen genom att göra saker som jag vanligtvis inte skulle göra. Jag var en helt annan person.

Jag tog slumpmässiga droger, drack så mycket jag kunde, hade ett one-night stand och fick lite eller ingen sömn. I mitt sinne trodde jag att jag äntligen släppte loss och var definitionen av den genomsnittliga festande 22-åringen.

Jag var vild och fri och oövervinnerlig.

När jag kom hem gick helgens höjdpunkt lika snabbt som den kom. Jag var mer deprimerad än jag någonsin känt i mitt liv. Enkla uppgifter, som att duscha eller borsta tänderna, kändes som en enorm utmaning. Jag började till och med fundera på att vilja dö för att stoppa den intensiva depressionen.

Jag kunde inte förstå varför den Prozac som min läkare ordinerade inte fungerade längre. Som tur var var min tid hos psykiatern bara några dagar kvar. Jag kunde äntligen ta reda på vad som var fel på mig.

Om du upplever några av dessa extrema tankar eller beteenden kan det vara dags att prata med en psykiater. De kommer att kunna ge dig insikt i dessa känslor, och de kan korrekt diagnostisera dig baserat på dina symtom.

(Äntligen) att få en diagnos

Jag hade aldrig träffat en psykiater tidigare och var osäker på vad som skulle hända. Från vad jag såg på TV och i filmer pratar psykiatriker med dig länge och ställer frågor till dig för att ta reda på vad som är fel på dig.

Det visar sig att detta är ganska korrekt.

En psykiaters jobb är att leta efter mönster i dina känslor, tankar, beteenden och bakgrund för att avgöra om du lever med ett psykiskt tillstånd. De ställer specifika frågor till dig om hela din journal, såväl som ditt personliga liv.

Några av dessa personliga frågor inkluderar:

• Vad är din nuvarande livssituation?
• Har du någonsin använt droger eller alkohol, och i så fall hur ofta?
• Har du några erfarenheter av övergrepp?
• Finns det en historia av psykisk ohälsa i din familj?

Det tog ungefär en timme att svara på alla frågorna och jag var utmattad när han äntligen gav mig en diagnos.

”Tja, baserat på dina svar och familjehistoria av psykisk sjukdom tror jag att du har bipolär sjukdom,” sa han.

Det känslomässiga höjdpunkt jag hade känt i Kalifornien var en manisk episod, sa han, troligen utlöst av Prozac. Medan Prozac kan hjälpa till med depressionssymtom, kan det också bidra till maniska episoder hos personer med bipolär sjukdom.

Min värsta rädsla insågs: jag hade en obotlig och osynlig sjukdom som skulle förändra hela mitt liv.

Min rädsla var typisk

Även om jag ville veta vad som var fel på mig, var jag nervös för vad diagnosen skulle bli.

Många tankar for genom mitt huvud innan jag träffade doktorn:

• ”Tänk om något hemskt är fel?”
• ”Jag kanske bara går igenom en svår tid.”
• ”Är allt detta nödvändigt?”

Innan jag fick en diagnos ville en del av mig inte veta om jag hade ett psykiskt tillstånd. Om jag gjorde det antog jag att det betydde att mitt liv skulle förändras totalt. Jag tänkte att om jag inte hade etiketten för en diagnos så kunde jag låtsas som att allt var okej. Jag skulle faktiskt inte behöva ta upp vad som var fel.

När jag ser tillbaka kan jag förstå varför jag var rädd, men jag är glad att jag fortsatte att kämpa för min mentala hälsa och välmående.

Psykiatern skrev omedelbart ut medicin för att behandla symptomen på både mani och depression. Han gav mig också en lista över terapeuter som omfattades av min sjukförsäkring.

Jag valde en terapeut och började träffa henne regelbundet. Hon hjälpte mig att reda ut alla mina känslor om min senaste diagnos, inklusive min förlust, ilska, sorg och förvirring. Medicinen började verka efter några veckor.

Min väg till att hitta konsekvent behandling har varit stenig, men att ta det första steget för att få en formell diagnos förändrade mitt liv.

Mitt råd om du är rädd för att få diagnosen

Din första idé om vad du ska göra när du upplever ett psykiskt tillstånd kan vara att Google dina symtom. Det här är inte nödvändigtvis ett dåligt ställe att börja, men du kanske övertygar dig själv om att du har något du inte har.

Att söka upp en professionell är det enda säkra sättet att avgöra om du har ett tillstånd som behöver behandlas.

Jag hade turen att ha en bra sjukförsäkring och en primärvårdspersonal som kunde ge mig en remiss. Båda dessa faktorer gjorde det mycket lättare att navigera i psykvårdssystemet, men detta är inte fallet för många människor.

Om försäkring eller kostnad är ett problem, kolla efter praxis till låg kostnad eller glidande skala i ditt område. Du kanske också vill kolla med alla lokala universitet, eftersom de ibland erbjuder gratis eller billig vård med doktorander i psykiatri eller psykologi.

Sök helt enkelt på nätet efter ”psykiater [city you live in] gratis” kan koppla dig till alternativ som kanske inte dyker upp någon annanstans.

I USA kan du också använda Health Resources Services Administrations .

När du förbereder dig för ditt möte, tänk på följande:

• Överväg att skriva ner de förändringar du har märkt i dina tankar och beteende. Ta med dessa anteckningar till mötet.
• Gör en lista över alla mediciner, vitaminer eller kosttillskott du för närvarande tar.
• Fråga en familjemedlem om det finns en familjehistoria med psykisk sjukdom
• Var så ärlig som möjligt om din medicinska och personliga historia. Det här kan kännas obehagligt, men det är viktig information så att du kan få en korrekt diagnos. Kom ihåg: Psykiatern träffar en mängd olika människor varje dag, och du kommer förmodligen inte att säga något de inte har hört tidigare. De är helt enkelt där för att ställa en diagnos, inte för att döma.

Du är din egen bästa förespråkare. Du vet också bäst när det kommer till förändringar i din mentala hälsa.

Om du får en diagnos du inte håller med om är det OK att be om mer information om varför de har ställt en specifik diagnos. Du kan också träffa någon för en second opinion. Du har kontroll över att ta detta viktiga och modiga första steg.

Sarah Chavera Edwards är en mexikansk amerikansk författare baserad i Phoenix, Arizona. Hon tar sig an olika ämnen som mental hälsa, frågor som handlar om Latino-gemenskapen och mellanmänskliga relationer genom både artiklar och kreativt skrivande. Hon skriver för närvarande på en memoarbok om sin erfarenhet av bipolär sjukdom.