Hur vet du om du är lesbisk?

Först och främst: Vad är den exakta definitionen?

Liksom andra sexuella identitetskategorier varierar definitionen något beroende på vem som definierar.

”Den mest exakta definitionen av lesbisk historia är att en lesbisk är en icke-man som älskar, dejtar eller knullar andra icke-män”, säger Jordan Underwood, en ickebinär lesbisk, fet aktivist, modell och innehållsskapare.

Ovanstående definition är mer explicit könsinkluderande än den definition som ofta ges för lesbisk.

Definitionen som Vanderbilt Universitys resurscenter för hbtq+ ger lyder till exempel: ”Syftar vanligtvis på en kvinna som har en romantisk och/eller sexuell läggning mot kvinnor. Vissa icke-binära personer identifierar sig också med denna term.”

Och GLAAD definierar det som en kvinna vars varaktiga fysiska, romantiska och/eller känslomässiga attraktion är till andra kvinnor.

Vänta, så lesbiska behöver inte vara cisköna?

NEJ!

”Det finns ofta ett missförstånd som kommer från TERF (transexkluderande radikalfeministisk) retorik att alla lesbiska är AFAB (tilldelade kvinnor vid födseln) och att lesbiskism är centrerad kring slidor,” säger Underwood. Men dessa två saker är FALSKA.

För det första kan alla som inte är en man (oavsett deras tilldelade kön vid födseln) vara lesbisk.

För det andra, att centrera lesbiskism kring slidor är transexkluderande.

”Det utesluter och ogiltigförklarar transkvinnor och transkvinnor, och det innebär också att transmän är lesbiska om de attraheras av kvinnor och andra icke-män”, förklarar Underwood.

”Trans och icke-binära lesbiska har funnits genom historien, inklusive Storme DeLarverie (han/hon pronomen) och Leslie Feinberg (ze/hir pronomen)”, tillägger Underwood.

Är jag lesbisk om jag hade en kryddig sexdröm med någon av liknande kön?

Enbart ditt drömlandskap är inte skäl nog att tvivla på din sexualitet eller att börja identifiera sig som lesbisk.

”Att ha sex med någon i en dröm är inte detsamma som att vara lesbisk”, säger Katrina Knizek, en lesbisk och sexterapeut som är specialiserad på att hjälpa människor att utforska sin sexualitet.

Det finns många andra anledningar till att du kanske har en ”lesbisk sexdröm” som inte har något att göra med din sexuella läggning, säger hon.

För att nämna några:

• Du såg ”The L Word”, ”Below Her Mouth”, ”Grey’s Anatomy” eller någon annan film eller tv-avsnitt som innehöll ett lesbiskt förhållande eller en icke-man på icke-mans kyssar eller sexscen.
• Du tittade på ”lesbisk porr” någon gång nyligen.
• Du pratade med din lesbiska eller queer BFF om en nyligen genomförd sexkapad.
• Du har nyligen läst om, spenderat tid med eller tänkt på en icke-man som du beundrar.
• Du fantiserade om att ha lesbisk sex (även om du faktiskt inte vill ha lesbisk sex IRL).

”Om du känner dig särskilt överväldigad av din sexdröm, kan den fungera som ett bränsle som uppmuntrar dig att utforska din sexualitet på andra sätt”, säger hon.

Men om endast anledningen till att du googlar ”är jag lesbisk?” beror på att du hade en sexdröm… nej, du är inte lesbisk.

Finns det något frågesport jag kan göra?

Om bara ett Buzzfeed-quiz innehöll alla svaren! *suckar dramatiskt*

Men nej, det finns inget frågesport eller test du kan göra som berättar om din sexualitet. Och det är inte för att det inte har funnits någon att göra frågesporten – det är för att ett frågesport inte skulle fungera.

Som Knizek förklarar, ”Du behöver inte bocka av en viss ruta som är associerad med en viss identitet för att vara vilken identitet den än är.”

Hur ska jag då veta om jag är lesbisk?

”Att ta reda på att du kan vara lesbisk kan kännas annorlunda för alla,” säger Underwood.

Vissa vet bara! Andra behöver göra lite självreflektion först.

Om du läser den här artikeln är oddsen att du är i det senare lägret. Marla Renee Stewart, MA, en lesbisk, queer sexpedagog och sexpert för vuxenhälsomärket och återförsäljaren Lovers, rekommenderar att du lägger lite tid på att fråga dig själv:

• Känns termen ”lesbisk” bemyndigande, lovande, hemtrevlig, spännande eller säker?
• Ger identifiering som lesbisk mig tillgång till gemenskapen eller stöd jag är sugen på?
• Kan jag identifiera ett mönster av att vara romantiskt, känslomässigt eller sexuellt attraherad av icke-män?

”Oavsett vad det är som får dig att tro att du kan vara lesbisk, vet att du är älskad och omhuldad, och det finns en gemenskap av människor här ute som vill se dig växa och frodas i vilken identitet som helst som bekräftar dig och får dig att känna dig sedd, säger Underwood.

Hur ser det ut att vara lesbisk?

”Det finns inget sätt som en lesbisk ser ut”, säger Knizek. ”Det finns lika många sätt att klä sig och se ut som lesbisk som det finns med någon annan sexualitet.”

Könspresentation – hur du klär dig, hur du går, hur du pratar och så vidare – är inte det som gör någon lesbisk, konstaterar Underwood. Självidentifiering är.

Måste jag vara butch eller femme?

Om du är på lesbisk TikTok eller har läst på om lesbisk historia, kanske du har hört talas om lesbiska som identifierar sig som butch, femme eller futch – eller med termer som är exklusiva för svarta lesbiska, som stud and steel.

Dessa termer är kända som ’lesbiska kön’ och fungerar för att nämna några könsuttryck inom lesbianism. Och ofta kommer dessa termer med en rik historia.

Du behöver dock inte identifiera dig som butch, femme eller något annat lesbiskt kön. Du kan, om du väljer, helt enkelt identifiera dig som lesbisk.

Lesbisk är trots allt en identitetsetikett angående de människor vi älskar, dejtar eller knullar, inte nödvändigtvis om könspresentation, säger Underwood.

”Vad som är viktigast är att du uttrycker dig själv, ditt kön och din sexualitet på ett sätt som får dig att känna dig bekräftad,” säger Underwood.

”Du behöver inte förplikta dig till butchdom för hela ditt liv eller klippa av dig håret eller använda olika pronomen”, säger de. Du behöver inte heller gå all-out på höga klackar och läppstift för att omfamna en high-femme-identitet, om det inte känns äkta.

Ditt drag: Prova en mängd olika etiketter, presentationer och pronomen tills du hittar något som känns rätt.

Finns det något som ”orsakar” din orientering?

I en klass i mänsklig sexualitet eller psykologi är detta en intressant fråga att filosofera över. Men utanför dessa specifika sammanhang är denna fråga i bästa fall förolämpande och i värsta fall homofobisk.

Det insinuerar att alla ska vara hetero och att, om någon identifierar något annat, något gick fel och orsakade det. *Himla med ögonen*

En bättre fråga än ”Vad får någon att vara lesbisk?” är ”Vad kan jag göra för att på bästa sätt stödja HBTQ+-gemenskapen?”

Vad betyder detta för min sexuella och reproduktiva hälsa?

Här är affären: Din sexuella läggning är inte det som dikterar din risk för sexuellt överförbara infektioner (STI) eller oönskad graviditet under sexuella aktiviteter. Det är dina tester, barriäranvändning och preventivmetoder som gör det.

Tyvärr är sexualundervisningen som människor får i skolan – om de får den alls – så cis-heterosexuell att sexuella minoriteter ofta inte känner till riskerna med andra sexuella handlingar än penis-i-vagina (P-in-V) umgänge.

Så om du har frågor, kolla in vår HBTQIA-guide för säkrare sex.

Måste jag berätta för folk?

Inte om du inte vill och känner dig säker nog att göra det.

”Du kommer ut till dig själv först,” säger Stewart. ”När och vem du kommer ut till är ett personligt beslut.”

Vilka konsekvenser kan få av att inte dela?

Att berätta att du är lesbisk kan hjälpa dig att hitta och få kontakt med andra lesbiska människor.

Detta är ett stort plus, med tanke på att gemenskapen är avgörande för att bygga motståndskraft och stödja din mentala hälsa, enligt Rae McDaniel, en Chicago-baserad licensierad klinisk rådgivare och genus- och sexterapeut.

När man får stöd kan det att dela att du är lesbisk också hjälpa dig att känna dig mer fullständigt – och älskade som ditt fulla jag.

Tyvärr är det inte alla som stöder HBTQ+-gemenskapen. Att komma ut till en osäker person kan utsätta dig för hemlöshet, arbetslöshet, trakasserier eller våld. Att undvika dessa våldshandlingar är en solid anledning att vänta med att komma ut.

Men att inte komma ut kommer också med sina risker. McDaniel förklarar att både rädslan för att bli ”outed” och känslan av att du inte kan vara dig själv är skadligt för en persons självkänsla och mentala välbefinnande på lång sikt.

Hur kan jag gå till väga för att berätta för någon?

”Hur du kommer ut till någon kommer att bero på din relation till dem, såväl som din tillit till dem,” säger Knizek.

Men oavsett kan det vara lika enkelt som att säga något i stil med följande:

• ”Innan vi lägger på ville jag bara låta dig veta att jag nu identifierar mig som lesbisk.”
• ”Jag var nervös för att ta upp det här när vi senast var personligen, så jag sms:ar. Men jag är väldigt glad över att nu identifiera mig som lesbisk.”
• ”Jag är lesbisk.”
• ”Faktiskt ingen pojkvän för mig! Jag är lesbisk.”

Vad ska jag göra om det inte går bra?

Ibland reagerar inte människor som de (stödjande) borde.

Om de skrattar, använd ditt dejting eller sexuella förflutna för att berätta något annat för dig, eller ignorera dig, ge situationen utrymme. Och kom ihåg: Du är älskad, du är giltig och du förtjänar att bli behandlad med respekt.

Om de blir verbalt eller fysiskt våldsamma och du inte längre känner dig säker, kontakta en vän eller familj som är queer eller redan vet att du är lesbisk.

Eller kontakta ditt lokala HBT-center för att hitta ett härbärge du kan bo på ett tag.

Poängen

Att spendera lite tid på att utforska din sexualitet kan ge dig mer insikter om vem du är och vad du önskar dig i livet.

Du kanske drar slutsatsen att lesbisk faktiskt är en etikett som passar dig. I så fall: Mazel tov!

Eller så kanske du inte. I så fall: Grattis till att du lärt dig mer om dig själv!

Gabrielle Kassel är en New York-baserad sex- och hälsoskribent och CrossFit Level 1-tränare. Hon har blivit en morgonmänniska, testat över 200 vibratorer och ätit, druckit och borstat med kol – allt i journalistikens namn. På fritiden kan hon hittas läser självhjälpsböcker och romanska romaner, bänkpressar eller poledancing. Följ henne på Instagram.