Muslimer kan sakna gemenskap under denna viktiga högtid. Så här klarar du dig.
Att säga att COVID-19 har förändrat världen som vi känner den skulle vara en underdrift.
Från arbete till bröllop, pandemin har stört allt. Detta gäller särskilt för umgänge. Säkerhetsriktlinjer tvingade många av oss att tillbringa varje tillfälle, vare sig det är månnyåret, Diwali eller jul, med liten eller ingen social kontakt.
Många muslimer i Nordamerika har sagt upp sig för att tillbringa ytterligare en ramadan under lockdown.
Den ständigt ackumulerande karantänströttheten, stressen och förhöjda känslorna av isolering gör att Ramadan sannolikt kommer att bli svårare i år än någonsin.
Ramadan förklarade
Den nionde månaden i den islamiska månkalendern, Ramadan betecknar en period på 29 eller 30 dagar under vilken muslimer fastar från soluppgång till solnedgång.
Fasta, ofta kallad sawm eller rozah, är den tredje av islams fem pelare. Det är obligatoriskt för alla muslimer över puberteten som inte är akut eller kroniskt sjuka, ammar eller har mens.
Medan de fastar avstår muslimer inte bara från att inta mat och dryck utan också från sexuell aktivitet, rökning och bråk mellan Fajr-bönen vid soluppgången och Maghrib-bönen vid solnedgången.
Muslimer äter en måltid som kallas suhoor, eller sehri, innan de gör fastan, och de bryter fastan med en måltid som kallas iftar. Det är en vanlig företeelse för muslimer runt om i världen att ha iftar-fester med sina vänner och familj.
COVID-19 har gjort detta omöjligt.
Be i gemenskap
Många muslimer strävar efter att förbättra sin relation med Gud under Ramadan på grund av dess status som den heligaste islamiska månaden.
Medan muslimer kan tillbe ensamma, uppmuntras de att be i en församling. Innan covid-19 gjorde många muslimer en ökad ansträngning att besöka sin lokala moské under ramadan för att bryta fastan som en del av en församling.
”Jag skulle alltid gå över till [my extended] familjens [house and] vi skulle ha iftar tillsammans. Varje kväll gick jag alltid till moskén för att be… med min familj”, säger Khabir Ahmed, en 27-åring från Burlington, Kanada.
Detta var inte bara en engångsövning för Ahmed. Familjen gjorde det alla 30 dagar av Ramadan varje år.
Sariya Senderovic, en 23-åring från Mississauga, Kanada, upprepar denna upplevelse.
”Att gå till moskén sent på kvällen har alltid varit en tradition”, säger Senderovic. ”Det är verkligen speciellt. Det är en sak som du inte kan ersätta på något sätt.”
Muslimer i områden utan moské i närheten reser ofta en betydande sträcka varje natt för att be som en del av en församling under ramadan.
Om de bor i ett tillräckligt stort samhälle skapar de ofta provisoriska moskéer i lokala samhällen eller gymnasieskolor.
Att gå till moskén är en viktig del av ramadan för muslimer. Många moskéer erbjuder gratis måltider under iftar som gynnar människor i nöd – och de tillåter också muslimer att känna en känsla av gemenskap i delar av världen där islamofobi är vanligt.
Denna känsla av gemenskap är särskilt viktig för konvertiter, återvänder, nya invandrare och flyktingar som kanske inte har så mycket familj att fira med.
Det ger dem en glimt av att vara tillbaka i sina hemländer.
Mahera Islam, 24, betonar vikten av gemenskap.
”Man känner sig fortfarande som en outsider många dagar… Du känner fortfarande att din kultur, eller din ’livsstil som muslim’, på något sätt inte är i linje med … nordamerikansk kultur, säger hon. ”Att se människor varje dag under Ramadan utöva och vara obotligt muslimer höjer ditt humör, och det gör dig glad.”
Aya Mohamed, en 17-åring som immigrerade från Egypten till Kanada med sin familj 2017, håller med.
”Jag är så glad över att vara i samhället [at the mosque] eftersom [it] gör mig motiverad och uppmuntrad att utöva min religion”, säger hon. ”Du glömmer bara att du är i Kanada ett tag. [It’s] en del som får mig att känna… som ”Jag hör hemma i den här gemenskapen.”
Senderovic minns att det var nödvändigt att gå till moskén för att hennes föräldrar skulle hitta en gemenskap när de immigrerade från Bosnien.
”Det är där alla nykomlingar samlas varje år… Det är därför mina föräldrar har vänner som de har känt i 20 år”, säger hon. ”Att förlora det är definitivt tufft.”
Det är naturligt att känna en känsla av saknad och längtan när pandemin har stört en ritual som är så central för Ramadan. Detta kan ta hårt på muslimernas psykiska hälsa.
Fokus på tro
Vissa muslimer klarar av bristen på gemenskap under pandemin genom att fokusera på sin relation till Gud.
”Jag vänder mig bara mer till den trosbaserade sidan av det snarare än sociala nätverk, och jag tänker: ’Okej, om Gud vill det, Insha Allah, kommer jag att leva för att se många fler ramadaner. Den här kommer bara att vara i bakgrunden en dag, säger Senderovic.
För vissa har det varit en välsignelse att vara hemma.
Farwah Batool, 23, säger att när hon var hemma kunde hon be mer och vara mer uppmärksam under sina böner. ”Jag känner att förra året var den bästa ramadan jag har haft”, säger hon.
Ändå erkänner Batool att hon är i en privilegierad position. Hon bor hos sina föräldrar och behöver inte oroa sig så mycket för räkningar och hyra.
Hon inser också att den känslomässiga utmattning som följer av pandemin kan sprida spänningen av Ramadan för många.
”Jag känner att [people] kanske inte har samma energi [for Ramadan] eftersom alla är så utmattade, säger Batool.
Amber Azam, 29, relaterar till detta.
”Pre-COVID-19, om du fastade och fortfarande var på jobbet, hade du fortfarande aktiviteter att göra däremellan – oavsett om det är att träffa någon, gå ut eller något som tar dig bort från [being] hungrig, säger hon.
”Jag [haven’t] kunnat göra det… eftersom vi är i lockdown. Det gjorde det definitivt lite svårare att fasta. Jag tror [my] energinivåer [last year] var till och med lägre än de normalt är.”
Azam hoppas att kunna arbeta på distans, istället för personligen, kommer att underlätta saker och ting genom att göra det möjligt för henne att få mer vila.
”Jag tror att det verkligen kommer att ge mig mycket tid tillbaka på min dag att använda den för att antingen vila, be eller bara göra mat”, säger hon.
Areeba Aziz, 22, som kommer att arbeta på en skola i år som en del av sin praktik på masterprogrammet, säger att hon är osäker på hur hon ska balansera vila och bön.
”Jag ska försöka. Men det är bara väldigt svårt med allt som händer”, säger Aziz. ”Jag är inte mentalt förberedd [and] typ utbränd från skolan om jag ska vara ärlig.”
Många muslimer är viktiga arbetare i frontlinjen och har inte råd att inte arbeta. Det är troligt att de känner likadant.
Hur man gör denna ramadan meningsfull
Även om den ökade utmattningen och isoleringen av COVID-19 kan få Ramadan 2021 att verka överväldigande, här är några tips för att göra denna månad meningsfull trots det.
Prioritera mat framför sömn
Det kan vara frestande att hoppa över suhoor för att få mer sömn.
Men att gå utan mat kommer oundvikligen att sänka dina energinivåer och motivation under hela dagen. Se till att vakna och fylla på mat och vatten.
Ta saker långsamt
Ge dig själv tillåtelse att ta saker långsamt i år, oavsett om det gäller att förbereda mindre iftars, hoppa över att dekorera ditt hus eller skicka mat till dina grannar.
Tvinga dig inte att härma eller överträffa dina ansträngningar under tidigare år.
Välj kvalitet framför kvantitet
Det är fullt möjligt att du kanske bara hinner med kortare böner eller färre bönerund.
Istället för att känna skuld över att inte kunna göra mer, se till att du är medveten om vad du är kunna göra.
Kom ihåg att små former av tillbedjan är lika meningsfulla
Du kanske inte kan läsa så mycket Koranen per dag som du hoppas eller erbjuda kompletterande böner på en daglig basis.
Försök att införliva små former av gudstjänst istället. Fokusera på dhikr, eller att upprepa Guds namn, och tasbeeh, eller böner räknade med pärlor, som du kan göra regelbundet och upprepade gånger.
Var snäll
Gör en ökad ansträngning för att vara snäll för att göra denna visserligen svåra tid enklare för människor – oavsett om det handlar om att ge pengar till välgörenhet, donera mat till ditt lokala soppkök, ge din tid frivilligt att leverera iftars eller bara ha mer tålamod med dina kollegor och dig själv.
Många muslimer saknar känslan av gemenskap under ramadan.
Trots alla störningar som covid-19 har medfört finns det fortfarande sätt att göra Ramadan 2021 speciell.
Genom att fokusera på tro och ta det lugnt med dig själv kan du få en meningsfull, transformerande upplevelse.
Zeahaa (uttalas Zaha) Rehman är en pakistansk-kanadensisk frilansjournalist som gillar att dekonstruera allt från popkultur till politik med en intersektionell lins. Hennes arbete har publicerats i Chatelaine, Flare Canada, The RepresentAsian Project och mer.
