Miljontals människor i USA och över hela världen har kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). Detta är ett lungtillstånd som du antingen utvecklas av yttre faktorer eller som du ärver, och det varar hela livet.
Det orsakar andningssvårigheter och obehag. Det finns två orsaker till KOL: kronisk bronkit och emfysem. Även om astma vanligtvis inte anses vara ett av tillstånden som klassificeras som KOL, kan vissa personer ha båda.
Du kan ha KOL om du märker ihållande, långvariga förändringar i din andning. Symtom inkluderar:
- täthet i bröstet
- svårt att ta djupa andetag
- väsande andning
- andfådd
- hosta
- känner mig trött
- frekventa förkylningar och infektioner i näsa och hals
Dessa symtom kommer att förvärras med tiden om du inte söker behandling. Du kan också utveckla tillstånd som oregelbundna hjärtslag, hjärtsvikt och högt blodtryck om du inte får KOL diagnostiserad och behandlad.
Typer
Två tillstånd orsakar KOL: kronisk bronkit och emfysem. Båda påverkar dina lungor på olika sätt. Astma anses vanligtvis inte vara en typ av KOL, men det är ett kroniskt luftvägstillstånd. Du kan ha astma tillsammans med KOL.
Kronisk bronkit
Bronkit påverkar luftrören i dina lungor. Det irriterar dem och då sväller rören. Förträngningen av dessa rör leder till hosta och andnöd. Du kommer också att ha slem i din hosta. Detta tillstånd gör det svårt för dina lungor att få in luft och släppa ut den.
Kronisk bronkit är det tillstånd som orsakar KOL. Det betyder att du har haft bronkit i minst tre månader under två olika år. Kronisk bronkit utvecklas eftersom fibrer som ser ut som hårstrån, så kallade flimmerhår, försvinner från dina luftrör. Detta gör det svårt att hosta slem från lungorna.
Emfysem
Emfysem påverkar hur dina lungor överför syre till ditt blodomlopp. Detta kan resultera i andningssvårigheter eftersom dina lungor tappar sin elasticitet.
Emfysem orsakar skador på alveolerna. Det här är dina lungsäckar. Skadan förstör alveolernas väggar. Det finns 300 miljoner alveoler i dina lungor. Detta gör att de ökar i storlek. Den större storleken gör det svårare för dina lungor att flytta syre in i blodomloppet.
Det sträcker också ut dina lungor. Detta gör det svårare att andas eftersom luft fastnar i dem. Denna skada kan inte återställas.
Astma
Astma är inte ett tillstånd som orsakar KOL, men du kan ha astma och KOL. Detta tillstånd kallas astma-KOL överlappssyndrom (ACOS). Personer som är 40 år och äldre kan få detta tillstånd. Det påverkar
Det kan leda till mer problematiska luftvägssymtom, påverka din livskvalitet och öka chanserna för sjukhusvistelse.
Orsaker
Båda typerna av KOL kan uppstå av samma orsaker. Yttre faktorer orsakar de flesta fall av KOL. Därför kan KOL i många fall förebyggas.
Den vanligaste orsaken till KOL är rökning. Andra miljöfaktorer kan orsaka KOL, såsom:
- passiv rökning
- förorening
- kemikalier
- damm
Du kan också ärva KOL. Vissa individer har en alfa-1-antitrypsinbrist i sin genetik. Detta kan orsaka emfysem.
Diagnos
Din läkare kommer att diagnostisera KOL med hjälp av ett andningstest som kallas spirometritest. Detta mäter hur mycket luft du andas ut. Du tar djupa andetag i ett rör som en dator övervakar för att avgöra om du har KOL eller något annat tillstånd som astma.
Din läkare kan beställa ett avbildningstest för att se dina lungor. Detta kan vara en lungröntgen eller en datortomografi.
Ytterligare diagnostiska tester kan inkludera att övervaka ditt andetag när du sover eller tränar.
Behandlingar
Att behandla KOL kan involvera många faktorer.
Livsstilsförändringar
Livsstilsförändringar är en del av behandlingen. Du bör sluta röka direkt efter att du har fått diagnosen. Din läkare kan ge dig tips och resurser för att hjälpa dig att sluta.
Att äta en hälsosam kost och få lämplig motion för ditt tillstånd kommer också att hjälpa dig att leva ett fylligare liv med KOL.
Undvik kontakt med personer som är sjuka och öva handhygien genom att tvätta dem med tvål och vatten eller använda handsprit ofta. Detta hjälper dig att hantera dina KOL-symtom.
Medicinska behandlingar
Medicinska behandlingar för KOL inkluderar:
- en kortverkande luftrörsvidgare för att slappna av i musklerna runt lungorna
- inhalerade eller orala kortikosteroider för att minska inflammation
- antibiotika mot infektioner
- fosfodiesteras-4-hämmare
- teofyllin
- syrgasbehandling
- lungrehab
- operation (för allvarliga fall)
- lungtransplantation
Du kan använda en nebulisator eller inhalator för att administrera mediciner som du andas in direkt i lungorna.
Syrgasbehandling innebär att man bär en mask eller näsbit som är fäst vid en syrgasbehållare. Den levererar syre till dina lungor för att hjälpa dig att andas.
Lungrehab inkluderar ett team av specialister som hjälper dig att kontrollera din KOL.
Förebyggande vacciner mot influensa och lunginflammation är också användbara för att hantera tillståndet.
När ska man prata med en läkare
Det finns ingen fastställd ålder för en KOL-screening. Därför bör du diskutera symtom med din läkare om du misstänker KOL. Din läkare kan vara medveten om dina andningssvårigheter och diagnostisera tillståndet utan att du uppmanas, men återvänd inte om du misstänker att du har detta lungtillstånd. Tidig behandling kommer att förhindra att tillståndet förvärras.
Håll regelbunden kontakt med din läkare efter diagnosen KOL. Hör av dig om du upplever biverkningar av mediciner, förvärrade symtom eller nya symtom.
Poängen
KOL är ett allvarligt och kroniskt lungtillstånd. Två tillstånd orsakar det: emfysem och kronisk bronkit. Din läkare kommer att diagnostisera tillståndet med ett andningstest.
Du kommer sannolikt att behöva göra livsstilsförändringar, förutom medicinering, för att förhindra att tillståndet förvärras.
Tala med din läkare om du misstänker KOL eller om du har tillståndet och upplever blossande symtom.
