Detta är Svart hälsa spelar roll, en serie som kastar ljus över hälsorealiteterna för svarta människor i Amerika. Akilah Cadet, DHSc, MPH, i samarbete med Healthline, syftar till att utbilda om orättvisor för att inspirera en värld där alla kan uppnå sin fulla hälsopotential, oavsett hudfärg.
Det som började som ett fladder skulle förändra mitt liv för alltid.
Jag satt på ett plan till London för vår årliga familjeresa i augusti 2017. Jag har flugit över hela världen och varit i London några gånger. Det var därför jag inte kunde förstå fladret i mitt hjärta.
Jag var inte nervös. Jag var glad över att vara på en resa med min familj. Vi landade och jag mådde bra… tills vi kom till Paris.
Jag hade så extrema nattliga svettningar att jag hela tiden var tvungen att tvätta min pyjamas. Sedan, medan jag njöt av den egyptiska antikvitetsavdelningen på Louvren, kände jag den mest olidliga bröstsmärtan.
Ingen i min familj har haft kardiovaskulära problem, och jag har varit vegetarian hela mitt liv. Jag var rådvill.
Jag trodde att det kanske var en ande som försökte prata med mig. Hur galet det än låter så är det det enda som var vettigt för mig just nu.
Jag kom tillbaka hem till Oakland, Kalifornien, efter en fantastisk resa. Medan jag ammade min jetlag med intermittent sömn och tv, ryckte jag plötsligt upp.
Mitt hjärta rasade. Jag tog tag i min telefon, kollade min hjärtmonitorapp och såg att min puls var 100 slag per minut (BPM). En normal vilopuls är mellan 60 och 100 BPM.
Det var inte vettigt.
Dagen efter hade jag ett kundmöte. På den korta 5-minuters bilresan till caféet fick jag stanna med smärta i vänster arm när pulsen steg till 130 BPM. Även om jag inte är en klinisk läkare, var jag pre-med och tog examen från en medicinsk skola. Jag visste att detta var tecken på en hjärtattack.
Men hur? Jag var frisk.
Dagen efter vaknade jag andfådd och hade ont. Under ett telefonsamtal till rådssköterskan domnade min vänstra arm.
”Ring 911!” skrek hon upprepade gånger.
Jag sa åt henne att skicka en lapp till akuten och att jag skulle få skjuts.
Som en 34-årig svart kvinna visste jag att jag inte skulle läggas in på sjukhuset. Även med sjukförsäkring är att bli inlagd det enda sättet att undvika en stor ambulansräkning. Det här är saker som vita människor inte behöver tänka på.
Min granne tog mig till akuten. Detta var början på en lång väg av att bli feldiagnostiserad, förbisedd, diskriminerad, nästan döende och kämpande för en diagnos.
Jag skulle så småningom lära mig att det var takykardi, ett tillstånd där din vilopuls är 100 slag per minut eller högre.
En historia av medicinskt våld
Sjukvården i Amerika har sina rötter i vit överhöghet.
Allt börjar med förslavandet av svarta människor, där vita människor såg svarta kroppar som egendom för att rättfärdiga mängden smärta och våld de utövade.
James Marion Sims var en vit läkare som experimenterade och opererade förslavade kvinnor utan narkos. Han är idag känd som ”gynekologins fader”.
Sims ägde förslavade svarta människor och var kända för att behandla andra plantageägares ”egendom”. Han uppfann det vaginalspekulum som fortfarande används idag.
Hans första patient, Lucy, noterades i sin bok för att ha varit ”i ångest”.
En 17-årig förslavad svart kvinna opererades av Dr. Sims 30 gånger, vilket resulterade i att hans fisteloperation blev perfekt. Han övade sedan på vita kvinnor med narkos. Sims trodde, som många läkare idag, att svarta människor inte upplevde smärta som vita människor.
Med Emancipation Proclamation 1865 började svarta människor leva sina liv fritt. Just denna frihet fortsätter att vara ett hot mot vita supremacistiska system.
Sjukvård har historiskt sett varit ett sätt att behålla dominans över svarta människor som bara är något mer subtilt än slaveri. I vissa fall är detta fortfarande sant.
De
Från 1932 till 1972 samarbetade United States Public Health Services med Tuskegee Institute, nu Tuskegee University, Historically Black College and University (HBCU), för att studera effekterna av syfilis.
Sexhundra svarta män, varav 399 hade syfilis, fick höra att de behandlades för ”dåligt blod” och fick gratis måltider, sjukvård och – när det var dags – begravningsförsäkring.
Vad de inte fick var faktisk behandling för sin sjukdom, och det som var planerat för 6 månader varade i 40 år.
Penicillin visade sig vara effektivt vid behandling av syfilis 1947, men forskare informerade aldrig dessa män. En statlig granskning 1972 fann att studien var oetisk.
Familjerna till de deltagande männen belönades
Svart smärta är verklig
Även om det finns många fall från avvikelser i sjukvården för svarta från förlossning till kronisk sjukdom, har COVID-19 fört samtalet tillbaka till förgrunden.
Enligt a
COVID-19 dödar svarta människor i snabbare takt på grund av bristande insamling av demografisk data, färre tester i svarta samhällen och för att man inte tror på vår smärta och lidande.
Dr. Susan Moore, en svart läkare och advokat, kämpade för att få lämplig behandling för sin smärta när hon hanterade covid-19. Den vita manliga läkaren som behandlade henne fick henne att ”känna sig som en drogmissbrukare”, sa hon i en video på sociala medier. Det här är något jag har upplevt alldeles för mycket.
Moore dog så småningom av covid-19-komplikationer. Hon dog och förespråkade för sig själv. Svarta människor förlorade en läkare som förespråkade oss.
Svarta prestationer inom vården
Många svarta har bidragit till framsteg inom vården. De sociala bestämningsfaktorerna för hälsa är kopplade till sjukvården.
Svarta ledare, vetenskapsmän, läkare, utbildare och aktivisters representation i vården är avgörande. Deras erfarenhet och uppskattning av svart kultur, gemenskap, mat och mer bidrar till förbättrad vård.
År 1721 delade en förslavad afrikansk man vid namn Onesimus den afrikanska metoden med vaccination. I en afrikansk by placerades pus från någon smittad i ett snitt på en frisk person för att förhindra spridning. Denna teknik skulle användas för att skydda soldater under det amerikanska revolutionskriget.
Howard University School of Medicine, en HBCU, bildades 1868 och har utbildat otaliga svarta läkare sedan dess.
Dr Daniel Hale Williams utförde den första hjärtoperationen 1893. Hans patient, som hade blivit knivhuggen i hjärtat, levde 20 år längre på grund av sina banbrytande ansträngningar.
1951 bidrog en svart kvinna vid namn Henrietta Lacks omedvetet sina cancerceller till vetenskapen. Efter att hon dog av livmoderhalscancer användes hennes spänstiga och snabbt reproducerande celler utan hennes eller hennes familjs vetskap eller medgivande av John Hopkins University.
HeLa-celler blev de mest använda mänskliga cellerna i världen och hjälpte till med cancerforskning, poliovaccin och HIV-behandling. HeLa-cellerna tjänade den medicinska industrin för miljarder dollar, medan familjen Lacks inte fick någonting.
Moderna COVID-19-vaccinet beror delvis på Kizzimekia Corbett, PhD, en svart forskare. Hon har hjälpt till att skapa förtroende inom det svarta samhället kring säkerheten och betydelsen av vaccinet.
Vad kan du göra
Förespråkare
Om du är svart, förstå din
Om du är vit, erbjud dig att vara den personen för dina svarta vänner.
Om en läkare vägrar att testa eller ordinera något du ber dem att göra, låt det registreras i ditt medicinska diagram. Det här är ett sätt att utesluta saker, få det du behöver och hålla sjukvårdspersonal ansvarig.
Lär dig, forska, stötta
Läs Henrietta Lacks odödliga liv och lär dig om hennes och hennes familjs berättelse.
Bestäm en orsak till hälsan som är viktig för dig, som förlossning, cancer, covid-19, astma och mer. Det finns diskrepans i vård, utbildning, opinionsbildning eller forskning för svarta människor i ämnet du brinner för.
Undersök var du kan donera och hur du kan vara en allierad.
Lär dig mer om historien om svarta människors bidrag till medicinen. Historien är vidsträckt och ständigt föränderlig. Det visar svarta människors engagemang för hälsa för alla människor.
Stöd svart sjukvårdspersonal.
Svarta människor litar mer på sina leverantörer när de själva är svarta. Att ha delat förståelse med en läkare ger en känsla av säkerhet och förbättrade medicinska resultat.
Tyvärr identifierar bara 5 procent av läkarna i USA som svarta eller afroamerikaner, medan 56,2 procent identifierar sig som vita.
Det behövs mer representation och du kan stödja dessa ansträngningar.
Tar hem det
Det var under mitt fjärde akutbesök som jag själv såg att mitt liv inte spelade någon roll för sjukvårdsinrättningen.
Jag hade återigen skickats in av min läkare för att utesluta en hjärtattack och lades in samtidigt som en vit kvinna i 40-årsåldern som var där av exakt samma anledning.
Jag bedömdes och skickades till väntrummet. Den vita kvinnan bedömdes och fick ett rum och en IV.
Så småningom hamnade jag bredvid henne, delad av en gardin.
Hennes läkare förklarade att hon, på grund av en redan existerande diagnos, med största sannolikhet hade en panikattack. Hon skulle bli inlagd bara för att vara säker. Han såg att hon hade panik och sa att något skulle ges för att lugna ner henne.
Hon lades in för observation över natten och ”skulle tas om hand av en av de bästa kardiologerna.”
Jag skrevs ut efter att jag vägrat ta emot en smärtstillande medicin som jag var allergisk mot. Denna allergi noterades i mitt diagram och betecknades med ett ljust band runt min handled. När tester väl visade att jag inte hade en hjärtattack spelade jag ingen roll längre.
Jag hade varit där tre gånger tidigare för samma symtom. Jag var i systemet. Varje gång fick jag frågan om jag använde kokain eller sa att jag bara var stressad. Jag har aldrig blivit inlagd för observation eller fått något för att lugna mina nerver.
Den vita kvinnans ångest var viktigare än mitt liv.
Det har gått flera år sedan mitt fladder började. Efter ungefär ett år av att förespråka för mig själv fick jag diagnosen och lever med kranskärlsspasmer, även känd som tyst hjärtinfarkt.
Min kropp tror att den får en hjärtattack varje dag. Jag lever med kronisk smärta på vänster sida från käken ner till låret. Jag har regelbundet andnöd, svaghet på min vänstra sida och nattliga svettningar.
Daglig hjärtmedicin gör att jag har mindre smärta, men jag behöver alltid ha nitroglycerin med mig ifall jag får en riktig hjärtinfarkt. Mitt liv är för alltid förändrat.
Mitt tillstånd gör att jag upprepade gånger måste besöka just den plats där jag inte ses som värd att spara. Sjukvården har bestämt att mitt värde som svart kvinna inte är viktigt.
Trauma eller vård?
Svarta människor får inte samma sjukvård som vita människor. Vi är profilerade. Misshandlad. Våra smärtnivåer ignoreras. Vi blir avskedade. Sjukvården polisar våra kroppar. Läkare lärs ut stereotyper som gör svarta liv av mindre värde än vita liv.
Jag kommer alltid att behöva gå till akuten resten av mitt liv för att försäkra mig om att jag får den snabbaste behandlingen om och när jag får en riktig hjärtinfarkt.
Men akuten är en traumatisk plats för mig. Jag måste kämpa för mitt liv samtidigt som jag kämpar för mitt liv. Jag hoppas att jag och alla svarta en dag inte längre behöver kämpa för lika vård.
Akilah Cadet, MPH, arbetar med teknikföretag, ideella organisationer, detaljhandel och småföretag för att säkerställa mångfald, jämlikhet och inkluderingsstrategier som stödjer Black Indigenous People of Color (BIPOC), kvinnor och de marginaliserade samhällena på arbetsplatsen. Som svart kvinna använder hon sina personliga och professionella erfarenheter för att inspirera sitt antirasismarbete genom coachning, strategi, underlättande och organisatorisk förändring. Hon är stolt över att bo i Oakland, Kalifornien, har en sällsynt hjärtsjukdom och är en stolt förespråkare för Beyoncé. Följ henne här.
