Metastaserande bröstcancer (mBC) betyder att cancer har spridit sig från det ursprungliga tumörstället (i detta fall bröstet) till avlägsna platser i kroppen. Innan min cancer ens upptäcktes hade den spridit sig från mitt bröst till andra organ, min lever, mitt reproduktionssystem och varenda ben i min kropp. Bröstcancer kan vara smygande sådär.
Det finns inget sätt att veta varför metastaser inträffar hos vissa människor och inte andra. Och det finns inget sätt att förutsäga om eller när det kommer att hända. Även om det finns livsstilsförändringar du kan göra för att förbättra din hälsa, kan du fortfarande utveckla cancer och bli metastaserad.
Lär dig om behandling
Det finns fler droger tillgängliga nu än någonsin tidigare. Ändå finns det inte tillräckligt många. När du börjar behandlingen kommer du att övervakas noga för att se om behandlingen fungerar. Om cancer har svarat genom att krympa eller förbli stabil anses den terapilinjen vara framgångsrik och du kommer att fortsätta behandlingen. Om det har skett en utveckling är det dags för en ny strategi.
Få en andra åsikt
Få en andra åsikt. De flesta amerikaner bor inom 100 miles från ett stort medicinskt center. Få en andra uppsättning ögon på ditt fodral. Alla bra läkare kommer att välkomna en andra åsikt och arbeta nära den andra onkologen för att skapa en behandlingsplan för dig. Jag ser en internationellt känd MD-PhD på ett välkänt universitetssjukhus. Ändå får jag mina infusioner på ett lokalt cancercenter där jag har utvecklat en förtjusande relation med min lokala onkolog.
Låt inte andra människor styra din sjukvård. Kom ihåg att mBC betyder behandling och övervakning för livet, så var kunnig i att bygga ditt team och förespråka för bästa möjliga hälsovård.
Behandling påverkar livskvaliteten
Alla mBC-behandlingar orsakar inte håravfall, och många personer med mBC ser helt friska ut. Eftersom vi är i behandling för resten av vårt liv, är våra doser mildare än personer med tidigt stadium av bröstcancer. Detta för att vi ska kunna stanna på drogerna längre utan att våra kroppar misslyckas på grund av biverkningar.
Collateral damage är en term som används för att beskriva saker som drabbas av cancerbehandling. Till exempel:
- håravfall
- viktminskning
- benförlust
- tandlossning
- förlust av rörlighet
- Trötthet
- ledvärk
- träningsvärk
- ångest och depression
- nedsatt kognitiv funktion
Denna sidoskada är kumulativ. Ju längre du är på behandling, desto fler biverkningar byggs upp. Att vara på behandling innebär ofta att man måste välja mellan liv och livskvalitet.
Skanningar är en del av behandlingen
Skanningar är en annan del av mBC-behandling. Jag önskar att folk visste hur dränerande det är att få en skanning, ligga på bordet och tänka på vad de kan hitta. Väntar timmar eller till och med veckor på resultatet. Väntan känns oändlig och grym.
Överväg kliniska prövningar
Kliniska prövningar är också ett viktigt behandlingsalternativ för personer med mBC. Det behövs inte bara fler människor som frivilligt ställer upp som patienter, utan även vårdgivare för att föreslå och underlätta inskrivningen. Vad läkare inte säger till dig är att om du är för hårt förbehandlad kanske du inte kvalificerar dig för en prövning. Se en rättegång som ett tidigt alternativ och inte en sista utväg.
Hitta support
Att hantera din mentala hälsa kan vara en verklig utmaning när du lever med mBC. Det är mer än tröttsamt att möta din dödlighet dag efter dag. Även när mBC är väl kontrollerad är diagnosen fortfarande överhängande. Vi sörjer på vårt eget sätt över de liv vi trodde att vi skulle få samtidigt som vi lär oss att navigera i vår nya normala. Min rekommendation är att alla med en mBC-diagnos ska träffa en psykiatrisk specialist.
MBC-gemenskapen får minst stöd och resurser, även om det nyligen har skett en måttlig förbättring. Vissa av oss uppmanas faktiskt att lämna stödgrupper i ett tidigt skede eftersom vi skrämmer andra deltagare.
MBC får fortfarande det minsta beloppet för forskning om bröstcancer över hela linjen, nationellt och internationellt. Lika ynkligt underfinansierade som vi är, får vi fortfarande fler forskningsdollar än någon annan forskningsfond för metastaserande cancer.
Takeawayen
Avslutningsvis vill jag att du ska veta att väldigt få människor dör av en knöl i bröstet. Människor dör när cancer är metastaserande. Jag skulle aldrig minimera vad någon med bröstcancer i ett tidigt stadium utsätter sig för – det är förödande att möta någon cancerdiagnos.
Den metastaserande populationen är den sjukaste av de sjuka. De med bröstcancer dör i en takt av
Vi är de mest underrepresenterade och underfinansierade av alla bröstsamhällen, och vi är värda så mycket mer.
Beth Fairchild är en mamma, artist och yogi som lever med metastaserad bröstcancer (mBC). Beths diagnos 2014 kom som en överraskning. Hon hade aldrig upplevt en påtaglig knöl i bröstet och hade en tydlig mammografi en vecka innan. Efter sin diagnos blev Beth förvånad över att höra att den metastaserande populationen var särskilt underrepresenterad och att mBC-forskning var underfinansierad. Hon startade en virtuell protest som förvandlades till en social mediarörelse för att öka medvetenheten för mBC med hashtaggen #DontIgnoreStageIV, som kopplade henne till METAvivor, där hon för närvarande fungerar som chef för #Cancerland. Beth arbetar som professionell tatuerare och är specialiserad på permanent kosmetika och tatuering av areolakomplex för kvinnor och män som har genomgått bröstoperationer. Beth tycker om att vara utomhus, att arbeta i trädgården, att virka, att resa med sin man David och umgås med sitt nya barnbarn, samt sina barn och husdjur.
