Denaturerad alkohol – ofta förkortad som ”alkohol denat.” eller ”SD-alkohol” på ingredienslistorna — dyker upp i många hushållsprodukter, från läkemedel till färgborttagningsmedel. Det dödar bakterier, vilket är anledningen till att det används i handdesinfektionsmedel och rengöringsprodukter, och är mycket brandfarligt, så det är bra bränsle för campingspisar.
Men är det säkert att ha i dessa husgeråd? Generellt: Ja, så länge du absolut inte dricker det.
Vad är denaturerad alkohol?
Denaturerad alkohol är etanol som har blandats med andra ingredienser. Etanol – även känd som spannmålsalkohol – är alkohol när det är mest grundläggande.
Etanol är dock farligt att dricka i stora mängder, så det är ”denaturerat” med ytterligare ingredienser för att avskräcka människor från att dricka det. (Att introducera dessa ingredienser placerar det också i en annan skattekategori, så det kostar inte lika mycket att producera som spriten bakom baren.)
Är denaturerad alkohol säker att dricka?
Nej.
Etanol i sig är inte omedelbart giftigt – det är en biprodukt av jäsning, så det dyker upp i den typ av alkohol du kan köpa i hörnbutiken.
Den goda nyheten är att tillverkare har gjort allt de kan för att avskräcka dig från att dricka det – det är avsiktligt gjort för att lukta och smaka illa. För att inte tala om de saker som de lägger till under denatureringsprocessen, som metanol (en annan enkel form av alkohol, vanligtvis kasserad under destillationsprocessen), är ännu mer giftiga. Att dricka metanol enbart kommer att orsaka förlamning och död – felaktigt avlägsnande av metanol är det som fick så många moonshiners att bli blinda under förbudsåren.
Medan etanol luktar tillräckligt illa på egen hand, tillsätts ofta aceton, metyletylketon och denatonium för att ge det en avvisande lukt. Färgämne kan också tillsättas för att skilja det från andra alkoholer.
Är denaturerad alkohol dåligt för din hud och hår?
Denaturerad alkohol används ibland i kosmetika och hudvårdsprodukter (som toner) som torkmedel: Den torkar snabbt, neutraliserar olja och ger din hud en slät, matt känsla. I små mängder är denaturerad alkohol vanligtvis inga problem i kosmetika om den inte är blandad med metanol, som kan sippra in genom huden.
Men även om denaturerad alkohol inte är giftig vid de nivåer som behövs för kosmetika, kan det orsaka överdriven torrhet och störa den naturliga barriären på din hud. Vissa studier tyder på att denaturerad alkohol på huden också kan orsaka utslag, hudirritation och rodnad.
Varning: Denaturerad alkohol kan dyka upp i produkter som påstår sig vara ”alkoholfria” genom ett smygande kryphål i marknadsföringen. I ett FDA-godkänt språkbruk hänvisar ”alkohol” bara till etanol. Så när alkoholen i en produkt har ”denaturerats” är det inte längre etanol – och därför, enligt den strängaste tolkningen av FDA-standarder, är det inte alkohol.
Som sagt, du behöver inte svära bort all alkohol inom hudvård. Det finns några – kända som fettalkoholer – som faktiskt är bra för din hud, som de som kommer från växter och frukter:
- stearylalkohol
- cetearylalkohol
- cetylalkohol
Dessa typer av fettalkoholer tillsätts ofta hudvårdsprodukter som mjukgörande medel eller fuktgivande medel.
En liten studie från 2005 med 35 deltagare tyder på att tillsats av mjukgörande medel till alkoholbaserade handgnuggningar kan minska hudirritation, så om du är orolig för hudvårdsprodukter med denaturerad alkohol, leta efter en som även innehåller vatten, glycerin eller fettalkoholer.
Denaturerad alkohol i handdesinfektionsmedel
Om du tittar på etiketten på många kommersiella handdesinfektionsmedel kommer du sannolikt att se ”alkohol denat.” i ingredienserna. Men när människor letar efter ett utbud av handsprit i en ålder av covid-19, gör vissa sina egna.
Hudvårdsexperter avråder från detta, eftersom det finns en ökad chans att du får fel förhållande mellan denaturerad alkohol och andra ingredienser och använder en osäker mängd – kom ihåg att denaturerad alkohol kan innehålla metanol, som är giftig om den absorberas genom huden. (Healthline varnar för gör-det-själv-handdesinfektionsmedel av exakt denna anledning.)
Å andra sidan (ingen ordlek), om du använder för lite denaturerad alkohol i ditt recept, kommer det inte att räcka för att desinficera händerna ordentligt.
Experter är överens om att det bästa sättet att desinficera dina händer är att helt enkelt tvätta dem i minst 20 sekunder. Om det inte är möjligt, använd en FDA-godkänd handdesinfektionsprodukt.
Denaturerad alkohol är bara grundläggande alkohol, som används i hushållsprodukter, som har ingredienser tillsatta för att säkerställa att folk inte dricker det för rekreationsändamål.
Trots dess skadliga effekter vid intag är det relativt säkert när det används i hushållsprodukter, även de som kommer i kontakt med din hud.
Det är en viktig ingrediens i många bakteriedödande produkter. Drick det bara inte.
Jody Amable är en frilansskribent och redaktör från San Francisco Bay Area som specialiserat sig på musik och subkulturer. Hennes arbete har setts i KQED Arts, Atlas Obscura och lokala veckotidningar.
