Vi har slutat raka under lockdown. Är detta början på en skönhetsrevolution?
Vilket är ditt första minne av att du rakade dina ben?
Jag måste ha varit 11 när jag började raka imaginärt hår från mina bleka ben. Vid 13 år var detta en annan natur.
Flickor med håriga ben kallades ”manliga”, och detta var det sista jag ville bli känd som för en lång, snårig tonåring. Sedan dess var mina ben alltid renrakade, liksom mina armhålor.
För ungefär ett år sedan befann jag mig spretig i en lokal park med två vänner, när en av dem höjde hennes arm. Färgad ljust rosa var hennes hår i armhålorna inte bara synligt utan stolt så.
Hon hade bestämt sig för att hon hade fått nog med rakning och det var det.
Som en stolt feminist är jag medveten om att kvinnor hålls till godtyckliga skönhetsstandarder – ofta ouppnåeliga sådana. Ju mer jag tänkte på det ifrågasatte jag om jag verkligen rakade mig för mig eller för att göra andra människor nöjda.
Hårvård
Under lockdown har många av oss ändrat vår skönhetsrutin.
Oavsett om du har övergett din sminkväska eller bor i loungekläder, har en kombination av att spendera mer tid inomhus och ensam fått många av oss att tänka om våra egna skönhetsstandarder.
Speciellt när det kommer till rakning.
Precis som jag har Claire Thompson, en 26-årig illustratör, rakat sig från en ung ålder.
”Lockdown har faktiskt varit första gången jag någonsin inte har rakat mina ben. Det låter galet när jag säger det högt, men jag brukade ha en rakhyvel i skolväskan och kollade benen under gymnastik, säger hon.
Detta sammanfaller på mer än ett sätt.
En undersökning från American Laser Centers visade att medan kvinnor rapporterade att de spenderade bara runt $15,87 per månad på rakning, uppgår livstidsinvesteringen för kvinnor som rakar till $10,207.
De noterade också att den genomsnittliga amerikanska kvinnan rakar sig upp till 12 gånger i månaden.
Kvinnor och rakhyvlar har alltid haft komplicerade relationer. Enligt en äldre forskningsartikel: ”En viktig del av ’kvinnlighet’ i USA idag är en hårlös kropp, en norm som utvecklades [as early as 1915].”
Men vi har nyligen sett en förändring.
Efter att Billie, ett populärt rakhyvelmärke som använder kvinnor med verkligt kroppshår i sina annonser, och modeller i populärkulturen fotograferas med orakade armhålor, känns det som att idén att kvinnor ska vara hårlösa äntligen utmanas.
Jessica Brown, en 28-årig administrativ expert, diskuterade sin rädsla för att prata med sin partner om kroppshår.
”Min pojkvän skrattade när jag frågade honom om han var okej med det. Hans svar: ’Sedan när har du brytt dig om vad jag tyckte?’ Jag skulle dumpa honom om han någonsin sa till mig att jag inte kunde bära det jag ville ha på mig, så varför brydde jag mig om vad han tyckte om mitt kroppshår?” säger Jessica.
Jessicas känslor upprepades av många av kvinnorna jag pratade med, med många som oroar sig för om deras partner skulle finna dem mindre attraktiva.
För Maria Martinez, en 22-årig student, säger hon att det är samhället som berör henne, inte hennes partners.
”Jag är spansktalande och jag svär att mitt hår tredubblas över natten. Mina största problem är min överläpp och underarmar. Men under COVID har jag gett upp hårborttagning. Som, behöver jag verkligen raka armarna?” hon frågar.
Marias oro delas av många, men hon blev förvånad över bristen på uppmärksamhet som hennes håriga armar fick.
”Jag har låtit dem växa och världen har inte tagit slut,” säger hon. ”Jag var verkligen paranoid att folk bara stannade och stirrade på mig på gatan. Men jag har insett att det kanske bara är en större sak i mitt eget huvud än vad det någonsin kommer att vara i verkligheten!”
Maria är inte den enda som flyttar ner sin rakhyvel till hyllan.
Forbes lyfte nyligen fram nedgången i försäljningen av rakhyvlar under lockdown, med den kvinnliga marknaden särskilt påverkad.
Det väcker frågan: När vi inte behöver oroa oss för vad andra tycker, är vi då mindre benägna att raka oss?
Färgglada trender
Att färga ditt armhår kan vara överraskande, men det verkar vara en växande trend, med kändisar från Miley Cyrus till Lady Gaga som stoltserar med neonarmarna.
”Jag känner mig faktiskt mer kraftfull med kroppshår än jag någonsin trodde att jag skulle göra. Jag har precis plockat upp lite färgämne. Jag och min sambo ska färga vår rosa!” säger Amy, en 26-årig kvinna.
Du kan se trenden växa över Instagram med hashtaggen #dyedpits.
Vissa kvinnor förklarar att de känner sig bemyndigade av att ha en djärv färg under sina skjortor. Det finns också några fördelar med att hålla saker naturliga, som att förhindra inåtväxande hårstrån, brännskada och hudtaggar.
Alla kvinnor vill inte växa sitt hår, och det är A-OK också.
Några berättade att de känner sig ”orena” om de inte har rakat sig. Andra förklarade att de föredrar känslan av att vara rakad från topp till tå.
Ashley, en 28-åring som arbetar inom finans förklarar, ”Jag känner mig helt enkelt inte ren när jag har håriga ben eller armhålor. Jag gillar att känna mig feminin och för mig betyder det inget hår på ben, armar eller armhålor.”
För många är kroppsbehåring väldigt personligt, med vissa kvinnor som helt enkelt inte känner ”själv” när de inte följer sin skötselrutin.
”Jag förstår varför vissa kvinnor föredrar att inte göra det, men lockdown har påmint mig om hur elak jag känner mig när jag inte gör det [shave], säger Ashley.
Bar eller hår?
Hur vi känner för vårt kroppshår kan ändras regelbundet. Många kvinnor rakar sig bara för en utekväll, semester eller evenemang.
För andra är det en del av deras veckovisa rutin.
Oavsett om du vill färga den, trimma den eller ta bort den, se till att göra det på ett säkert sätt.
I slutändan är att raka ditt kroppshår ett personligt val. I slutändan är den enda personen du behöver göra det för dig.
Charlotte Moore är frilansskribent och assisterande redaktör för Restless Magazine. Hon är baserad i Manchester, England.
