Kolesterol: Är det en lipid?

Översikt

Du kanske har hört termerna ”lipider” och ”kolesterol” användas omväxlande och antagit att de betydde samma sak. Sanningen är lite mer komplicerad än så.

Lipider är fettliknande molekyler som cirkulerar i ditt blodomlopp. De kan också hittas i celler och vävnader i hela kroppen.

Det finns flera typer av lipider, varav kolesterol är det mest kända.

Kolesterol är faktiskt en del lipid, en del protein. Det är därför de olika typerna av kolesterol kallas lipoproteiner.

En annan typ av lipid är en triglycerid.

Lipidernas funktion i din kropp

Din kropp behöver lite lipider för att förbli frisk. Kolesterol, till exempel, finns i alla dina celler. Din kropp gör det kolesterol den behöver, vilket i sin tur hjälper din kropp att producera:

• vissa hormoner
• vitamin D
• enzymer som hjälper dig att smälta mat
• ämnen som behövs för en hälsosam cellfunktion

Du får också lite kolesterol från djurbaserade livsmedel i din kost, till exempel:

• äggulor
• helfeta mejeriprodukter
• rött kött
• bacon

Måttliga nivåer av kolesterol i din kropp är bra. Höga nivåer av lipider, ett tillstånd som kallas hyperlipidemi eller dyslipidemi, ökar risken för hjärtsjukdom.

Lågdensitetslipoproteiner kontra högdensitetslipoproteiner

De två huvudtyperna av kolesterol är lågdensitetslipoproteiner (LDL) och högdensitetslipoproteiner (HDL).

LDL-kolesterol

LDL anses vara det ”dåliga” kolesterolet eftersom det kan bilda en vaxartad avlagring som kallas plack i dina artärer.

Plack gör dina artärer styvare. Det kan också täppa till dina artärer, vilket skapar mindre utrymme för blod att cirkulera. Denna process kallas ateroskleros. Du kanske också har hört att det kallas för ”härdning av artärerna.”

Plack kan också spricka och spilla kolesterol och andra fetter och slaggprodukter i blodet.

Som svar på en bristning rusar blodkroppar som kallas blodplättar till platsen och bildar blodproppar för att hjälpa till att hålla kvar främmande föremål som nu finns i blodomloppet.

Om blodproppen är tillräckligt stor kan den helt blockera blodflödet. När detta händer i en av hjärtats artärer, så kallade kranskärl, blir resultatet en hjärtattack.

När en blodpropp blockerar en artär i hjärnan eller en artär som transporterar blod till hjärnan, kan det orsaka en stroke.

HDL-kolesterol

HDL är känt som det ”goda” kolesterolet eftersom dess huvudsakliga uppgift är att svepa ut LDL ur blodomloppet och tillbaka till levern.

När LDL återgår till levern bryts kolesterolet ner och passerar från kroppen. HDL representerar endast cirka 1/4 till 1/3 av kolesterolet i blodet.

Höga nivåer av LDL är förknippade med en högre risk för hjärtinfarkt och stroke. Högre nivåer av HDL, å andra sidan, är förknippade med lägre risker för hjärtsjukdomar.

Triglycerider

Triglycerider hjälper till att lagra fett i dina celler som du kan använda för energi. Om du äter för mycket och inte tränar kan dina triglyceridnivåer stiga. Överdriven alkoholkonsumtion är också en riskfaktor för höga triglycerider.

Precis som LDL verkar höga triglyceridnivåer vara kopplade till hjärt-kärlsjukdom. Det betyder att de kan öka risken för hjärtinfarkt och stroke.

Mätning av lipidnivåer

Ett enkelt blodprov kan avslöja dina nivåer av HDL, LDL och triglycerider. Resultaten mäts i milligram per deciliter (mg/dL). Här är de typiska målen för lipidnivåer:

Men istället för att fokusera på specifika siffror kan din läkare rekommendera en mängd olika livsstilsförändringar för att minska din totala risk för hjärtsjukdom.

Det traditionella sättet att beräkna LDL-kolesterol tog totalt kolesterol minus HDL-kolesterol minus triglycerider dividerat med 5.

Men forskare vid Johns Hopkins fann att denna metod var felaktig för vissa människor, vilket gjorde att LDL-nivåerna visade sig vara lägre än de faktiskt var, särskilt när triglycerider var över 150 mg/dL.

Sedan dess har forskare utvecklat en mer komplex formel för denna beräkning.

Det är en bra idé att kontrollera dina kolesterolvärden med några års mellanrum, om inte din läkare rekommenderar tätare kontroller.

Om du redan har haft en hjärtinfarkt eller stroke kan du få rådet att kontrollera ditt kolesterol årligen eller oftare.

Samma rekommendation gäller om du har riskfaktorer för hjärtinfarkt, såsom:

• högt blodtryck
• diabetes
• en historia av rökning
• en familjehistoria av hjärtsjukdomar

Din läkare kanske också vill beställa en regelbunden kolesterolkontroll om du nyligen har påbörjat en medicin för att hjälpa till att sänka din LDL-nivå för att se om läkemedlet fungerar.

LDL-nivåerna tenderar att stiga när människor åldras. Detsamma gäller inte för HDL-nivåer. En stillasittande livsstil kan leda till lägre HDL-nivåer och högre LDL- och totalkolesteroltal.

Behandling

Dyslipidemi är en allvarlig riskfaktor för hjärtsjukdom, men för de flesta är det behandlingsbart. Tillsammans med kost- och livsstilsförändringar behöver personer med höga LDL-nivåer ofta mediciner för att hålla LDL-nivåerna inom ett hälsosamt intervall.

Statiner är bland de mest använda läkemedlen för att hantera kolesterol. Dessa läkemedel tolereras vanligtvis väl och är mycket effektiva.

Det finns flera typer av statiner på marknaden. Var och en fungerar lite olika, men de är alla designade för att sänka LDL-nivåerna i blodomloppet.

Om du har ordinerats en statin men har biverkningar som muskelvärk, berätta för din läkare. En lägre dos eller en annan typ av statin kan vara effektiv och minska eventuella biverkningar.

Du kan behöva använda statiner eller annat kolesterolsänkande läkemedel hela livet. Du bör inte sluta ta medicinen om inte din läkare instruerar dig att göra det, även om du har nått dina kolesterolmål.

Andra mediciner som hjälper till att sänka LDL- och triglyceridnivåer kan inkludera:

• gallsyrabindande hartser
• kolesterolabsorptionshämmare
• kombination av kolesterolabsorptionshämmare och statin
• fibrater
• niacin
• kombination av statin och niacin
• PCSK9-hämmare

Med medicinering och en hälsosam livsstil kan de flesta människor hantera sitt kolesterol framgångsrikt.

Tips för att hantera kolesterol

Förutom statiner eller andra kolesterolsänkande mediciner kan du kanske förbättra din lipidprofil med några av följande livsstilsförändringar:

• Ät en kost med låg kolesterolhalt och mättade fetter, till exempel en som innehåller mycket lite rött kött, fett kött och helfeta mejeriprodukter. Försök att äta mer fullkorn, nötter, fibrer och färsk frukt och grönsaker. En hjärthälsosam kost är också låg i socker och salt. Om du behöver hjälp med att utveckla denna typ av kost kan din läkare remittera till en dietist.
• Träna de flesta, om inte alla, dagar i veckan. De American Heart Association rekommenderar minst 150 minuters träning med måttlig intensitet, såsom snabba promenader, varje vecka. Mer fysisk aktivitet är förknippat med lägre LDL-nivåer och högre HDL-nivåer.
• Följ din läkares rekommendationer för regelbundet blodprov och var uppmärksam på dina lipidnivåer. Dina labbresultat kan förändras avsevärt från ett år till ett annat. Att anta en hjärthälsosam kost med regelbunden fysisk aktivitet, begränsa alkohol, inte röka och ta dina mediciner enligt ordination kan hjälpa till att förbättra ditt kolesterol och triglycerider och minska risken för hjärtsjukdomar.