Drömmer alla?

Vad är att drömma?

Att drömma är en period av mental aktivitet som inträffar medan du sover. En dröm är en scenisk, sensorisk upplevelse som involverar bilder och ljud och ibland luktar eller smaker.

Drömmar kan till och med överföra känslor av njutning eller smärta. Ibland följer en dröm en narrativ handling, och ibland består den av till synes slumpmässiga bilder.

De flesta drömmer i cirka 2 timmar varje natt. En gång trodde sömnforskare att människor bara drömde under snabb ögonrörelse (REM), en period av djup sömn under vilken kroppen utför viktiga återställande processer. Men nyare forskning har visat att människor drömmer i andra stadier av sömnen också.

Varför drömmer vi?

Forskare har under många år analyserat de biologiska, kognitiva och känslomässiga syftena med drömmar. Här är två av de viktigaste och mest väl undersökta anledningarna till att du behöver dina drömmar.

Drömmar kan hjälpa dig att konsolidera minnen och bearbeta känslor

Forskare har hittat viktiga kopplingar mellan mycket känslomässiga livserfarenheter och starka drömupplevelser. De bearbetas båda i samma regioner i hjärnan och längs samma neurala nätverk. Att spela om kraftfulla livserfarenheter är bara ett sätt som drömmar kan hjälpa oss att bearbeta känslor.

Det är också möjligt att drömmar skapar ett slags problemlösningsrepetition som kan öka din förmåga att hantera verkliga kriser.

En annan teori är att drömmar – särskilt konstiga sådana – kan hjälpa till att krympa skrämmande upplevelser till en hanterbar ”storlek” genom att placera rädslor sida vid sida med riktigt bisarra drömbilder.

Drömsömn kan hjälpa dig att bearbeta överflödig inlärd information

Ny forskning tycks indikera att medan vi är i REM-sömn, det stadium av sömn då de flesta av våra drömmar produceras, sorterar hjärnan igenom det vi lärt oss eller upplevt under dagen.

I en möss studie vid Hokkaido University i Japan spårade forskare produktionen av melaninkoncentreringshormon (MCH), en molekyl som skickar meddelanden till hjärnans minnescenter i hippocampus.

Studien fann att under REM-sömn producerar hjärnan mer MCH och att MCH är kopplat till glömmer. Forskare drog slutsatsen att kemisk aktivitet under drömintensiv REM-sömn hjälper hjärnan att släppa överflödig information som samlats in under dagen.

Varför tror vissa människor att de inte drömmer?

Det korta svaret är att människor som inte kommer ihåg sina drömmar lätt kan dra slutsatsen att de bara inte drömmer. Att inte komma ihåg drömmar är inte ovanligt. Ett stort 2012 studie av mer än 28 000 människor fann att det är vanligare att män glömmer sina drömmar än för kvinnor.

Men var säker, även om du aldrig kommer ihåg att ha en dröm i hela ditt liv, är det mycket troligt att du drömmer varje natt.

I ett 2015 studie, övervakade forskare människor som inte kom ihåg sina drömmar och fann att de visade ”komplexa, natursköna och drömlika beteenden och tal” medan de sov.

Några bevis tyder på att när vi åldras minskar vår förmåga att komma ihåg våra drömmar, men om vi faktiskt drömmer mindre när vi åldras eller om vi minns mindre eftersom andra kognitiva funktioner också minskar är ännu inte känt.

Drömmer blinda människor?

Svaret på denna fråga, tror forskare, är komplext. Äldre studier visade att människor som förlorade synen efter 4 eller 5 års ålder kan ”se” i sina drömmar. Men det finns vissa bevis för att personer som är födda blinda (medfödd blindhet) också kan ha visuella upplevelser medan de drömmer.

År 2003 övervakade forskare den sovande hjärnaktiviteten hos personer födda blinda och personer födda med syn. När forskarpersonerna vaknade ombads de att rita bilder som hade dykt upp i deras drömmar.

Även om färre medfödda blinda deltagare kom ihåg vad de drömde, kunde de som gjorde det rita bilder från sina drömmar. På samma sätt visade EEG-analysen att båda grupperna upplevde visuell aktivitet under sömnen.

På senare tid fann en studie från 2014 att personer med både medfödd blindhet och sen blindhet upplevde drömmar med mer levande ljud, lukter och taktila förnimmelser än personer med syn gjorde.

Vad är skillnaden mellan en dröm och en hallucination?

Drömmar och hallucinationer är båda multisensoriska upplevelser, men det finns flera väl undersökt skillnader mellan de två. Den stora skillnaden är att drömmar händer när du är i ett sovande tillstånd, och hallucinationer händer när du är vaken.

En annan skillnad är att en dröm vanligtvis är skild från verkligheten, medan hallucinationer ”läggs över” på resten av din vakna sensoriska upplevelse.

Med andra ord, om en hallucinerande person uppfattar en spindel i rummet, bearbetas sensorisk information om resten av rummet mer eller mindre exakt, tillsammans med bilden av spindeln.

Drömmer djur?

Varje husdjursägare som har sett tassarna på en sovande hund eller katt verkar jaga eller fly skulle svara på denna fråga med ett bestämt ja. Sömn forskare håller med, åtminstone vad gäller de flesta däggdjur.

Finns det verkligen vanliga drömmar eller teman?

Ja, vissa teman verkar återkomma i människors drömmar. Otaliga studier och intervjuer har utforskat ämnet dröminnehåll, och resultaten visar:

• Du drömmer i första person.
• Bitar av din levda erfarenhet utgör drömmen, inklusive dina bekymmer och aktuella händelser.
• Dina drömmar utvecklas inte alltid i logiska sekvenser.
• Dina drömmar involverar ofta starka känslor.

I ett 2018 analys av över 1 200 mardrömmar fann forskare att dåliga drömmar vanligtvis involverade att bli hotad eller jagad, eller att nära och kära skadades, dödades eller utsätts för fara.

Du kanske inte blir förvånad över att få veta att monster dyker upp i barns mardrömmar, men det är intressant att notera att monster och djur fortfarande dyker upp i onda drömmar långt upp i tonåren.

Kan du förändra eller kontrollera dina drömmar?

Vissa människor kan framkalla klara drömmar, vilket är en levande sömnupplevelse under vilken du är medveten om att du är i en dröm. Det finns vissa indikationer på att klara drömmar kan hjälpa människor som har upplevt trauma eller som har diagnostiserats med posttraumatisk stressyndrom (PTSD).

Om du har mardrömmar som stör din sömn och ditt känsloliv, kan bildrepetitionsterapi hjälpa. Din läkare kanske också kan ordinera ett blodtrycksläkemedel som heter prazosin (Minipress).

Alla människor – och många djur – drömmer när de sover, även om inte alla senare kommer ihåg vad de drömde. De flesta människor drömmer om sina livserfarenheter och bekymmer, och de flesta drömmar innehåller syn, ljud och känslor, tillsammans med andra sensoriska upplevelser som lukter och smaker.

Drömmar kan hjälpa dig att bearbeta vad som händer i den större världen och i ditt eget personliga liv. Vissa människor har haft framgång med att kontrollera traumainducerade mardrömmar med medicinering, repetitionsterapi för bildspråk och klara drömmar.

Eftersom drömmar tjänar viktiga kognitiva och känslomässiga syften, är det mycket bra att vi upplever drömmar medan vi sover – även om vi glömmer dem när vi vaknar.