Farlig cocktail: Alkohol & Hepatit C

Alkohol och leversjukdom

Levern utför många viktiga funktioner, bland annat att avgifta blodet och göra många viktiga näringsämnen som kroppen behöver. När du dricker alkohol bryter levern ner den så att den kan tas bort från din kropp. Att dricka för mycket kan skada eller döda leverceller.

Inflammation och långvarig skada på dina leverceller kan leda till:

• fettleversjukdom
• alkoholisk hepatit
• alkoholisk cirros

Fettleversjukdom och alkoholisk hepatit i ett tidigt stadium kan vändas om du slutar dricka. Skador från allvarlig alkoholisk hepatit och cirros är dock permanent och kan leda till drastiska komplikationer eller till och med dödsfall.

Hepatit C och leversjukdom

Exponering för blodet från någon som har HCV kan överföra viruset. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), över tre miljoner människor i USA har HCV. De flesta vet inte att de är infekterade, till stor del för att den initiala infektionen kan orsaka mycket få symtom. Cirka 20 procent av människor som exponeras för viruset lyckas bekämpa hepatit C och rensa bort den från sina kroppar.

Vissa utvecklar dock en kronisk HCV-infektion. De CDC uppskattar att 60 till 70 procent av de infekterade med HCV kommer att utveckla kronisk leversjukdom. Fem till 20 procent av personer med HCV kommer att utveckla cirros.

Effekterna av att kombinera alkohol med HCV-infektion

Studier visar att ett stort alkoholintag med en HCV-infektion är en hälsorisk. A 1997 studie publicerad i The Lancet visade att alkoholintag på över 50 gram om dagen (cirka 3,5 drinkar per dag) leder till en ökad risk för fibros och ultimat cirros.

Andra studier har bekräftat att överdriven alkoholkonsumtion ökar risken för cirros. A Franska studie av 6 600 HCV-patienter drog slutsatsen att cirros inträffade hos 35 procent av patienterna som var storkonsumenter. Cirros inträffade hos bara 18 procent av patienterna som inte var storkonsumenter.

En 2000 JAMA studie visade att bara tre eller fler dagliga drycker kan öka risken för cirros och avancerad leversjukdom.

Alkohol- och HCV-behandling

Direktverkande antiviral terapi för att behandla HCV-infektion kan leda till minskad risk för leversjukdom. Men alkoholanvändning kan störa förmågan att konsekvent ta medicinen. Ibland kan utövare eller försäkringsbolag vara tveksamma till att ge behandling för HCV om du fortfarande dricker aktivt.

Att undvika alkohol är ett klokt val

Sammantaget visar bevis att alkoholkonsumtion är en stor risk för personer med HCV-infektion. Alkohol orsakar skador som förvärrar skador på levern. Även små mängder alkohol kan öka risken för leverskador och avancerad leversjukdom.

Det är viktigt för dem med HCV att vidta åtgärder för att minska risken för att utveckla avancerad leversjukdom. Schemalägg regelbundna kontroller, besök tandläkaren och ta lämpliga mediciner.

Det är viktigt att undvika ämnen som är giftiga för levern. Alkoholens samlade effekter på levern och inflammationen som orsakas av HCV kan vara allvarliga. De med en HCV-infektion bör avstå från alkohol helt.