Översikt
Kan en växt som introducerades till USA av tidiga bosättare ge lindring för människor med epilepsi idag? Marijuana (Cannabis sativa) har odlats i USA sedan tidigt 1700-tal. Nybyggare tog med sig växten från Europa för att producera hampa. Dess användning som läkemedel registrerades i en uppslagsbok från 1850 med titeln ”USA:s farmakopé”.
Enligt en färsk tidning i
- menstruationsrubbningar
- gikt
- Reumatoid artrit
- malaria
- förstoppning
Det finns också bevis på att det användes under medeltiden för att behandla:
- illamående
- kräkningar
- epilepsi
- inflammation
- smärta
- feber
Marijuana fick status som en ”schema 1” läkemedelsklass i USA 1970. Som ett resultat har det varit svårt för forskare att studera hur säkert och effektivt det är som läkemedel.
Påståenden och fynd
Många människor som lider av epilepsi säger att marijuana stoppar deras anfall, men det finns få vetenskapliga bevis. Forskare måste ansöka om en särskild licens från Drug Enforcement Administration för att studera marijuana. De behöver tillstånd för att få tillgång till ett förråd som finns hos National Institute for Drug Abuse. Dessa utmaningar har bromsat forskningen.
Det har dock gjorts en handfull studier i USA sedan 1970. Andra studier, även några pågående, har gjorts runt om i världen.
Resultaten avslöjar att den mest välkända aktiva ingrediensen i marijuana, tetrahydrocannabinol (THC), bara är en i en grupp av föreningar som har medicinska effekter. En annan, känd som cannabidiol (CBD), orsakar inte det ”höga” som är förknippat med marijuana. Det växer fram som en av växtens ledande medicinska föreningar.
Baserat på dessa inledande studier finns det många studier som för närvarande pågår i hela USA och andra länder som försöker svara på frågan om huruvida en läkemedelsformulering av CBD kan hjälpa till att kontrollera anfall.
Hur det fungerar
Både THC och CBD ingår i en grupp ämnen som kallas cannabinoider. De binder till receptorer i hjärnan och är effektiva mot smärta i samband med tillstånd som multipel skleros och HIV/AIDS. Genom att fästa till receptorer blockerar de överföringen av smärtsignaler. CBD binder till mer än bara smärtreceptorer. Det verkar fungera på andra signalsystem i hjärnan och har skyddande och antiinflammatoriska egenskaper.
Exakt hur det fungerar vid epilepsi är inte helt förstått. Men det har gjorts små studier som visar resultaten av att använda CBD. Studier av möss publicerade i
Tanken på att använda föreningarna som finns i marijuana för att behandla epilepsi har blivit mer attraktiva. Forskare måste bekräfta dess effektivitet och lösa problemet med styrka och hur man ger det. Styrkan kan variera mycket från växt till växt. Att andas in läkemedlet kontra att äta CBD kan också förändra styrkan.
Bieffekter
Även om det finns en ökande konsensus bland personer med epilepsi om att medicinsk marijuana är effektivt, varnar forskarna för att biverkningarna måste förstås bättre. Det är inte heller känt hur CBD kan interagera med andra mediciner.
Liksom de flesta anti-anfallsmediciner har marijuana visat sig påverka minnet. Detta kan leda till missade doser, vilket kan innebära att anfallen återkommer. En studie i Proceedings of the National Academy of Sciences antydde att cannabisanvändning hos barn kan resultera i en mätbar minskning av kognitiva förmågor.
Biverkningar kan också bero på hur läkemedlet tas. Att röka det skulle utgöra en risk för lungorna, medan man inte äter det.
Tala med din läkare om du lider av epileptiska anfall och inte svarar på traditionella behandlingar. De kan förklara dina alternativ och ge information om medicinsk marijuanaanvändning om du bor i ett tillstånd som tillåter det.
Det finns fortfarande andra alternativ om din stat inte har någon lag för medicinsk marijuana. Din läkare kan dela de senaste forskningsnyheterna med dig och hjälpa dig att avgöra om en klinisk prövning för nya former av behandling eller terapi kan vara rätt för dig.
