Det är frestande att tänka på det nya året som ett rent blad – speciellt efter det vi just har haft. I stort sett alla har undrat när det skulle ta slut.
Att vinka hejdå till 2020 och välkomna 2021 betyder dock inte att vi bara kan glömma det förflutna. Vi har redan sett återverkningarna av 2020 visa sitt fula huvud i år.
Med fortsatt oro som hälsar oss välkomna på det nya året hjälper det att stanna upp och reflektera. Det är där lyckoexperten Michelle Wax kommer in.
Wax har studerat lycka i alla 50 stater och vet ett och annat om förväntan, besvikelse och att odla varaktig positivitet.
Hon delar med oss att även om 2021 kanske inte ger den andrum vi hoppats på, kan vi fortfarande hantera förväntningarna och till och med finna lycka på det nya året.
Omfamna förändring
Som grundare av American Happiness Project gör Wax det till sin sak att förstå de komponenter som utgör tillfredsställelse med livet.
En av dessa saker är att vara okej med förändring.
”Med 2020 som ett år fullt av oväntade vändningar, har många sett fram emot 2021 som en nystart”, säger Wax. ”Men vad 2020 har bevisat mer än något annat är att ingenting någonsin är säkert. Varje dag – och till och med varje timme – kan ge oväntade och oförutsägbara händelser.”
Wax förklarar att människor längtar efter en stark önskan om säkerhet. Det är ett primärt behov.
”Det är verkligen inte ditt fel om du har känt dig osäker eller orolig inför det kommande året”, säger Wax. ”Lösningen på detta är att fokusera på de två saker vi kan kontrollera och vara säkra på: oss själva och vårt tänkesätt.”
Istället för att vänta på att världen ska bli bättre nu när 2021 är här kan du passa på att fokusera inåt.
Detta inkluderar att sakta ner och vara mer medveten i ditt dagliga liv. Du kan träna meditation, fokusera på att bygga relationer och arbeta med att öka din motståndskraft.
Ta tillbaka kontrollen
Huvudproblemet med att hoppas att något framtida datum kommer att ge en do-over är att det ger dig kontrollen helt ur händerna.
”Att vara beroende av någon yttre faktor, oavsett om det är en person, sak eller omständighet, för att diktera hur du känner för det nya året och vem du är lämnar det utom din kontroll”, säger Wax.
Istället för att överlåta det åt ödet kan du komma ihåg att du har ett val.
”I vår forskning i alla 50 delstater var temat nummer ett för långsiktig lycka… att lycka är ett val och det är alltid internt”, säger Wax.
Så om du vill sträva efter lycka, fokusera på ditt inre förhållningssätt till livet. Sök det inte i föränderliga yttre omständigheter.
”Det handlar inte om de yttre händelserna omkring dig, det handlar om hur din hjärna tolkar dessa händelser,” säger Wax.
Hantera förväntningarna inför det nya året
Det första steget för att hantera förväntningar är att börja flytta över alla förväntningar till tankar om uppskattning. Förväntningar leder ofta till besvikelse.
”Mycket sällan lever människor eller händelser runt omkring oss upp till våra förväntningar, och förväntningar leder ofta till besvikelse och ångest”, säger Wax.
Försök istället att koncentrera dig på det du har.
”Vad kan du uppskatta i det här ögonblicket? Att göra det till en prioritet att medvetet börja flytta förväntningar till uppskattning – oavsett hur små det är – börjar omkoppla ditt sinne för ett mer positivt tänkesätt, säger Wax.
Istället för att grubbla över vad 2020 har tagit ifrån dig, försök att reflektera över vad du har som gör ditt liv underbart, som vänner, familj, nyfunna hobbyer och samhället som du fortfarande kan få kontakt med.
Se samtidigt till att undvika att ogiltigförklara dina känslor och upplevelser med giftig positivitet. Även en del negativt tänkande kan hjälpa dig att navigera i en svår situation.
Du får känna vad du känner, speciellt när det blir jobbigt. Du kan sedan återhämta dig genom att omformulera din utsikt.
Börja dina morgnar proaktivt
Wax föreslår att du tar för vana att börja din dag proaktivt och på dina egna villkor.
”De flesta av oss börjar våra dagar med att bläddra igenom nyheter, sociala medier, e-postmeddelanden och textmeddelanden. När vi gör detta ger vi bort vår kontroll först på morgonen och låter externa faktorer avgöra hur vår dag kommer att utvecklas, säger Wax. ”Att börja våra lediga dagar i ”svar”-läge minskar produktiviteten, eftersom vi inte har satt upp våra egna mål och prioriteringar.”
Istället för att vakna upp med Facebook, försök att söka inåt. Reflektera över din kommande dag och känslorna kring den.
Wax rekommenderar följande morgonritual för att hjälpa dig att börja dagen med avsikt.
Först, håll din telefon i flygplansläge (eller inställd på ”stör ej”, med möjlighet för vissa personer att nå dig i en nödsituation) medan du sover och när du vaknar.
Ställ dig sedan dessa tre frågor:
1. Vad kan jag se fram emot idag?
2. Vad har potentialen att stressa mig eller begränsa produktiviteten idag, och hur kommer jag att reagera på det?
3. Hur vill jag känna mig i slutet av dagen, och vad behöver jag göra eller inte göra för att få det att hända?
Försök att ta en dagbok för att skriva ner alla dina svar först på morgonen. Detta kan hjälpa dig att komma in i rutinen och reflektera över dina svar.
Granska stressfaktorerna
”Det första steget för att skapa mer glädje och lycka är att bli självmedveten om de saker och människor som dränerar det”, säger Wax.
Prova den här tekniken för att få klart för dig vad du behöver:
- Ta ett papper och en penna och rita en linje längs mitten av sidan.
- På ena sidan, skriv ner vad som för närvarande ger lycka i ditt liv.
- Å andra sidan, skriv ner det som inte gör det.
När du har skrivit din lista, ägna lite tid åt att reflektera över hur du kan öka vad som finns i kolumn 1 och minska kolumn 2.
”Ofta kan vi inte nödvändigtvis eliminera det som finns i kolumn 2, men vi kan sätta tidsbegränsningar på det,” föreslår Wax.
Till exempel säger hon att om du blir stressad av den ständiga störtfloden av nyheter, håll din exponering till 1 timme per dag eller till och med 1 timme per vecka.
”I allmänhet, placera ett större fokus av tid och energi på vad du kan kontrollera, inte vad du inte kan,” säger Wax.
Detta inkluderar yttre omständigheter.
Upp uppskattningen
En annan strategi är att införliva uppskattning i veckouppgifter och rutiner. Underskatta aldrig kraften i uppskattning, både inom och utanför.
Wax frågar: ”När sa du senast till någon hur mycket du uppskattar dem? Eller hur mycket de påverkade ditt liv?”
Små reflektioner som denna kan ge en flod av välvilja och kopplingar där det fanns spänningar och stress tidigare.
”Du har kraften att göra någons dag idag på bara några sekunder. Oavsett om det är din gamla kollega, din son, din fru, din lärare”, säger Wax.
Tänk på någon som har påverkat ditt liv och se till att låta dem veta det. Du kan skicka ett brev, ett e-postmeddelande, ett sms, ett röstmemo eller ringa dem.
När du berättar för någon hur mycket du uppskattar dem, säger Wax att du ska vara specifik. Dela den verkliga inverkan de har haft på dig och hur de har förändrat ditt liv till det bättre.
Ett av American Happiness Projects initiativ är att skicka gratis uppskattningsbrev. Om du fyller i ett formulär på deras webbplats kommer de att skicka ett brev till den person du väljer.
”[This] gör det superlätt att sätta sig in i ett tänkesätt av uppskattning, säger Wax.
Ta sedan lite tid att uppskatta den person du också är.
Datumet i kalendern har mycket mindre kraft än vårt tänkesätt och attityd gör.
Istället för att hoppas på det bästa när dagarna går, försök att odla hållbara strategier för motståndskraft, uppskattning och hitta sätt att vara lycklig mitt i förändringen.
Dessa verktyg förbereder dig för lycka 2021 och framåt.
Marnie Vinall är en frilansskribent som bor i Melbourne, Australien. Hon har skrivit mycket för en rad publikationer, som täcker allt från politik och mental hälsa till nostalgiska smörgåsar och tillståndet i hennes egen vagina. Du kan nå Marnie via TwitterInstagram eller hennes webbplats.
