Multipelt myelom gör att din kropp gör för många onormala plasmaceller i din benmärg. Friska plasmaceller bekämpar infektioner. Vid multipelt myelom reproducerar dessa onormala celler för snabbt och bildar tumörer som kallas plasmacytom.
Målet med behandling av multipelt myelom är att döda de onormala cellerna så att de friska blodkropparna får mer utrymme att växa i benmärgen. Behandling med multipelt myelom kan innefatta:
- strålning
- kirurgi
- kemoterapi
- målinriktad
terapi - stam
celltransplantation
Den första behandlingen du får kallas induktionsterapi. Det är tänkt att döda så många cancerceller som möjligt. Senare kommer du att få underhållsbehandling för att stoppa cancern från att växa igen.
Alla dessa behandlingar kan ha biverkningar. Kemoterapi kan orsaka håravfall, illamående och kräkningar. Strålning kan leda till röd hud med blåsor. Riktad terapi kan sänka antalet vita blodkroppar i kroppen, vilket orsakar en ökad risk för infektioner.
Om du får biverkningar av din behandling eller om du inte tror att den fungerar, sluta inte bara ta den. Att avbryta behandlingen för tidigt kan innebära verkliga risker. Här är fem risker för att avbryta behandling med multipelt myelom.
1. Det kan förkorta ditt liv
Behandling av multipelt myelom kräver vanligtvis flera behandlingar. Efter den första fasen av behandlingen kommer de flesta att gå på underhållsbehandling, som kan pågå i flera år.
Att stanna på en behandling under lång tid har sina baksidor. Detta inkluderar biverkningar, upprepade tester och att hänga med i en medicinrutin. Den definitiva uppsidan är att att stanna på behandling kan hjälpa dig att leva längre.
2. Din cancer kan gömma sig
Även om du mår bra kan du ha några herrelösa cancerceller kvar i kroppen. Människor med mindre än en myelomcell av varje miljon celler i benmärgen sägs ha minimal resterande sjukdom (MRD).
Även om en på en miljon kanske inte låter alarmerande, kan till och med en cell föröka sig och bilda många fler om de ges tillräckligt med tid. Din läkare kommer att testa för MRD genom att ta ett prov av blod eller vätska från din benmärg och mäta antalet multipelt myelomceller i den.
Regelbundna räkningar av dina multipelt myelomceller kan ge din läkare en uppfattning om hur länge din remission kan pågå och när du kan återfalla. Att testas var tredje månad eller så hjälper till att fånga eventuella herrelösa cancerceller och behandla dem innan de kan föröka sig.
3. Du kanske ignorerar bra alternativ
Det finns mer än ett sätt att behandla multipelt myelom, och mer än en läkare tillgänglig för att guida dig genom behandlingen. Om du är missnöjd med ditt behandlingsteam eller medicinen du tar, sök en second opinion eller fråga om att prova ett annat läkemedel.
Även om din cancer kommer tillbaka efter din första behandling, är det möjligt att en annan behandling kommer att hjälpa till att krympa eller bromsa din cancer. Genom att avbryta behandlingen missar du möjligheten att hitta läkemedlet eller tillvägagångssättet som till slut kommer att vila din cancer.
4. Du kan utveckla obekväma symtom
När cancer växer, tränger den in i andra organ och vävnader i din kropp. Denna invasion kan orsaka symptom över hela kroppen.
Multipelt myelom skadar också benmärgen, vilket är det svampiga området inuti benen där blodkroppar bildas. När cancer växer inuti benmärgen kan det försvaga benen till den punkt där de går sönder. Frakturer kan vara extremt smärtsamma.
Okontrollerat multipelt myelom kan också leda till symtom som:
- ökade
risk för infektioner från sänkt antal vita blodkroppar - korthet
andas från anemi - allvarlig
blåmärken eller blödning från låga blodplättar - extrem
törst, förstoppning och frekvent urinering från höga nivåer av kalcium i
blod - svaghet
och domningar från nervskador orsakade av kollapsade ben i ryggraden
Genom att bromsa cancern minskar du risken att få symtom. Även om din behandling inte längre hindrar eller stoppar din cancer, kan den hjälpa till att hantera biverkningar och hålla dig bekväm. Behandling som syftar till symtomlindring kallas palliativ vård.
5. Dina chanser att överleva har förbättrats avsevärt
Det är förståeligt att du blir utmattad av din behandling eller dess biverkningar. Men om du kan hänga där är dina chanser att överleva multipelt myelom bättre än de någonsin varit tidigare.
Tillbaka på 1990-talet var den genomsnittliga femårsöverlevnaden för någon med diagnosen multipelt myelom 30 procent. Idag är det över 50 procent. För personer som får diagnosen tidigt är det över 70 procent.
Att behandla cancer är aldrig lätt. Du måste gå igenom flera läkarbesök, tester och terapier. Detta kan pågå i åratal. Men om du håller fast vid din behandling på lång sikt är dina chanser att kontrollera eller till och med slå din cancer bättre än de någonsin har varit.
Om du kämpar för att fortsätta med ditt behandlingsprogram, prata med din läkare och de andra medlemmarna i ditt medicinska team. Det kan finnas mediciner för att hantera dina biverkningar eller botemedel du kan prova som är lättare för dig att tolerera.
