10 vanliga infektioner från heroinanvändning och vad du kan göra

Hur ökar heroinanvändning risken för infektion?

Det finns flera sätt som patogener som bakterier och virus kan spridas från en person till en annan, inklusive genom blod och andra kroppsvätskor.

Vissa faktorer associerade med heroinanvändning kan öka din risk för infektion. Dessa inkluderar:

• Dela eller återanvända nålar. Tidigare använda nålar och sprutor är inte sterila och kan föra in bakterier och virus i kroppen.
• Återanvändning av bomull eller filter. Tidigare använda filter kan bära patogener som bakterier och svampar.
• Använder smutsigt vatten. Att lösa upp droger i orent vatten och sedan injicera lösningen kan leda till infektion.
• Orena injektionsställen. Om huden inte rengörs ordentligt före en injektion kan bakterier på hudens yta komma in i kroppen.
• Använder vissa typer av droger. Att injicera svart tjärheroin är förknippat med en ökad infektionsförekomst, enligt a 2021 studie.
• Andra injektionsmetoder. Studien som citeras ovan fann att vissa injektionsmetoder är mer benägna att orsaka en infektion. Dessa inkluderar:
  • injicera heroin i huden (subkutant) eller muskel (intramuskulärt) istället för i venen
  • att trycka in innehållet i en spruta i kroppen och sedan ut igen flera gånger, vilket är känt som booting eller jacking

Dessutom är personer som injicerar droger mer benägna att uppleva andra faktorer som ökar risken för infektion, enligt 2020 års forskning.

Dessa inkluderar instabilt boende, fängelse och sexuella metoder som:

• att ha flera sexpartners
• ha mottagligt sex utan kondom
• ha sex med någon vars hiv-status är okänd

Vilka är vanliga infektioner från heroinbruk?

Enligt a 2019 års studie, personer som injicerar heroin har en större risk att utveckla bakteriella infektioner jämfört med personer som injicerar andra droger. Det är inte klart varför det är så.

Några av de vanligaste infektionerna i samband med heroinanvändning beskrivs nedan.

Botulism

Sårbotulism är en sällsynt men allvarlig infektion som orsakas av sporer av Clostridium botulinum, en typ av bakterier som lever i jord.

Dessa sporer kan komma in i kroppen genom ett öppet sår och bilda ett toxin som angriper nervsystemet. Utan behandling kan sårbotulism vara dödlig.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterar att sårbotulism är sällsynt, med ca. 20 personer får en diagnos varje år i USA.

Enligt a 2019 års rapport, svart tjära heroin utgör en ökad risk för sårbotulism på grund av hur det produceras, transporteras, förbereds och injiceras. Flera fall gällde injicering av svart tjärheroin i huden, en metod som kallas hudpopping.

Människor som har tecken på sårbotulism bör omedelbart söka akutsjukvård. Dessa tecken inkluderar:

• svårigheter att svälja, tala eller andas
• suddig syn
• svaghet

Cellulit

Cellulit är en bakteriell infektion som påverkar de djupare skikten av din hud. Det orsakar rodnad, smärta och svullnad. Om den lämnas obehandlad kan infektionen sprida sig till ditt blod, leder, ben eller hjärta.

Cellulit är en vanlig komplikation för personer som injicerar droger, enligt a 2020 studie. Injektioner skapar ett avbrott i huden för bakterier att komma in. Dåliga rutiner för injektionshygien, som att dela nålar och inte rengöra din hud, kan öka risken.

Cellulit försvinner inte utan antibiotikabehandling. Det är viktigt att söka läkarvård så snart som möjligt för att minimera potentiella komplikationer.

Endokardit

Infektiös endokardit gör att hjärtats inre slemhinna, känd som endokardium, blir inflammerad. Det är livsfarligt.

Att injicera heroin kan ge dig en ökad risk att utveckla endokardit. Detta beror på att bakterier och svampar lätt kan komma in i din kropp genom ett injektionsställe och spridas till ditt hjärta.

Människor som injicerar heroin har sannolikt också andra sjukdomar som äventyrar immunsystemet, såsom hepatit C (HCV) eller humant immunbristvirus (HIV).

Endokardit är inte alltid allvarligt direkt. Symtomen påminner ibland om influensa och förvärras med tiden. Andra tecken kan vara bröstsmärtor, andnöd och svullnad i ben eller fötter.

Du bör uppsöka din läkare omedelbart om du injicerar heroin och har tecken på en sjukdom eller infektion som inte försvinner. Behandlingar för infektiös endokardit inkluderar medicinering och kirurgi.

Hepatit B

Hepatit B (HBV) är ett virus som kan orsaka bestående leverskador. Det sprids genom blod och sexuell kontakt.

Människor som injicerar droger som heroin löper en ökad risk att få HBV. Det kan överföras genom att dela nålar och annan utrustning för injektion av droger. Det sprids också genom vaginalt eller analsex med någon som har viruset.

Det finns ett vaccin för att förhindra HBV. Om du inte fick vaccinet som spädbarn, barn eller tonåring kan du fortfarande få det som vuxen.

Om du tror att du har HBV bör du testas av en sjukvårdspersonal så snart som möjligt. Det kan vara möjligt att förhindra en infektion med medicin plus en första dos av vaccinet.

Hepatit C

Liksom HBV är hepatit C (HCV) ett blodburet virus som kan orsaka betydande leverskador. Att dela nålar och annan droginjektionsutrustning gör att personer som använder heroin löper en ökad risk att drabbas av HCV. Så gör vissa sexuella metoder.

Det finns för närvarande inget vaccin mot HCV, men det går ofta att bota med antivirala läkemedel. Det första steget är att ta ett test för att se om du har det. Om du injicerar droger är det en bra idé att kontrolleras regelbundet för HCV.

HIV

Humant immunbristvirus (HIV) överförs via kontakt med blod från någon som har viruset. Enligt CDC, 10 procent av HIV-infektioner i de enade tillstånden inträffar via injektionsdroganvändning.

Detta kan hända när du delar nålar eller annan utrustning med någon som har hiv. Vissa sexuella metoder, inklusive kondomlös mottaglig vaginal eller analsex med någon som har hiv, är också förknippade med en ökad risk för överföring.

Om du misstänker att du har hiv bör du träffa en sjukvårdspersonal för att ta ett test. Om du testar positivt för HIV är antiretroviral behandling en av de viktigaste behandlingarna för att hantera HIV-infektion på lång sikt.

MRSA

Meticillin-resistent Staphylococcus aureus (MRSA) är en bakterie som har utvecklat resistens mot olika antibiotikaläkemedel. MRSA-infektioner är mycket smittsamma och svåra att behandla.

MRSA kan komma in i kroppen genom ett avbrott i huden på injektionsstället, vilket innebär en ökad risk för personer som injicerar droger som heroin. Enligt CDC handlar det om människor som injicerar droger 16 gånger mer benägna att utveckla en MRSA-infektion än andra människor.

MRSA kan infektera huden eller spridas till andra delar av kroppen genom blodomloppet. Det kan leda till allvarliga komplikationer, såsom sepsis.

Läkare använder orala eller intravenösa (IV) antibiotika för att behandla MRSA-infektioner. Ju tidigare du söker behandling, desto bättre.

MRSA kan också orsaka bölder. Dessa är pusfyllda knölar som bildas vid injektionsstället. Människor som använder svart tjärheroin är mer benägna att utveckla bölder, enligt a 2017 års studie.

Osteomyelit

Osteomyelit är en beninfektion. Det uppstår när bakterier eller svampar kommer in i kroppen och attackerar ett ben.

Människor som använder heroin är mer mottagliga eftersom injektion skapar ett litet sticksår ​​som mikrober kan komma in i kroppen genom. Dessa mikrober sprider sig sedan till ditt ben.

Om du har osteomyelit kan det drabbade området vara svullet, rött eller stelt. Du kan också må dåligt eller ha tecken på en infektion, som feber eller frossa.

Du bör söka behandling omedelbart eftersom obehandlad osteomyelit kan kräva operation.

Septisk artrit

Septisk artrit hänvisar till en ledinfektion. Hos personer som injicerar heroin kan det uppstå när bakterier eller svampar som kommer in i kroppen via ett injektionsställe sprids och infekterar lederna.

Tecken liknar dem vid osteomyelit. Du kan ha smärta, svullnad eller stelhet i det drabbade området tillsammans med feber, frossa, trötthet eller svaghet.

Septisk eller infektiös artrit kräver snabb medicinsk behandling om du vill undvika komplikationer. Vanligtvis räcker det med orala antibiotika eller svampdödande läkemedel, men ibland behövs operation för att ta bort eller byta ut delar av leden som har skadats.

Stelkramp

En bakterie som heter Clostridium tetani orsakar stelkramp. När sporer kommer in i kroppen genom ett avbrott i huden kan de bilda ett toxin som avaktiverar kommunikationen mellan ryggmärgen och musklerna.

Vaccination har gjort stelkramp sällsynt i USA, men ovaccinerade personer som injicerar svart tjärheroin löper en ökad risk, enligt forskning från 2021.

Om du inte vaccinerade dig mot stelkramp som spädbarn eller barn kan du fortfarande få det som vuxen. Om du har symtom på stelkramp, inklusive muskelstelhet och spasmer, bör du genast uppsöka akuten. Utan behandling kan stelkramp vara dödlig.

Hur kan jag förhindra infektion från heroinanvändning?

Det bästa sättet att förhindra en infektion är att sluta använda heroin helt och hållet. Men om det inte är möjligt kan du vidta åtgärder för att minska din risk:

• Tvätta händerna noggrant med tvål och vatten innan du förbereder din dos.

• Använd en ny nål och spruta varje gång du injicerar heroin, och dela inte utrustning för injektion av droger.
• Om du delar injektionsutrustning, sterilisera nålar och sprutor för att minska risken för infektion.
• Lär dig mer om nålbytesprogram i ditt område.
• Använd ett nytt, sterilt filter eller bomull varje gång du injicerar heroin.
• Använd sterilt vatten för att lösa upp dina droger.
• Rengör huden med tvättsprit före varje injektion.
• Använd kondom när du har analsex eller vaginalsex.
• Vaccinera dig mot hepatit B.
• Testa dig för virusinfektioner som HBV, HCV och HIV.
• Tala med din läkare om förebyggande behandlingar för hiv.
• Sök akut medicinsk vård om du har feber, frossa, illamående, kräkningar eller andra tecken på en infektion.

Personer som injicerar heroin har en ökad risk att drabbas av en infektion.

Injektioner skapar ett litet sticksår ​​som bakterier och svampar kan komma in genom. Detta gör att de kan spridas genom kroppen och infektera din hud (cellulit), hjärta (endokardit), ben (osteomyelit) eller leder (septisk artrit).

Dessutom kan dela nålar eller annan utrustning för injektion av droger öka risken för en virusinfektion som HBV, HCV eller HIV. Om du använder heroin kan du också uppleva andra riskfaktorer för infektion, som vissa sexuella metoder eller brist på bostad.

Du kan vidta åtgärder för att förhindra infektion. Men du bör söka läkarvård så snart som möjligt om du upplever symtom.

För att lära dig mer om hur man förhindrar komplikationer av injektionsdroger, tala med en sjukvårdspersonal.