Hårcellsleukemi är en sällsynt typ av leukemi. Det finns för närvarande inget botemedel mot hårcellsleukemi, men behandlingsalternativen inkluderar vaksam väntan, kemoterapi, riktad terapi och mer.
Precis som andra typer av leukemi är hårcellsleukemi en blodcancer. Det förekommer oftare hos män än hos kvinnor. Endast runt 600 till 800 personer i USA diagnostiseras med hårcellsleukemi varje år. De flesta av dem kommer att gå i remission efter behandlingen.
Vad är hårcellsleukemi?
Hårcellsleukemi är en sällsynt form av leukemi. Det händer när din benmärg gör för många av en typ av omogna vita blodkroppar som kallas lymfocyter. Cellerna förökar sig snabbt och tränger ut friska vita blodkroppar, röda blodkroppar och blodplättar. Lymfocyterna samlas i din benmärg, lever och mjälte.
Hårcellsleukemi har fått sitt namn för att cancerlymfocyterna verkar ”håriga” när de ses i mikroskop. Hårcellsleukemi kan orsaka symtom mycket som andra typer av leukemi, såsom:
- anemi
- feber
- lätt blödning och blåmärken
- frekventa infektioner
- Trötthet
- oavsiktlig viktminskning
- svullen mjälte
Det kan också orsaka några unika symtom, inklusive:
- en känsla av mättnad eller smärta under revbenen
- smärtfria knölar, som är svullna lymfkörtlar, i nacken, magen, armhålan eller ljumsken
Hårcellsleukemi växer ofta långsamt. Det är möjligt att ha det i flera år utan att märka några symtom eller behöva behandling. När behandlingen påbörjas kan den innehålla olika alternativ, som du kan lära dig om härnäst.
Vakande väntan
Du behöver inte alltid påbörja behandlingen direkt. Detta beror på att hårcellsleukemi kan utvecklas långsamt, eller inte alls. I det här fallet kommer din läkare att vilja övervaka dig i en fas som kallas vaksam väntan.
Under denna tid kommer du att ha regelbundna uppföljningsmöten. Din läkare kommer att hålla ett öga på dina symtom och ditt blodarbete för att avgöra om du behöver behandling. De flesta kommer att behöva behandling så småningom.
Kemoterapi
Kemoterapi är vanligtvis den första behandlingen som används för att hantera hårcellsleukemi. Många personer med hårcellsleukemi går in i partiell eller fullständig remission efter kemoterapibehandling. Remission varar ofta i flera år.
Det finns två huvudsakliga kemoterapiläkemedel som används för att behandla hårcellsleukemi:
- Kladribin. Detta är det första kemoterapiläkemedlet de flesta med hårcellsleukemi kommer att få. Du kommer vanligtvis att få denna behandling genom en intravenös (IV) linje under loppet av 7 dagar. Biverkningar kan vara feber och infektion.
- Pentostatin. Pentostatin fungerar på samma sätt som kladribin. Du kommer vanligtvis att få det genom en IV en gång varannan vecka under en kurs på 3 till 6 månader. Biverkningar kan vara infektion, feber och illamående.
Du kan i allmänhet få en andra omgång kemoterapi om du inte går i remission eller om du upplever ett återfall, en återgång av cancern.
Riktad terapi
Du kan också överväga riktad behandling om din hårcellsleukemi inte svarar på kemoterapi eller om den återfaller.
Riktad terapi använder mediciner som gör att cancerceller blir igenkännliga för ditt immunsystem. Detta gör att ditt immunförsvar lättare kan attackera och döda cancercellerna. Det orsakar också vanligtvis mindre skada på dina friska celler än kemoterapi.
En riktad terapimedicin som används för att behandla hårcellsleukemi är rituximab (Rituxan). Rituximab är en typ av medicin som kallas en monoklonal antikropp. En monoklonal antikropp är ett immunsystemprotein som kan fästa vid cancerceller och blockera deras tillväxt.
Rituximab ges vanligtvis genom en IV, och dess biverkningar kan innefatta infektion och feber. Ibland får du rituximab tillsammans med kemoterapi för att hjälpa dig att gå in i remission.
Några andra riktade terapier används vid behandling av hårcellsleukemi. Till exempel, under 2018
Kirurgi
Den huvudsakliga operationen som används för att behandla hårcellsleukemi är en splenektomi eller borttagning av mjälte. Din mjälte kan behöva tas bort om den orsakar dig smärta eller om den har blivit tillräckligt förstorad att den kan brista.
En splenektomi kan hjälpa till att sänka antalet cancerceller i blodomloppet, men det är inte ett botemedel mot hårcellsleukemi. En splenektomi kommer med sina egna risker, eftersom det ökar dina chanser för kraftig blödning och infektion.
Kliniska tester
Läkare rekommenderar ibland kliniska prövningar till personer med hårcellsleukemi. Kliniska prövningar genomförs för att hitta nya cancerbehandlingar som kan vara säkrare eller effektivare än nuvarande alternativ.
Genom att delta i en klinisk prövning kan du vara den första att prova en ny behandling mot hårcellsleukemi. Du kommer också att hjälpa till att främja cancerforskningen.
Vad är utsikterna för någon med hårcellsleukemi?
Även om det för närvarande inte finns något botemedel mot hårcellsleukemi, hjälper behandlingar de flesta människor att nå remission. Leukemia & Lymphoma Society säger att 5-års överlevnaden efter en kemoterapibehandling med kladribin är 90 procent. Många människor kan stanna i remission i över 5 år.
Din specifika syn kommer att bero på hur snabbt din hårcellsleukemi växer och hur väl den svarar på behandlingen.
Hårcellsleukemi är en sällsynt typ av leukemi som vanligtvis växer långsamt. Det finns inget botemedel mot hårcellsleukemi, men effektiva behandlingsalternativ kan hjälpa de flesta att nå remission. Denna eftergift varar ofta år.
Behandlingen börjar i allmänhet med kemoterapi och kan gå vidare till riktad terapi om det behövs. Om du har hårcellsleukemi kan du också delta i kliniska prövningar för att se om nyutvecklade behandlingar kan hjälpa dig att få remission.
