Föreställ dig att du hanterar ett hälsotillstånd år 1349. Det kommer att dröja hundratals år innan moderna antibiotika börjar. En läkare från 1300-talet – några utbildade vid universitet och några som helt enkelt var byväxter – kan föreslå en mängd medeltida terapier för att hjälpa.
En vanlig behandling var åderlåtning.
Ja, att hälla ut ditt eget blod var en av de bästa behandlingarna på den tiden.
Så vad handlade det om att släppa blod, varför praktiserades det i mer än 3 000 år, och är det någon som använder det än idag?
Vad var åderlåtning?
Blödning var namnet på avlägsnandet av blod för medicinsk behandling. Det ansågs befria kroppen från orena vätskor för att bota en mängd tillstånd.
Ursprungligen innebar blodutsläpp att skära av en ven eller artär – vanligtvis vid armbågen eller knäet – för att avlägsna det drabbade blodet.
Med tiden utvecklades specialiserade instrument och tekniker – inklusive användning av blodiglar – för att göra mer exakta snitt och förbättra kontrollen över hur mycket blod som togs bort.
Blod tappades vanligtvis tills du svimmade, vilket för de flesta uppgick till cirka 20 uns blod.
Blodsläpp historia
Det är svårt att säga vem som kom på idén om blodutsläpp, men det finns bevis för att metoden användes så långt tillbaka som för 3 000 år sedan, först av de gamla egyptierna, sedan grekerna och romarna, genom medeltiden och vidare till Renässans.
För att förstå resonemanget bakom blodutsläpp måste du överväga den begränsade förståelsen av sjukdom under dessa perioder.
Runt 500-talet f.Kr. fastställde Hippokrates att människor existerade i de fyra grundläggande elementens rike – jord, luft, eld och vatten – och att element återspeglades i de fyra ”humorerna” i kroppen:
- blod
- slem
- svart galla
- gul galla
Humorerna var var och en kopplad till ett visst organ och personlighetstyp, enligt dessa gamla forskare. De trodde att sjukdom kom från en obalans i dessa humors.
Redan på 300-talet e.Kr. var blodåtgång populärt. Sedan förklarade en forskare vid namn Galenos av Pergamon blod som den viktigaste humorn. Blodsläppning blev snart standardpraxis i många århundraden.
På 1600-talet började fler läkare ifrågasätta vetenskapen bakom blodutsläpp, men vana och allmänhetens uppfattning om dess framgång höll praktiken igång i några hundra år till.
I slutet av 1800-talet genomförde en handfull läkare studier som visade att blodutsläpp inte var effektivt.
Fungerade blodåtergivningen?
Gjorde åderlåtning någonsin arbete? Om du med ”arbete” menar att avsluta en sjukdomsprocess, så ja. De flesta av de människor som dog efter blodutsläpp omkom av sjukdomar som var obotliga under sin tidsperiod – men blodutsläpp hjälpte förmodligen inte.
Det finns faktiskt vissa tillstånd som att blodåtergivning oavsiktligt kan ha hjälpt, men någon förbättring berodde inte på att balansera kroppens humor.
Istället kom troligen någon positiv effekt av att minska blodvolymen eller skadliga komponenter i blodet som byggts upp i kroppen.
Till exempel kan högt blodtryck ha lindrats tillfälligt i vissa fall av blodutsläpp, helt enkelt genom minskning av blodvolymen. Den här fixen, om inte dödlig, skulle dock inte pågå länge.
Faror med åderlåtning
En av de största riskerna med blodutsläpp var – du gissade rätt – döden. Blodförlust på egen hand kan orsaka dödsfall genom hemorragisk chock.
Låg blodvolym kan också resultera i ett antal farliga symtom som lågt blodtryck, andningssvårigheter och medvetslöshet. När du har tappat 40 procent av din blodvolym finns det ingen garanti för att transfusioner kan hjälpa dig att återhämta dig.
Utöver de problem som är direkt relaterade till blodförlust, kan blodutsläpp – särskilt med hjälp av föremål som djurtänder eller stickor – leda till allvarliga eller till och med dödliga infektioner och överföring av blodburna sjukdomar.
Även när tiden gick och bättre verktyg användes, var utövandet av blodutsläpp till stor del oreglerat, och barberare deltog till och med i utövandet.
Blod- och vävnadsinfektioner som inte löser sig – en vanlig företeelse före uppfinningen av antibiotika – kan utvecklas till sepsis, en överväldigande infektionsreaktion som är dödlig i ca.
Slutade blodåtergivningen att användas?
Blodsläpp är fortfarande en sak idag som en form av alternativ medicin i vissa delar av världen. Det kan kallas våt koppning, ayurvedisk detox eller andra termer.
Det används också som en evidensbaserad praxis för vissa allvarliga medicinska tillstånd. I medicinsk praxis kallas handlingen att ta bort blod nu som flebotomi.
Termen flebotomi kommer från det grekiska ordet ”phelps” eller ”phleb” för ven och ”tomia” för skärning. Många människor utförde denna praxis genom historien, men idag görs det huvudsakligen av speciella tekniker som kallas phlebotomists.
Fördelar med flebotomi
Flebotomi har ett antal användningsområden idag. Oftast samlas blod in för diagnostiska ändamål, för att samla in blod eller serösa vätskor av medicinska skäl, eller för att donera blod för transfusion till andra.
I vissa fall kan blod avlägsnas terapeutiskt, men i allmänhet endast för sällsynta tillstånd med specifika evidensbaserade och vetenskapliga skäl.
Dessa villkor inkluderar:
Hemokromatos
Hemokromatos är en genetisk störning som påverkar hur kroppen bearbetar järn. Det kan leda till en överackumulering av järn i hela kroppen. Idag behandlas detta tillstånd med regelbundna bloddragningar för att hålla ferritin – proteinet som lagrar järn – på en hälsosam nivå.
Polycytemi vera
Polycythemia vera är ett benmärgstillstånd i stamceller där röda blodkroppar och vissa vita blodkroppar och blodplättar överproduceras. Detta kan leda till farliga blodproppar. Blod kan tas genom flebotomi för att minska koncentrationen av röda blodkroppar och förhindra koagulering.
Porphyria cutanea tarda
Porphyria cutanea tarda orsakar ineffektivitet i hur kroppen använder järn, vilket resulterar i farliga järnansamlingar. Järnnivåerna kan hållas i schack med flebotomi.
Postkirurgisk läkning
Igelterapi används ibland, inte så mycket för att ta bort blod, utan för de andra ämnen som blodiglarna utsöndrar när de äter, inklusive enzymer som hyaluronidas och naturliga antikoagulantia.
Dessa sekret kan hjälpa till att förbättra cirkulationen och minska nekros i känsliga postoperativa vävnader.
Vad är blodutsläpp vid koppning?
Koppning är en form av alternativ medicin som ibland använder en form av åderlåtning. Denna terapi har sitt ursprung i Kina och använder koppar som sugs upp i kroppen för att kontrollera flödet av ”qi”, en viktig energi i kroppen för dem som utövar den.
Koppning har vissa fördelar, eftersom det kan öka cirkulationen till drabbade områden. Ökat blodflöde kan hjälpa till att minska smärta och främja cellläkning. Torr koppning innebär användning av sug, medan våt koppning är en teknik som använder både sug och kontrollerad blödning.
Hämtmat
Även om blodutsläpp kan låta som en uråldrig klinisk behandling, används principen bakom det fortfarande i vissa – om än sällsynta och mer medicinskt sunda – omständigheter idag.
Historisk åderlåtning baserades på en begränsad syn på sjukdomsprocesser. Idag görs blodborttagning vanligtvis i diagnostiska syften eller som en evidensbaserad metod för att ta bort specifika mängder blod för att uppnå mycket speciella resultat.
