Från det ögonblick de föds (och till och med tidigare) har barn påtvingade könsförväntningar från alla håll.
Även om en känsla av könsidentitet är en hälsosam del av utveckling, är det inte att känna press att agera på ett visst sätt på grund av könsorganen man föds med.
Så här kan föräldrar och vårdgivare hjälpa sina barn att gå bortom könsnormerna.
Vad är genus?
Först måste vi fastställa vad vi menar med ”kön”. Vi menar inte det som talas om vid ett ”könavslöjande”. När en läkare berättar för en förälder om könsorganen de ser på ett ultraljud eller direkt efter födseln, rapporterar de faktiskt inte barnets kön; de tillkännager barnets kön.
Enligt C. Dunham, en psykoterapeut som ger rådgivning till barn med en rad behov, inklusive könsrelaterade terapimål, ”är sex en komplex kombination av egenskaper, av vilka några är synliga och andra inte, såsom kromosomer , uppkomsten av könsorgan, könskörtlar och närvaron eller frånvaron av genetiska skillnader som kan orsaka ett intersexuellt tillstånd, genom vilket en individ klassificeras enligt deras reproduktiva funktioner.”
I grund och botten handlar en persons kön om fysiska och genetiska egenskaper, och kön är kulturellt, beteendemässigt och mentalt.
När ett barns kön och kön stämmer överens (till exempel en baby föds med en vulva och uttalas som en flicka och sedan växer upp för att identifiera sig som en flicka), kallas de cisgender. När de inte matchar (samma bebis växer upp till identitet som en pojke eller ett annat kön), kallas de transpersoner eller icke-binära.
Barn oavsett kön tjänar på att inte bli pressade att anpassa sig till könsstereotyper. En cisgender-tjej ska inte bara ha rosa alternativ som presenteras för henne, en cisgender-pojke ska inte lära sig att han inte kan gråta, och barn som inte är cisgender bör uppmuntras att vara sitt fulla jag.
Är det möjligt att uppfostra barn helt fria från könsförväntningar?
Det korta svaret är förmodligen inte, men du kan komma riktigt nära.
”Barn börjar göra observationer och slutsatser om kön så tidigt som 6 månader gamla”, säger Catherine Bailey, grundare av den feministiska föräldrawebbplatsen Think or Blue.
”De plockar upp genussignaler från alla i deras liv – vårdgivare, barnvakter, morföräldrar, kusiner, lärare, syskon och vänner,” noterar Bailey. ”Media, kläder, spel, böcker och till och med skollektioner presenterar också idéer om kön.”
Det är ofrånkomligt, men det du gör hemma kommer fortfarande att ha ett viktigt inflytande.
Alla pronomen du säger åt världen att använda för ditt barn kommer att föra med sig vissa förutfattade meningar. Om din bebis har en penis och du använder han/honom pronomen för den bebisen, hänvisar till honom som en pojke och ger honom ett namn förknippat med pojkar, gör du ett val att umgås med honom som pojke utan att ännu veta hans kön.
Bara för att de flesta föräldrar gör detta, även om de förstår att deras barns kön kan förändras, betyder det inte att de inte kan hjälpa till att stödja det barnet genom föräldraskap utan stela förväntningar om att vara pojke eller vad det innebär att vara pojke.
Lauren Rowello, en icke-binär förälder till en icke-binär 8-åring och en cisgender 11-åring, försöker att inte låta dominerande kultur påverka deras föräldrabeslut, men erkänner att ge sina barn traditionellt manliga namn och kalla dem ”bröder” från födseln hade en inverkan.
”Även om jag inte tror att det fick oss att se dem annorlunda, fick det samhället och deras syskon att se dem utifrån deras upplevda kön,” säger Rowello. ”Till exempel tror jag att mina barn påverkades av idén om vad bröder är, hur bröder leker, etc. även om vi inte påtvingade den typen av tankar och känslor. Det är något som sipprar in i alla fall från den omgivande kulturen.”
Jess Guerriero, MSW, MA, uppfostrar för närvarande sin 2-åring som vad de kallar ”genus-full.” För dem betyder det att deras barn har ”tillgång till aktiviteter och leksaker över hela det traditionellt könsbundna spektrumet och kan välja vad de dras till en viss dag.” Guerriero säger om sitt barn att de ”föreställer sig att de så småningom kommer att deklarera en könsidentitet och kommer att bekräftas i vad det än är.”
Dunham noterar att ”uppfostra barn fria från könsroller” kan betyda olika saker: ”I vissa hem kan det se ut som att uppfostra ett barn utan ett angivet kön och vänta på att barnet ska meddela sitt kön, om någonsin. I andra hem kan det se ut som att följa konventionen att uppfostra barnet med ett namn och pronomen som bekräftar könet [that] överensstämmer med sitt tilldelade kön vid födseln, men ger barnet ett brett utbud av kläder och leksaker/aktiviteter att välja mellan, så att könsmässiga preferenser inte projiceras på barnet.”
Precis som Rowello och Guerriero följer sina egna unika vägar, kan alla föräldrar arbeta för att ge sina barn denna öppna mängd olika alternativ för att se vad de dras till.
Hur kan vi uppfostra barn mer fria från könsförväntningar?
Börja från neutral
Oavsett vilket kön ditt barn tilldelas vid födseln, försök att inte göra några antaganden om vad de kan tycka om eller vem de kan vara baserat bara på det. Kolla in om pronomen, namn och identitet regelbundet så snart ditt barn kan kommunicera.
Ge alternativ
Rowello och deras fru introducerar så många alternativ så mycket som möjligt när det gäller leksaker, kläder och upplevelser: ”Vi ser bara på vårt jobb som att introducera så mycket som möjligt och vara uppmärksamma på vad de verkar säga, tänker, gör och frågar vad som fungerar eller inte.”
Dunham håller med om att föräldrar bör ”erbjuda ett brett utbud av leksaker och böcker och andra medier att engagera sig i från en tidig ålder så att de vet att ingenting är avstängt för dem på grund av deras tilldelade kön vid födseln.”
Se till att alla vuxna är på samma sida
Guerriero säger ”om det finns en medförälder, se till att du är på samma sida och att ni tillsammans har bestämt hur strikt [boundaries] kommer att hållas med familj, vänner, bekanta, vårdgivare och lärare.”
Utöver en medförälder, utbilda även familjemedlemmar, lärare och andra som ingår i teamet som uppfostrar ditt barn. Som Dunham säger, ”om ditt barn interagerar med någon person eller media, konsumerar de med största sannolikhet ett meddelande om kön.”
Låt dem se alla möjligheter
Ge en mångsidig könsrepresentation i böcker och andra medier i ditt hem. Det är viktigt för barn av alla identiteter att se barn och vuxna av alla identiteter.
Följ ditt barns ledning
När Dunham arbetar med ett barn säger hon: ”Jag tittar på teman i deras lek, jag reflekterar tillbaka det jag ser på det mest neutrala sätt jag kan. Jag tillåter ett brett spektrum av uttryck [and] Jag uppmuntrar föräldrar att göra detsamma.”
Hon använder akronymen ”SJÄL” som står för ”Tystnad-Observation-Förstå-Lyssna” för att ”observera barn med målet att förstå deras unika upplevelse” och uppmuntrar föräldrar att göra detsamma.
Tillåt flexibilitet
”Låt dem klä sig i den typ av kläder som matchar deras personlighet eller humör (dvs. ”Är idag en kläddag, eller byxans dag?”), rekommenderar Dunham. Rowello säger: ”Mina barn vet att ett beslut du fattar om självuttryck idag inte behöver vara detsamma som du tar i morgon.”
Lägg märke till din egen partiskhet
”Det fanns bara många sätt som mina föräldrar främjade traditionella könsroller som de inte ens var medvetna om”, säger Rowello och tillägger att detta hade en negativ inverkan på dem. ”Jag blev annorlunda behandlad än mina bröder. Jag blev annorlunda behandlad när jag föredrog att bära tröjor, baggy t-shirts, et cetera jämfört med när jag började bära kläder som passade förväntningarna jämfört med när jag började bära smink.”
Bailey frågar sig själv saker som ”Sa jag åt henne att sluta hoppa i soffan för att hon är en tjej? Skulle jag ha sagt detsamma till en pojke?”
Erkänn misstag
De kommer säkert att hända! Dunham säger, ”När mitt ciskön eller annan typ av partiskhet blir uppenbar, eller jag gör ett misstag, ber jag om ursäkt och försöker reparera och återställa ömsesidig respekt för förhållandet.”
Tilldela inte ett kön till aktiviteter eller något annat
”Vi stödjer intressen oavsett vad de är och tillskriver dem inget värde”, säger Rowello. ”Det är upp till [our kids] att värdera deras intressen och bestämma vilka som är rätt för dem.”
De uppmuntrar sina barn att ”prova vad de vill utan skam eller stigmatisering eller att känna att de gör något som strider mot normer.”
Modell inom hushållet
”I hus med en man och en kvinna [co-parenting], hur delar man upp sysslorna? Barnomsorgen? Vem gör det mesta av det känslomässiga arbetet med barnen? Vem bär den mentala bördan av läkarbesök, födelsedagspresenter och den sociala kalendern? Arbeta igenom dessa frågor tillsammans”, säger Bailey.
Dunham tror ”när vi som vuxna modellerar öppenhet för nya idéer och erfarenheter, lär barn sig något viktigare än kön: de lär sig att de kan utforska och vara sig själva.”
Utnyttja lärbara stunder
Rowello och deras fru ”pausar tv-program när det finns transfobi eller problematiska könsroller och korrigerar det.”
Utmana ditt ego
Bailey säger ”vi måste ifrågasätta vårt föräldraego regelbundet. Tvingar jag henne att kyssa släktingar för att jag är orolig för att se ut som en dålig förälder? Antar jag att min son kommer att växa upp och bli familjeförsörjare och gifta sig med en kvinna?
”Var ärlig mot dig själv om dessa antaganden så att du kan erkänna dem och gå vidare.”
Bygg gemenskap
Dunham uppmuntrar föräldrar ”att hitta familjer med liknande värderingar. Ibland kan folk hitta det här lokalt, men under tider som dessa, när det är svårt att träffas personligen, uppmuntrar jag verkligen föräldrar att hitta gemenskap online.
Facebook-grupper är ett bra ställe att hitta det här, och när man föräldrar ett barn som uttrycker att de är genuskreativa, ickebinära eller transpersoner rekommenderar jag alltid GenderSpectrum.org.”
Arbeta för att förändra världen
”Prata med människor i ditt samhälle och arbeta för att utöka din lokala kultur,” föreslår Dunham och tillägger att detta kan göras genom att utmana lokala bibliotek och skolor att använda mer könsneutrala språk och faciliteter och ha inkluderande programmering. ”Du som förälder har ett ansvar att bygga en säkrare värld för dina barn och för mina.”
Sarah Pragers författarskap har dykt upp i The New York Times, The Atlantic, National Geographic, HuffPost, JSTOR Daily, Bustle, The Advocate och många andra butiker. Hon är författare till två böcker för ungdomar om historiens HBTQ+-hjältar: ”Queer, There, and Everywhere: 23 People Who Changed the World” och ”Rainbow Revolutionaries: 50 LGBTQ+ People Who Made History.” Hon bor i Massachusetts med sin fru och deras två barn. Lär dig mer om Sarah här.
