Soja och bröstcancer: risk eller nytta?

Finns det ett samband mellan att äta soja och bröstcancer?

Varför fanns det en oro över sambandet mellan att konsumera soja och att utveckla bröstcancer? I vissa äldre djurstudier, möss som åt soja hade ett ökat antal bröstcancerceller i sina bröstkörtlar. Dessa resultat fick forskare att ifrågasätta om soja kan ha liknande effekter på människor.

Djurstudier översätts dock inte alltid bra till människor. I det här fallet är det viktigt att notera att det finns minst två anledningar till varför dessa möss kan ha ett annat svar på soja i kosten än människor.

Skillnader i hur soja bearbetas

För det första bearbetar möss sojan annorlunda än vad människor gör. För att förstå hur krävs lite bakgrund. Soja innehåller flera sorters fytoöstrogener (isoflavoner). Fytoöstrogener är växtbaserade ämnen som fungerar som östrogen i kroppen.

Enligt American Cancer Society, har vissa typer av bröstcancer spårats till ökat östrogen i kroppen. Det var det som gav forskarna anledning till oro för soja och bröstcancer. Men hos människor omvandlas fytoöstrogener till genistein och daidzein, två isoflavoner som är mycket olika och mycket svagare än mänskligt östrogen.

Faktum är att soja har bevisats blockera effekten av östrogen i vävnader. I vävnader med bröstcancerceller stimulerar östrogen multiplikationen av cancerceller. När soja blockerar denna starkare form av östrogen spelar den en aktiv roll för att minska risken för bröstcancer.

Högre koncentrationer av isoflavoner i musstudier

På grund av skillnaderna i hur sojaisoflavoner metaboliseras hos möss och människor, är mössen i dessa studier exponerades för mycket högre koncentrationer av isoflavoner än de mängder som människor vanligtvis äter. Forskare har kommit fram till att de högre koncentrationerna betyder att resultaten sannolikt kommer att vara olika för de två arterna.

När forskare genomförde liknande soja studier på primatervars biologi är mycket närmare mänsklig biologi, fann de ingen ökad risk för bröstcancer bland primaterna som konsumerade soja.

Vad mänskliga studier visar

Ett antal långtidsstudier som involverar mänskliga populationer har visat att att äta sojamat inte ökar risken för bröstcancer. Tvärtom: Studier visar att dieter rik på soja faktiskt kan hjälpa till att skydda dig från att utveckla bröstcancer.

A 2020 studie som spårade sojakonsumtionen för över 300 000 kvinnor i Kina fann att måttlig sojakonsumtion inte ökade risken för bröstcancer för kvinnor i studien. Kvinnor i studien som rapporterade att de åt större mängder sojaprodukter upplevde en lägre risk för bröstcancer.

A 2020 metaanalys utvärderade resultaten av 18 separata studier. Efter att ha utvärderat resultaten av dessa studier drog forskarna slutsatsen att högre mängder soja i kosten minskade risken för bröstcancer för kvinnor. Den skyddande effekten var högst för kvinnor som ännu inte nått klimakteriet.

Vad händer om du redan har bröstcancer?

Om du har diagnostiserats med bröstcancer eller är en överlevande kanske du undrar om du ska vara försiktig med att konsumera soja. Experter på American Cancer Society säga att sojamat är säkert och hälsosamt för människor att äta. De varnar dock för att mer forskning behöver göras för att se om det är lika säkert att ta isoflavontillskott, eftersom dessa kosttillskott kan ha högre koncentrationer av isoflavoner än det finns i sojamat.

Om du har bröstcancer

I 2017, bröstcancerfamiljens register följde intaget av sojaisoflavoner för 6 235 kvinnor som diagnostiserades med bröstcancer och bodde i USA och Kanada. Man fann att kvinnor som åt de högsta mängderna sojaisoflavoner hade en 21 procent lägre risk att dö jämfört med kvinnor med det lägsta intaget.

Om du överlever bröstcancer

Under 2019 analyserade forskare 12 studier som följde 37 275 kvinnor som hade överlevt bröstcancer. Deras analys fann att att äta sojamat både före och efter deras diagnos var associerat med en minskad risk för cancerrecidiv hos postmenopausala kvinnor.

Finns det andra fördelar med att äta soja?

Sojan som vi äter kan påverka våra kroppar på en mängd olika sätt. Det finns fördelar med att äta soja relaterade både till kampen mot bröstcancer och vår allmänna hälsa.

Protein

Sojaprodukter är en stor källa till protein. Till skillnad från vissa andra växtproteiner innehåller sojaproteiner alla nio essentiella aminosyror som kroppen inte kan tillverka, vilket gör det till ett komplett protein. Att ersätta rött kött med sojaprotein kan också bidra till att minska risken för vissa cancerformer, eftersom att äta rött kött har kopplats till högre cancerrisk.

Benhälsa

A 2020 års forskningsöversikt fann att sojaisoflavoner hjälpte till att förbättra bentätheten och förhindra benförlust hos personer med osteoporos. Forskare noterade att det kan vara nödvändigt att konsumera isoflavonerna i ett år eller längre för att se mest nytta.

Nyttiga bakterier

Fermenterad sojamat som miso, natto och tempeh odlas med nyttiga bakterier. Dessa bakterier ökar hälsan hos vår mikrobiom, vilket kan förbättra vår hjärthälsa, hjärnhälsa och reglera vikten.

Det är värt att notera att de flesta av studierna om soja som ett cancerbekämpande livsmedel är observationella, och mer detaljerade studier behöver göras. Förhållandet mellan sojakonsumtion och brösthälsa kan dessutom vara relaterat till livsstilen och andra kostvanor hos människor som äter sojaprodukter.

Finns det risker med att äta soja?

Även om det inte finns någon koppling som tros existera mellan soja och bröstcancer, kan det finnas andra skäl för dig att överväga att äta mindre soja.

Sojatillskott

Även om sojamat är säkra och har ett antal hälsofördelar, finns det inte tillräckligt med data för att säkert säga att sojatillskott är lika fördelaktiga. Åtminstone ett studie genomfördes 2019 rekommenderas att inte använda sojatillskott tills mer forskning kan göras. Det är viktigt att notera att denna studie inte hittade något samband mellan tidigare användning av sojatillskott och bröstcancer.

Migrän

En form av fermenterad soja, sojasås, innehåller tyramin och mononatriumglutamat (MSG). Vissa forskare trodde en gång att tyramin utlöste migränattacker genom att dra ihop sig och vidga blodkärlen. Blodkärlsvidgning anses dock inte vara orsaken till de flesta migrän.

Medan det finns otillräckligt bevis kopplar MSG-konsumtion till huvudvärk, tros det vara en migräntrigger för många människor, och soja finns ibland på listor över migräntriggers.

Genetiskt modifierade organismer (GMO)

Många sojaprodukter kan skapas med genetiskt modifierade sojabönor. Vissa människor är oroade över att GMO-mat kan vara kopplat till cancer och allergier; dock finns det inga långtidsstudier på människa som kopplar GMO till cancer eller allergier. Mer forskning behövs.

Poängen

Det finns ingen känd koppling mellan bröstcancer och att äta tofu, miso, edamame, sojamjölk, sojasås eller någon annan sojamat. Faktum är att forskare har funnit att konsumtion av sojamat faktiskt kan minska din risk för bröstcancer.

Sojamat kan också gynna din hälsa på andra sätt: skydda dig från benförlust, öka de nyttiga bakterierna i din tarm och öka hälsosamma källor till växtprotein i din kost. Det är viktigt att notera att soja dock inte är helt riskfritt. Soja kan vara en migränutlösare hos vissa människor, och den kan vara genetiskt modifierad, vilket vissa väljer att undvika.

Mer forskning måste göras innan forskarna med säkerhet kan säga att sojatillskott är lika hälsosamma och säkra som livsmedel som innehåller soja.