Kan barn få lungcancer?

Kan barn få lungcancer?

Det är viktigt att veta att lungcancer är mycket sällsynt hos barn. Sammantaget är andra barncancerformer, som leukemi och lymfom, vanligare.

A 2020 studie undersökte rapporterade lungcancer i Australian Childhood Cancer-registret mellan åren 1983 och 2015. Inom denna breda tidsram på över 30 år identifierade forskare endast 53 barn som uppfyllde studiekriterierna.

Eftersom lungcancer är så ovanligt hos barn är informationen om den begränsad jämfört med vad som är känt om lungcancer hos vuxna.

Detta kan göra det svårt att diskutera hur ofta lungcancer inträffar hos barn, hur det är och hur det ser ut. Ändå har vi dig täckt.

Vilka typer av lungcancer är vanligare hos barn?

Vi tenderar att hänvisa till lungcancer som en sak. Men det finns faktiskt många olika typer av lungcancer.

Studier i ämnet pågår. Forskning från 2015 fann att vissa lungcancer som har diagnostiserats hos barn inkluderar:

• Karcinoida tumörer. Karcinoida tumörer börjar i neuroendokrina celler, som är involverade i att kontrollera luft- och blodflödet i lungorna och kan påverka tillväxten av andra lungceller. Jämfört med andra typer av lungcancer tenderar de att förekomma i yngre åldersgrupper.
• Primärt pulmonellt mucoepidermoidkarcinom (MEC). Denna typ av cancer har sitt ursprung i slemkörtlar men kan bildas i bronkerna, lungornas huvudluftvägar.
• Skivepitelcancer (SCC). Skivepitelcancer (SCC) är en typ av icke-småcellig lungcancer (NSCLC).
• Adenocarcinom. Adenocarcinom är en form av icke-småcellig lungcancer (NSCLC) som är vanligare hos vuxna.
• Bronkoalveolärt karcinom. Detta är en sällsynt variant av adenokarcinom.
• Småcellscancer (SCLC). SCLC är sällsynt men snabbväxande lungcancer som kan komma tillbaka efter behandling.

Vilka är symtomen på lungcancer hos barn?

Det är möjligt för ett barn att ha lungcancer och inte visa några symtom. Detta kallas att vara asymptomatisk.

Eftersom lungcancer hos barn är så sällsynt, när symtom uppträder, kan de lätt misstas för andra vanliga lungtillstånd som påverkar barn. Några exempel är astma eller luftvägsinfektioner.

Så hur vet du vad du ska leta efter? Symtomen nedan, särskilt när de är ihållande eller fortsätter att återkomma, kan vara tecken på lungcancer hos ett barn:

• en hosta som inte går över

• bröstsmärtor som förvärras när man hostar eller tar djupa andetag

• väsande andning eller heshet

• Trötthet
• minskad aptit
• oförklarlig viktminskning
• tätare luftvägsinfektioner, såsom lunginflammation eller bronkit
• hosta blod
• problem att andas

Vad orsakar lungcancer hos barn?

I allmänhet händer cancer på grund av genetiska förändringar i DNA i våra celler. Dessa förändringar gör att celler växer och delar sig okontrollerat, vilket leder till bildandet av en tumör.

Genetiska förändringar som leder till cancer kan ärvas från våra föräldrar, vilket innebär att de är närvarande från födseln. Detta är dock inte det enda sättet dessa genetiska förändringar kan inträffa.

Genetiska förändringar kan också ske över tid på grund av fel som naturligt uppstår när våra celler delar sig. Exponering för skadliga ämnen omkring oss kan också spela roll.

De exakta orsakerna till genetiska förändringar i barncancer är fortfarande dåligt förstådda. Till exempel noterar National Cancer Institute att endast 6 till 8 procent av barncancer händer på grund av ärftliga genetiska förändringar.

Det betyder att andra faktorer är viktiga för utvecklingen av barncancer, som lungcancer. De American Cancer Society säger att orsakerna till DNA-förändringar i de flesta barncancerformer förblir okända.

Hur diagnostiseras lungcancer hos barn?

Diagnosen av lungcancer hos barn kan vara utmanande. Det är inte bara sällsynt, utan det kan också ha symtom som liknar andra vanligare tillstånd i barndomen, som astma.

Om ditt barn har symtom som ihållande hosta, väsande andning eller trötthet, kommer deras barnläkare att börja med att undersöka sin sjukdomshistoria. De vill också veta när ditt barns symtom började och om något hjälper till att lindra dem.

De kommer också att fråga om ditt barn har en personlig eller familjehistoria med vissa medicinska tillstånd. Var noga med att lista allt som du tänker på.

Efter det kommer de att utföra en fysisk undersökning. Under denna tid kommer de att kontrollera ditt barns kropp för att få en uppfattning om deras allmänna hälsa, inklusive att lyssna på deras andning och hjärtslag.

Flera andra tester kan hjälpa en barnläkare att fastställa orsaken till ditt barns symtom. Några av dessa tester inkluderar:

• Blodprov. Blodprov, som en grundläggande metabolisk panel och ett fullständigt blodvärde, kan hjälpa till att ge en läkare en bättre uppfattning om ditt barns allmänna hälsa.
• Avbildning. En lungröntgen kan hjälpa en läkare att bättre förstå vad som händer i lungorna. Ibland kan mer specialiserade bildtekniker användas, såsom:
  • datortomografi (CT) skanning
  • positronemissionstomografi (PET) skanning
  • magnetisk resonanstomografi (MRT)
• Bronkoskopi. En bronkoskopi använder ett tunt rör med en kamera på änden, ett så kallat bronkoskop, för att kontrollera ditt barns luftvägar för onormala områden. En biopsi kan också samlas in under denna procedur.
• Torakoskopi. En torakoskopi är ett kirurgiskt ingrepp som använder ett tunt rör med en kamera på änden för att låta en läkare kontrollera vävnaderna i ditt barns bröstkorg för onormala områden. En biopsi kan tas under denna tid också.
• Biopsi. Om en massa eller ett misstänkt område upptäcks i lungorna, kommer ditt barns läkare att vilja samla in en biopsi. Detta är ett vävnadsprov som kan analyseras i ett laboratorium för att kontrollera förekomsten av cancerceller.

Vad är behandlingen för lungcancer hos barn?

Den exakta behandlingen för ett barn med lungcancer kan bero på många faktorer, såsom:

• typen av lungcancer
• cancerns omfattning eller stadium
• hur väl ditt barns lungor fungerar
• förekomsten av vissa genetiska förändringar
• ditt barns ålder och allmänna hälsa
• delat beslutsfattande mellan dig och ditt barns vårdteam

Potentiella behandlingsalternativ som kan rekommenderas inkluderar:

• Kirurgi. Kirurgi för att ta bort en tumör är ett av de viktigaste behandlingsalternativen för lungcancer, särskilt om tumören inte har spridit sig utanför lungorna. Före operationen kan kemoterapi användas för att krympa tumören.
• Kemoterapi. Om operation inte är ett alternativ kan kemoterapi rekommenderas. Kemoterapiläkemedel kan döda cancerceller eller bromsa deras tillväxt. De ges vanligtvis via munnen eller via en IV.
• Strålbehandling. Strålbehandling är ett annat alternativ om operation inte rekommenderas. Den använder högenergistrålning för att förstöra cancerceller.
• Riktad terapi. Läkemedel för riktade terapier riktar sig mot specifika markörer på eller inuti cancerceller. De kan användas för NSCLC med vissa genetiska förändringar.

Att få en lista över potentiella behandlingsalternativ kan vara mycket att ta till sig. Det kan vara bra att göra anteckningar under dessa möten eller till och med spela in några av mötena för att se senare.

Tveka aldrig att ställa frågor när de dyker upp. När du fattar beslut om ditt barns behandling är det viktigt att ha all fakta du kan. Kom ihåg att ditt barns vårdteam finns där för att hjälpa till.

En viktig aspekt av behandlingen som vi inte har nämnt ännu är kliniska prövningar. Innan de används mer allmänt måste nyare, innovativa cancerbehandlingar först testas i kliniska prövningar för att se om de är både säkra och effektiva.

Eftersom många barncancer, särskilt lungcancer, är sällsynta, får många barn behandling genom att delta i en klinisk prövning. När du lär dig om ditt barns behandlingsalternativ, se till att fråga om kliniska prövningar som ditt barn kan vara berättigat till.

Vilka är riskfaktorerna för lungcancer hos barn?

De främsta riskfaktorerna för lungcancer hos vuxna är relaterade till livsstils- och miljöfaktorer som kan leda till skadliga genetiska förändringar. Saker som rökning och långvarig exponering för passiv rökning kommer förmodligen att tänka på.

Men dessa saker tar vanligtvis många år att påverka en persons cancerrisk. Det är därför de flesta människor utvecklar lungcancer vid en senare ålder i motsats till tidigare.

Så, vad riskerar barn att drabbas av lungcancer? I likhet med vår diskussion om orsakerna till lungcancer hos barn är det exakta svaret fortfarande oklart. Det finns dock några saker vi vet.

Enligt American Cancer Society, kan tidigare strålningsexponering bidra till skadliga genetiska förändringar i barncancer. Men de noterar att de flesta genförändringar sannolikt sker naturligt och inte har några yttre orsaker.

Vi känner också till några specifika genetiska förändringar som är förknippade med vissa typer av lungcancer hos barn:

• Anaplastiskt lymfom kinas (ALK) gen. Vissa barn med NSCLC har en förändring i ALK gen. Man tror att denna förändring kan bidra till tillväxt och spridning av cancerceller.
• DICER1. Barn med pleuropulmonell blastom har ofta en förändring i DICER1, en gen som är viktig för att kontrollera uttrycket av andra gener. Som sådan ändras i DICER1 kan leda till onormalt genuttryck som kan orsaka okontrollerad tillväxt och utveckling av celler.

Hur ser utsikterna ut för barn med lungcancer?

Det finns flera saker som kan påverka utsikterna för ett barn som har lungcancer. Dessa inkluderar:

• den specifika typen av lungcancer
• hur snabbt cancern växer
• om cancern har spridit sig till lymfkörtlarna eller andra delar av kroppen
• förekomsten av vissa typer av genetiska förändringar
• hur ditt barn har svarat på behandlingen
• ditt barns ålder och allmänna hälsa

En liten mängd forskning har gjorts om utsikterna för lungcancer hos barn. Låt oss se vad något av det säger.

A 2015 års studie inkluderade 211 barn som diagnostiserades mellan åren 1998 och 2011. Forskare fann att barn med MEC eller carcinoidtumörer hade bättre överlevnad jämfört med barn med andra typer av lungcancer.

Forskning från 2020 omfattade 53 barn som diagnostiserades med lungcancer mellan 1983 och 2015. Inom denna grupp uppskattades 5-årsöverlevnaden till 74 procent.

Att läsa om cancerutsikter kan vara svårt. Kom dock ihåg att denna statistik är baserad på erfarenheter från många barn med lungcancer under en lång tidsperiod. Som sådana återspeglar de inte individuella situationer eller senaste framsteg i behandlingen.

Även om lungcancer kan hända hos barn, är det mycket sällsynt. När det inträffar är orsakerna oklara. Vissa typer av lungcancer, såsom NSCLC och pleuropulmonell blastom, kan vara associerade med vissa genetiska förändringar.

Eftersom symtom kan likna mer vanliga lungtillstånd i barndomen, kan lungcancer vara svårt att diagnostisera hos barn. När en diagnos väl har ställts kan behandlingen involvera operation, kemoterapi eller strålbehandling.

Utsikterna för lungcancer hos barn kan bero på faktorer som typen av lungcancer, dess stadium och ditt barns ålder och allmänna hälsa. Ditt barns vårdteam kan hjälpa dig att ge dig en bättre uppfattning om ditt barns individuella syn.