En ödesdiger diagnos
Multipel skleros (MS) är ett tillstånd som drabbar nästan 1 miljon människor över 18 år i USA. Det orsakar:
- muskelsvaghet eller spasmer
- Trötthet
- domningar eller stickningar
- problem med syn eller sväljning
- smärta
MS uppstår när kroppens immunförsvar angriper stödstrukturer i hjärnan, vilket gör att de skadas och blir inflammerade.
Ann Romney, fru till USA:s senator Mitt Romney, fick diagnosen skovvis förlöpande multipel skleros 1998. Denna typ av MS kommer och går oförutsägbart. För att minska sina symtom kombinerade hon traditionell medicin med alternativa behandlingar.
Symtom debut
Det var en krispig höstdag 1998 när Romney kände hur hennes ben blev svaga och hennes händer blev oförklarligt skakiga. När hon tänker tillbaka insåg hon att hon snubblat och snubblat allt oftare.
Alltid den atletiska typen, spela tennis, åka skidor och jogga regelbundet, Romney blev rädd för svagheten i hennes armar och ben. Hon ringde sin bror Jim, en läkare, som sa åt henne att träffa en neurolog så snart hon kunde.
På Brigham and Women’s Hospital i Boston avslöjade en MRT av hennes hjärna de tydliga lesioner som är karakteristiska för MS. Domningar spred sig till hennes bröst. ”Jag kände att jag blev uppäten”, sa hon till Wall Street Journal, med tillstånd av CBS News.
IV steroider
Den primära behandlingen för MS-attacker är en hög dos av steroider som injiceras i blodomloppet under loppet av tre till fem dagar. Steroider dämpar immunförsvaret och lugnar dess attacker på hjärnan. De minskar också inflammation.
Även om vissa personer med MS kräver andra mediciner för att hantera sina symtom, var det tillräckligt med steroider för Romney för att minska attackerna.
Men biverkningarna från steroiderna och andra mediciner blev för mycket att bära. För att återhämta styrka och rörlighet hade hon en egen plan.
Hästterapi
Steroiderna hjälpte mot attacken, men de hjälpte inte tröttheten. ”Den obevekliga, extrema tröttheten var plötsligt min nya verklighet”, skrev hon. Då kom Romney ihåg sin kärlek till hästar.
Till en början kunde hon bara åka några minuter om dagen. Men med beslutsamhet återfick hon snart sin förmåga att rida, och därmed sin förmåga att röra sig och gå fritt.
”Rytmen i en hästs gång assimilerar nära en människas och rör ryttarens kropp på ett sätt som förbättrar muskelstyrka, balans och flexibilitet”, skrev hon. ”Sambandet både fysiskt och emotionellt mellan häst och människa är kraftfullt bortom förklaringen.”
En studie från 2017 visade att hästterapi, även kallad hippoterapi, kan förbättra balans, trötthet och övergripande livskvalitet hos personer med MS.
Zonterapi
När hennes koordination återvände förblev Romneys ben domnat och svagt. Hon sökte tjänster hos Fritz Blietschau, en flygvapenmekaniker som blev zonterapiutövare nära Salt Lake City.
Zonterapi är en kompletterande terapi som innebär att man masserar händer och fötter för att orsaka förändringar i smärta eller andra fördelar någon annanstans i kroppen.
A
Akupunktur
Romney sökte också upp akupunktur som behandling. Akupunktur fungerar genom att sätta in smala nålar i specifika punkter på huden. Uppskattningsvis 20 till 25 procent av personer med MS försöker akupunktur för att lindra sina symtom.
Även om vissa studier kan ha funnit att det hjälper vissa patienter, tror de flesta specialister inte att det ger några fördelar.
Familj, vänner och självförtroende
”Jag tror inte att någon kan förbereda sig för en diagnos som denna, men jag var väldigt lyckligt lottad som fick kärleken och stödet från min man, min familj och mina vänner”, skrev Romney.
Även om hon hade sin familj vid sin sida varje steg på vägen, kände Romney att hennes personliga attityd av självförtroende hjälpte henne genom hennes prövningar.
”Även om jag hade det kärleksfulla stödet från min familj, visste jag att detta var min kamp”, skrev hon. ”Jag var inte intresserad av att gå på gruppmöten eller få hjälp. Jag var trots allt stark och självständig. ”
Stöd i samhället
Men Romney kan inte göra allt ensam. ”Eftersom tiden har gått och jag har kommit överens med att leva med multipel skleros, har jag insett hur fel jag hade och hur mycket styrka du kan få genom andra”, skrev hon.
Hon rekommenderar att människor som lever med multipel skleros, särskilt de nyligen diagnostiserade, når ut och kontaktar andra på National Multiple Sclerosis Society online community.
Livet idag
Idag hanterar Romney sin MS utan någon medicin, och föredrar alternativa behandlingar för att hålla henne frisk, även om detta ibland resulterar i enstaka uppblossningar.
”Det här behandlingsprogrammet har fungerat för mig, och jag är väldigt lyckligt lottad som är i remission. Men samma behandling kanske inte fungerar för andra. Och alla bör följa rekommendationerna från sin personliga läkare”, skrev Romney.
